— О нет! Все было замечательно. Просто очень много, — ответила Руби. — Принесите, пожалуйста, счет.
— Да, конечно.
Руби расплатилась, дала хорошие чаевые и заказала такси. Она снова подумала о Роджере. У его спутницы была нетвердая походка, когда она направлялась к выходу, и нетрудно догадаться, как закончится этот вечер.
Роджер Гордон, очевидно, ничем не гнушался. Сначала напоил девушку, а затем отправился с ней в постель. В этом Руби была убеждена. Может, позвонить Сьюзан? Она так плохо выглядела. Или все же не стоит, вдруг ее звонок будет некстати. Вероятно, у Сьюзан сейчас Роджер Миллер. Не надо мешать. Завтра утром она сможет еще раз поговорить о Гордоне. К тому времени ее подруга наверняка избавится от шока.
Когда Роджер отвез Памелу домой, он подумал, может, ему заехать сейчас к Сьюзан. Почему бы не приехать к ней неожиданно? Она наверняка ждет его, как ждала все последние вечера. Уже пора рассказать ей правду. Сьюзан любит его и, конечно, все поймет.
Он расскажет ей и о Памеле. С прошлым надо покончить. Для него существует только одна девушка на свете — Сьюзан. Он может думать только о ней. Он хочет быть только с ней. Долго, долго, может быть, навсегда.
Слова «навсегда» и «вечно», звучавшие почти, как «смерть», всегда вселяли страх в Роджера. Теперь он лишь улыбнулся этому.
С такой, как Сьюзан, все сложится по-другому. С ней не соскучишься. Ничто никогда не превратится в будни. Все будет вновь. Сьюзан была для Роджера той женщиной, с которой он мог бы прожить всю свою жизнь. Это он хотел сказать ей.
Правда, Роджер еще не думал о женитьбе. Для этого они слишком мало знали друг друга. Но сама мысль о браке уже не казалась ему такой страшной, как раньше. Сьюзан — это женщина его мечты: страстная и нежная, независимая и покорная. Такого сочетания он не встречал еще ни в одной женщине. Когда Роджер держал Сьюзан в своих объятиях, когда ощущал ее гладкое обнаженное тело, он был совершенно счастлив, как никогда в жизни. Встреча с Памелой липший раз убедила его в том, что Сьюзан совершенно особенная женщина. Теперь было важно убедить ее в искренности его чувств. Это будет нелегко, когда Сьюзан узнает, кто он на самом деле. Но Роджер верил в силу их взаимной любви.
Где есть любовь, там есть и понимание. Сьюзан не сможет его выгнать, узнав правду. Пора признаться. Он просто не в состоянии больше лгать.
Когда в дверь позвонили, Сьюзан пришла в страшное волнение. Она бросилась в переднюю и, взглянув в зеркало, быстро пригладила руками волосы. Заметно ли ее плачевное состояние? Нужно улыбаться и вести себя так, будто ничего не случилось.
Снова раздался звонок. На этот раз более энергичный. Так мог звонить только один человек: Роджер. Сьюзан на секунду закрыла глаза. «Не сдаваться, — приказала она себе. — Оставаться спокойной и хладнокровной, совершенно хладнокровной». Девушка подошла к двери и открыла ее. Сначала она увидела огромный букет цветов и уже потом лицо Роджера, полное раскаяния.
— Пожалуйста, не сердись, что я пришел так поздно. Я тебе сейчас все объясню. Цветы купил по дороге. К сожалению, не смог достать розы.
Он протянул букет Сьюзан и хотел ее обнять, но она уклонилась от его объятий.
— Входи же, — сказала она и закрыла дверь.
— Я понимаю, что ты сердишься, мне следовало бы позвонить тебе. Но тут появилась Памела, которая весь вечер страшно действовала мне на нервы.
Этого Сьюзан не ожидала. Она не думала, что Роджер скажет ей правду. Но была ведь и другая правда, гораздо более важная. Роджер прошел в комнату, а Сьюзан достала из шкафа вазу. Она пошла на кухню, наполнила вазу водой и не очень дружелюбно сунула в нее букет.
— Спасибо за цветы, — поблагодарила она, вернувшись в комнату.
Роджер закурил. Он с нежностью смотрел на Сьюзан. Она старалась избегать его взгляда, опасаясь, что ее снова охватят страстные чувства. Когда Роджер так смотрел на нее, девушку бросало в жар.
— Ну иди же ко мне, не сердись, — ласково сказал он и протянул к ней руку.
Сьюзан сделал вид, что не заметила его жест.
