Глухая стена! Ничего не получилось. Даниил удивился этому странному факту, но не более. Он рванулся вперед к следующей цели. Но и тут его ждало разочарование. Раз за разом пытаясь проникнуть в сны пациентов, он вываливался в ненавистное покрытое туманом болото. Под утро вконец вымотанный Даниил лежал и тупо смотрел в потолок. Осознание факта утраты волшебного навыка ставило под удар всё, что молодой человек успел запланировать на будущее.
Лёжа в кровати и наблюдая подступающий рассвет, Даниил вдруг остро осознал бесполезность любых усилий. Ударило по самолюбию всплывшее укоризненное лицо матери, мелькнул расстроенный, махнувший рукой отец. Пролетели довольные физиономии преуспевающих друзей. Вспыхнул всклоченный Стас, бесстрастный директор помахал перед носом приказом об увольнении. И последним появилось лицо Инги. Она глянула на Даниила с такой смесью жалости и отчаяния, что парень разрыдался в голос.
А затем пришло и понимание тотальной бессмысленности всего. Он лежал и тупо наблюдал как новое утро наполняет комнату светом. Мерзко протрещал будильник. Когда-то Даниил специально скачал для него самую гадкую трель, что смог найти в сети. И вот теперь бездушная электроника мстила ему за тот выбор. Молодой человек, не глядя, нажал на сенсорной панели “отбой” и перевернулся на другой бок. Идти на работу уже не имело смысла. Зарывшись в подушку, бывший рекламный агент тут же почувствовал, как ему хочется спать. “Вот! Самое время насладится сном! А то всё завидую деду с первого этажа. Вот прямо сейчас начну спать по шестнадцать часов в день! Плевать на работу! Плевать на безработицу! На всё плевать! Буду спать!” И вспоминая старика-соседа, Даниил свалился в сон.
Спустя пару мгновений он обнаружил себя на стройплощадке. Вокруг гудела работа, сновали мужики в грязных робах, грохотали отбойные молотки, ревели какие-то механизмы, в нос били совершенно непривычные запахи гари… Неожиданно кто-то хлопнул по плечу. Но вместо того, чтобы обернуться, Даниил смачно сплюнул и выматерился странно знакомым голосом… Молодой человек обмер от счастья. Он был во сне старика.
— Работает! — восторженный крик разорвал утреннюю тишь.
Переполненный энтузиазмом Даниил рванул на работу. Времени было в обрез, но клокочущая энергия требовала немедленного выхода. И молодой человек решил плюнуть на незапланированный износ биотела и добраться в криоцетр бегом. Ступни нырнули в ещё неразношенные кроссовки, тело приятно зачесалось от шерстяного спортивного костюма. Непривычные для рабочего утра ощущения только подлили масла в разгорающийся огонь положительных эмоций. Даниил неожиданно для самого себя загоготал во всё горло, кинул в рюкзак лакированные туфли, туго свёрнутый немнущийся офисный костюм, а сверху затолкал папку с рабочими документами. Последним под молнию полетел отключённый мобильник.
Безупречно настроенное тело летело словно ракета сквозь городское утро. Ветер свистел в ушах, асфальт полыхал под стремительно мелькавшими подошвами. Суставы, кости, мышцы идеально управлялись искусственным вестибулярным аппаратом. Сердце же разгоняло по телу кровь не хуже электронасоса. В какой-то момент молодой человек выпал из реальности. Он будто откинулся на спинку и расслабленно опустил руки. Словно водитель, передавший управление автопилоту. Тело Даниила всё также вихрем летело по тротуару, а разум блаженствовал, созерцая через глаза-иллюминаторы проносящийся мимо пейзаж…
Но весь положительный настрой был в несколько минут уничтожен вполне заслуженной выволочкой. Рекламный агент почти четверть часа выслушивал претензии, с каждым мгновением ожидая от всё сильнее накалявшегося начальника выкрика “Уволен!” Но выплеснув на подчинённого все накопившиеся обвинения руководитель неожиданно завершил разнос строгим последним предупреждением. И вконец растерянный молодой человек уныло поплёлся в свой кабинет.
— Ты чего такой мрачный? Уволили что ль? — вынырнувшая из-за угла радостная нечёсанная физиономия Стаса ни на йоту не подняла настроения.
