После того вечера в лифте Роджер, конечно, попытался возобновить их старые отношения. Но Сьюзан была холодна как лед и всегда подчеркивала, что их отношения носят чисто деловой характер. Огорченный Роджер постоянно задавался вопросом: что ему нужно сделать, чтобы убедить Сьюзан в честности своих намерений?
Сьюзан было ясно: она любит Роджера. Лгать самой себе не имело смысла. Она не могла убежать от собственных чувств. Втайне девушку мучила тоска по Роджеру, она мечтала снова оказаться в его объятиях. Но она не давала волю этим чувствам. Сьюзан все еще ощущала себя обманутой и униженной, и Роджер должен был за это поплатиться.
Дела с Ником Ренделлом Сьюзан вела самостоятельно. Она одна начала проект и хотела сама довести его до конца. Роджер не имел к этому никакого отношения. Девушка знала, что он злится, поскольку ревновал ее. Это приносило ей огромное удовлетворение. Сьюзан нравилось дразнить Роджера.
Ник все чаще приглашал Сьюзан в ресторан, в театр. Она была с ним даже на премьере в «Метрополитен». Роджер хотел устроить Сьюзан по этому поводу сцену, но она лишила его такой возможности.
Без сомнения, Ренделл был влюблен в Сьюзан. Уже при первой их встрече его очаровала красивая умная девушка. И Ник задался целью покорить Сьюзан. Но она все время ускользала от него. Ей удалось держать Ника в определенных границах, что часто приводило его в отчаяние.
Потом, когда Сьюзан снова начинала флиртовать с ним, у Ника опять появлялись самые смелые надежды. Он больше не знал, чему верить. Одно было ясно: Сьюзан не принадлежала к категории девушек на одну ночь. Она не хотела легкой интрижки. А вот чего она действительно желала, этого Ренделл не знал.
Однажды, проведя вместе весь день в студии, где работали над первым рекламным роликом для новой коллекции Ника, они поехали в «Оберж». Ник, как обычно, пригласил Сьюзан на ужин. На этот раз ему захотелось французской кухни.
Все мысли Сьюзан были еще заняты работой. Больше всего на свете ей хотелось успешно — на все сто процентов — провести рекламную кампанию Ника. Чтобы после первого же показа рекламного ролика люди тотчас бросились в магазины и раскупили все белье и ночные рубашки фирмы «Ренделл».
— Опять задумались? — тихо спросил Ник и слегка прикоснулся указательным пальцем к ее руке.
Сьюзан улыбнулась и отбросила назад прядь каштаново-рыжих волос.
— Я как раз думала о том, подходит ли Карлин для демонстрации по телевидению новой коллекции… Девушка, на мой взгляд, простовата.
— Боже мой, вы опять о делах, Сьюзан. Я полагаю, мы можем найти и другую тему для беседы.
— Но ведь очень важно выбрать хорошую фотомодель, — подчеркнула Сьюзан, — чтобы не совершить большой ошибки.
— Сьюзан, я прошу вас, давайте отложим этот разговор на завтра. — Он посмотрел на девушку поверх очков и улыбнулся.
Сьюзан взяла свой бокал вина и отпила глоток.
Какой симпатичный этот Ник Ренделл! Но она не испытывала к нему никакого сексуального влечения. Он был как любимый старший брат. Или как хороший друг. Не более того.
— Мы уже достаточно знаем друг друга, часто бываем вместе, а вы все еще холодны как лед, — произнес Ник. — А мне так хочется произвести на вас хорошее впечатление. Что я для этого должен сделать?
Сьюзан рассмеялась.
— Как мне вам это объяснить? Чего вы, собственно говоря, ждете? Разве мы не идеальные партнеры, которые прекрасно понимают друг друга? А это уже много!
— Но для меня недостаточно, — ответил Ник. — Я бы хотел большего. Могу я вам кое в чем признаться?
«Лучше не надо», — хотела сказать Сьюзан, но промолчала.
— Я влюбился в вас, Сьюзан. Пожалуйста, не делайте такое лицо. Что в этом невероятного?
Сьюзан снова пригубила вино. Видимо, она зашла слишком далеко. Ей вовсе не нужен был Ник. Просто Роджер должен быть приревновать к нему — больше ничего. Она совсем не хотела заводить роман с Ренделлом. Она ведь любит Роджера!
— Вы молчите, Сьюзан? Я так несимпатичен вам?
— Вовсе нет, — заверила она. — Вы мне очень нравитесь, Ник.