— Итак, Памела, — произнесла она холодно и села в то кресло, которое стояло подальше от Роджера.
— Я познакомился с ней на вечеринке до того, как встретил тебя. Между нами ничего особенного не было. Но Памела закатила мне сцену, как будто мы были лет десять женаты, а теперь я решил развестись. — Роджер усмехнулся. — Она так рыдала, и я, чтобы ее успокоить, решил угостить Памелу ужином. Это все. Я хотел как можно скорее от нее избавиться и поехать к тебе.
— Я решила, что нам надо расстаться, — промолвила Сьюзан. При этом улыбнулась Роджеру почти дружелюбно.
Роджер оторопел. Он забыл о своей сигарете и смотрел на Сьюзан так, будто видел впервые ее.
— Что это значит, Сьюзан? Я ведь тебе сразу рассказал о Памеле. Между нами ничего не было, нет и не будет. Это я сказал и ей. Она не станет больше надоедать мне. Боже мой, Сьюзан, ты ведь знаешь, что я тебя люблю.
На лице Сьюзан блуждала холодная странная улыбка, которая очень не понравилась Роджеру.
— И все-таки игра окончена. Я перестала бы уважать себя, если бы продолжила эту игру. Я должна сказать тебе правду, Роджер.
— Какую правду? Теперь я вообще ничего не понимаю.
— Сейчас все поймешь. И я боюсь, что тебя это не очень вдохновит. Но я была так зла на тебя. И, когда мы познакомились в самолете, я решила отомстить.
— Не могла бы ты мне простыми словами объяснить, что, собственно говоря, случилось?
— Это я и пытаюсь сделать. Мне очень неприятно, даже неловко, Роджер. Но, в конце концов, я эмансипированная, самостоятельная женщина. И тоже могу позволить себе провести ночь с мужчиной, если нужно. Мне было хорошо с тобой, поэтому в Нью-Йорке и последовало маленькое продолжение.
— Сьюзан… — Роджер потерял дар речи.
— Вот так-то, мистер Гордон. — Сьюзан наслаждалась этим мгновением, видя испуг на лице Роджера.
— Ты с самого начала знала?..
Сьюзан заставила себя улыбнуться.
— Конечно, знала. Это придавало всей истории еще больше пикантности. Мне хотелось увидеть, как ты будешь реагировать, если я стану ругать моих конкурентов. То, что я тебе понравилась, я сразу заметила. Каждая женщина это чувствует. И не смогла устоять. Игра была слишком захватывающей.
— Я не верю, Сьюзан. Я просто тебе не верю. Боже мой, ведь наши отношения гораздо глубже чисто эротических.
— Давай лучше не говорить о чувствах, — сказала Сьюзан. — Ты не на ту напал. Я знаю, что поступила подло, и мне это неприятно. Поэтому я и говорю тебе сегодня правду. Все должно быть кончено, Роджер. Мне эта история больше не интересна. Ты для меня ничего не значишь.
Роджер почувствовал, как в нем поднимается ярость.
— И ты говоришь мне это прямо в лицо?
Сьюзан пожала плечами.
— Что же мне остается? Ты тоже никогда не щадил меня, я имею в виду бизнес. — Она зло ухмыльнулась. — Даже в Лос-Анджелесе ты не постеснялся перехитрить меня и увести из-под носа заказ Теда Хавкинса. Ты думал, я все это молча проглочу?
— Это не может быть правдой! — воскликнул Роджер. — Я, очевидно, сплю.
— Нет, ты не спишь. Мне жаль, что я тебя водила за нос, Роджер. Предлагаю остаться хорошими друзьями.
Роджер резко встал.
— Ты, вероятно, сошла с ума, Сьюзан. Что-то с тобой случилось. — Он взволнованно ходил по комнате и нервно курил. — Хорошо, я понимаю, ты хотела мне отомстить. Но потом, Сьюзан. То, что между нами произошло. Ты не могла просто играть со мной.
Сьюзан смотрела в пол. Можно было подумать, что вся эта история ей очень неприятна.
— Я прощаю тебя, Сьюзан, — продолжал Роджер. — Я хочу забыть все, что ты сейчас наговорила. Давай начнем сначала. Наша близость, наша любовь, наши ночи с тобой — это не может быть ложью.
— Не принимай все так близко к сердцу, Роджер, — промолвила Сьюзан и посмотрела ему прямо в глаза. — Ты это переживешь. Боже мой, ведь у тебя тоже были любовные аферы, которые не затрагивали твою душу.
— Ты что, действительно все только разыграла? — Роджер не мог в это поверить. — А твоя нежность… твоя страсть…