— Отвянь! Если бы уволили, то я бы домой пошёл.
— Ну, а вещички забрать?
— У меня есть что забирать? — Даниил горестно плюхнулся в кресло и зло посмотрел на друга, — Это раньше… В прошлой жизни я держал на работе сменную обувь, рубашку, всякую мелочёвку.
— А теперь что же?
— А теперь я практически не потею. Мне плевать на жару и холод. Мне ничего не нужно! Понимаешь?! — Даниил не заметил, как перешёл на крик.
— Э… Ты это… Притормози, — Стас испуганно заёрзал в кресле.
— Прости, — Даниил мгновенно сник, — Шеф вкатил по самое не хочу.
— Отстаешь от графика?
— Угу.
— И не ты один. У всех ваших проблемы. Никто не хочет переходить в новые тела.
— Я так понимаю, что уже вся общественность в курсе? — Даниил отвернулся и принялся рассматривать закрывающие окно жалюзи.
— А тебе не плевать на общественность? — в словах Стаса неожиданно, но невероятно отчётливо прозвучала тоска.
Даниил посмотрел на техника и поразился произошедшей перемене. Стас не просто погрустнел, он словно постарел на десяток лет. Опустились плечи, осунулось лицо, даже поникла вечно нечёсаная кудлатая шевелюра. На какой-то миг у Даниила мелькнула мысль, что Стас стал похож на… Но понять на кого именно стал похож друг он не успел. Техник взрыхлил пятернёй космы, скорчил одну из своих любимых гримас и опять стал прежним Стасом.
— Я хочу сказать, что не только у вас проблемы. Ты вот работаешь со взрослыми пациентами. А знал бы сколько геморроя в детском секторе!
— Серьёзно? — Даниил удивлённо захлопал глазами, — А что там такое?
— Что… — техник так тяжко вздохнул, что рекламный агент невольно вздрогнул, — Это всё последствия “шалостей” Рогова.
— Последствия? Погоди… А он каким образом имеет к этому отношение? Разве он имел доступ в сектор несовершеннолетних?
— Имел или не имел — какая теперь разница? Он его получил. И это, увы, факт.
— Он хотел извлечь дочь самостоятельно? Зачем? Разве у нас неквалифицированные спецы? Или что? — от полного непонимания ситуации Даниил заморгал неестественно быстро.
— У меня нет доступа к информации такого уровня. Но боюсь, что ты прав. Видимо, он не поверил в невозможность разморозки Вероники. Скорее всего, при попытке извлечения Рогов понял непоправимость ситуации. Думаю, осознание этого факта его и сгубило.
— Что ты имеешь ввиду?
— Сдвинулся Антон Владимирович и начал нести бред. Чёрт! — Стас хрустнул сцепленными в замок пальцами, — Вот почему его сразу не остановили?
— И почему?
— А ты пойди к директору и спроси! — техник так зло глянул на Даниила, словно видел в нём персонального врага номер один, — А заодно поинтересуйся: куда подевались записи о существовании Антона Владимировича Рогова? Думаю, что проработаешь ты в этой должности не больше тридцати секунд. Или сколько там длится оформление приказа? Но вряд ли до этого дойдёт.
— Уф! — Даниил облегченно выдохнул, — Кончай пугать! Я и так… Еле-еле душа в биотеле.
— Конечно не дойдёт! — Стас через силу рассмеялся, — Пристрелят тебя. И всего делов.
— Чего?!
— Да шучу! Кто такой архаикой заниматься будет? Отключат удалённо тело, а потом назовут это сбоем. Или ещё как.
— Да что, в самом деле происходит?
— Никто точно не знает.
— И как быть?
— А как всегда: жить в условиях перманентной неопределённости.
В кабинете надолго повисло тягостное молчание. Даниил задумчиво изучал рисунок стола. Стас же откинулся, не обращая внимания на жалобный писк спинки кресла, и неотрывно созерцал потолок. Мысли каждого текли в совершенно противоположных направлениях. И если рекламный агент истомлял мозг попытками понять создавшуюся ситуацию, то техник был поглощен размышлениями о перспективах грядущего приёма пищи.