Он вздохнул.
— Но имеется одно «но», не правда ли?
— Останемся друзьями. Для меня это очень важно.
— Я не создан для дружбы с женщиной, — ответил Ник. — Но у меня есть время. Я подожду. Может быть, вы однажды поймете, что я подходящий парень. Это будет для меня самый счастливый день.
Сьюзан чувствовала себя загнанной в угол. Рассказать Нику о Роджере? Не стоит. Тогда Ник прекратит свои ухаживания, и она не сможет больше заставить Роджера ревновать.
— Когда вы так на меня смотрите, я в состоянии украсть для вас драгоценности английской короны, — тихо произнес Ник.
— И что бы я с ними делала? Даже заложить их не смогла бы, — засмеялась девушка.
— Что значит для вас богатство, Сьюзан?
Она пожала плечами.
— Я думаю — много. Я ведь живу на деньги, которые зарабатываю. И чем больше я их имею, тем лучше могу жить.
Ник поднял свой бокал и выпил за Сьюзан.
— У меня много денег, вы это знаете. Я мог бы обеспечить вам состоятельную жизнь.
— И я должна влюбиться в ваши деньги?
Ник поставил бокал.
— Вы правы, это было глупое замечание. Но в моем положении используют все, чтобы завоевать женщину.
— Завоевать… Это звучит как-то по-военному.
— Не цепляйтесь к словам, Сьюзан. Вы понимаете, что я имею в виду.
— Поговорим сегодня лучше о Карлин, — попросила Сьюзан и так обезоруживающе улыбнулась, что Ник, вздохнув, согласился.
8
— Вчера около двенадцати ночи я пытался дозвониться тебе, но никто не отвечал. Значит ли это, что тебя не было дома? — Роджер стоял перед письменным столом Сьюзан. Они были одни. Руби вышла купить что-нибудь к ленчу.
— Это что, допрос? — возмутилась Сьюзан. — Я хотела бы знать, по какому праву ты задаешь мне такие вопросы?
— По праву мужчины, который тебя любит.
— Мы партнеры, Роджер, не забывай.
— Сьюзан, как долго это может продолжаться? Чего ты ждешь? Что ты имеешь от того, что шатаешься ночи напролет с этим Ником Ренделлом?
— Ночи напролет! — передразнила его Сьюзан. — Ты ведь знаешь, что он важный клиент. Я должна поддерживать его хорошее настроение.
— Хорошее настроение! — фыркнул Роджер. — Это звучит очень подозрительно.
Сьюзан рассмеялась.
— Что за ерунда! За этим не кроется ничего такого, что могло бы вызвать твою агрессивность.
— Я вовсе не агрессивен. Просто не желаю, чтобы из меня вили веревки. И еще. Я хочу тебя, Сьюзан, и знаю, что ты тоже хочешь меня. Прекрати наконец эту дурацкую игру и останься со мной.
Сьюзан стоило большого труда сохранять неприступный вид, когда Роджер произносил эти слова. Она опять почувствовала легкое волнение, которое возникало где-то внутри нее и путало все мысли.
— Давай лучше поговорим о Мари Ричардсон, — сказала она. — Ведь у тебя сегодня встреча с ней. Я знаю, что Мари очень привлекательна.
— Ну и что? — возразил Роджер.
— У нее миллионы!
— На что ты намекаешь, Сьюзан? Ты хочешь уложить меня в постель с другой? Это тебе не удастся. Я вообще не давал тебе повода так думать обо мне. Бог тому свидетель. Когда же ты наконец поймешь, что я хочу только тебя?!
— Ведь мы договорились не обсуждать личных вопросов при наших деловых отношениях! Почему ты все время нарушаешь уговор? Это нечестно, Роджер.
Улыбка застыла на его лице.
— Как хочешь, Сьюзан. Но не доводи дело до крайности. Однажды уже может быть поздно.
— Я могу увидеть, что ты придумал для Мари? — спросила Сьюзан.
— Пойдем в мой офис, — коротко ответил он и вышел из комнаты.
Сьюзан злорадно улыбнулась. Роджер стал очень нервным. Это ей нравилось. Пусть помучается. Он заслужил наказание. Так легко ему не отделаться. Все шло так, как она хотела. Если бы не эта история с лифтом…
Сьюзан все еще испытывала чувство стыда, вспоминая об этом. Тогда она, собственно говоря, призналась Роджеру, что все еще хочет его, что по-прежнему любит его. Поэтому ее сегодняшнее поведение выглядело очень странным.