Через несколько часов такого веселья Кирилл конкретно подустал. Он в очередной раз выкопался из засыпанного полевого командного пункта, оглядел потрёпанную армию, потом в бинокль оценил повреждения крепости и остался весьма доволен:
— Класс! Ты это здорово придумал!
— Ну, дык! Работа такая, — Даниил расплылся в улыбке. Произошло то, во что он просто не мог поверить — запуганный и психически надломленный подросток переродился полностью. Теперь это был уверенный в себе, сильно повзрослевший юноша. Осанка, взгляд, речь… Всё было иное.
— А как мне теперь вернуться в крепость?
Но сообразить, что на это ответить Даниил не успел. Они мгновенно перенеслись в уже знакомый каземат.
— Вот так мы и вернулись… — сообщил рекламный агент и тут же осёкся. Мальчик лежал на каменном полу и был бледен как полотно. Даниил кинулся к нему, но пацан не отзывался. Он уставился остекленевшими глазами в потолок, и лишь губы непрерывно шептали что-то неразборчивое. Перепугавшись не на шутку, Даниил завопил:
— Стас! Пацану худо! Что делать?
Помощь не заставила себя ждать. Правда пришла она вовсе не от техников криоцентра. Неожиданно обитая сталью дверь подземелья распахнулась, и в каземат влетела Инга. Даниил уже набрал для возмущенного вопля полные лёгкие, но девушка не обратила на него никакого внимания. Она метнулась к лежащему мальчугану, присела и начала зачем-то расчёсывать его космы.
— Ты что делаешь?! Ты тоже рехнулась?! — Даниил сам был на грани помешательства.
— Успокойся, пожалуйста, — невероятное хладнокровие в словах девы было обезоруживающим, — С Кириллом всё в порядке. Сейчас он придёт в себя.
— В порядке? Да у него пена вот-вот изо рта пойдёт! Стас! — Даниил опять попытался вызвать подмогу.
— Не кричи. Он тебя не слышит. Я заблокировала этот домен.
— Зачем?!
— Чтобы не мешали работать с Кириллом.
— Работать?! Да его спасать надо! Что твоя прога с ним сделала?
— Ничего страшного. Скоро он придёт в норму. Так всегда бывает при первом слиянии.
— Слиянии? О чём ты?
— Когда программа запустилась, то его сознание не просто перекочевало в другого персонажа. Оно разделилось. Один Кирилл так и остался в крепости и, стуча зубами, отражал свои же атаки извне.
— Что? — Даниил свалился бы на месте, но обряженный в личину джинна упасть попросту не мог, — Для чего ты сломала ему психику?
— Не сломала, а починила. Сейчас ты видишь только внешнее действие программы. На самом деле она куда сложнее.
В этот момент лежащий на коленях Инги пацан открыл глаза. Он посмотрел на девушку и… неожиданно широко улыбнулся.
— Ты всё же пришла… Как я рад!
— Конечно, пришла. Ребята так за тебя волновались. Как ты себя чувствуешь?
— Отлично! — Кирилл посмотрел на болтающегося под потолком Даниила, — Я напугал тебя?
— Есть малёха.
— Прости, пожалуйста! Но теперь я готов выйти из криокамеры.
— Серьёзно? — о таком молниеносном успехе Даниил не мог даже мечтать.
Мальчишка вскочил как ни в чём не бывало. Поднялась и Инга, она взяла Кирилла за руку:
— Хорошо, тогда пойдём.
Под удивлённое молчание рекламного агента они вышли из каменного узилища и осторожно затворили за собой дверь.
— Что?! — взревел Даниил, кинувшись следом.
Но в коридоре никого не было. Даниил заметался по бесконечным проходам, хотя отлично понимал, что цитадель давно пуста. Принять этот факт было нелегко. Наконец молодой человек притомился и устроился в каком-то зале недалеко от выхода. В голове роились мысли, которые с каждой секундой становились всё мрачнее и мрачнее. Верить в них не хотелось, но факты упрямо твердили противоположное. В конце концов молодой человек устал сопротивляться и обессиленно согласился с тем, что Инга — хакер. И именно она повинна в гибели ребятишек. “Надо срочно рассказать Стасу! С ним мы её точно поймаем!” Даниил ринулся к выходу. Но, не долетев несколько метров до ворот, затормозил как вкопанный. В арке маячила тощая фигура подростка.
— Пожалуйста, не выходите из крепости! — донёсся звонкий мальчишеский голос.
— Почему? — слегка сбитый с толку Даниил не мог рассмотреть лица мальчишки.
Но тот лишь молча закрыл за собой ворота и сделал пару шагов к рекламному агенту.
— Ты?! — Даниил с ужасом разглядывал хорошо знакомую по фото и воспоминаниям внешность паренька. Ошибки не было. Чёрные как смоль волосы, восточный разрез глаз, серые радужки… Дважды умерший Вадим.
— Да, это я. Пожалуйста, не пугайтесь. Я живой.
— Неужели? — Даниил осторожно облетел вошедшего, — Что ж… Ты действительно не похож на покойника. Только почему я должен тебе верить? Эта крепость тоже не из камня, точнее её вообще в реальности нет. Как, впрочем, и тебя.
— Ошибаетесь!
— Возможно. Здесь в последнее время творится много странного. Сейчас я поговорю с техниками. Думаю, пора прекратить эти безобразия в доменах. Прекратить раз и навсегда!
— Вы хотите поговорить со Станиславом Валентиновичем? Этого делать нельзя! — последняя фраза была выкрикнута столь резко, что Даниил опешил.
— Почему это?
— Вы хотите рассказать ему об Инге? Вы думаете, что она убивает пациентов? Это не так! Она спасает.
— Что?
— Именно она меня и спасла. А вот ваш Станислав Валентинович сейчас реально начнёт убивать.
— Что? Стас? Что это ещё за бред?! Он мой друг!
— Ваш друг — клон директора криоцентра.
— Какой ещё клон? — раздражённо бросил Даниил и стремительно кинулся к выходу.
— Посмотрите на его зубы… — донеслось ему во след.
***
Стас слушал Даниила и менялся в лице словно под действием цветных прожекторов. Когда рекламный агент дошёл до эпизода с похищением Кирилла, техник завопил не своим голосом и выбежал из кабинета. Даниил хотел было последовать за ним, но, схватившись за ручку двери, остановился. Перед глазами застыло лицо Стаса, искажённое криком. А в открытом рту… Даниила мигом прошиб ледяной пот. Кривой выступающий несколько в сторону клык! Точно такой же как у директора…
***
Даниил брёл по городу. Что делать дальше он совершенно не представлял, как не представлял, чего можно ждать. Он выбросил мобильный, хотя понимал, что при желании найти его будет раз плюнуть. Как и устранить. В голове основательно поселилось неутешительное убеждение, что мир устроен как-то иначе. Увы, но прогнозы на грядущее объяснение виделись исключительно в чёрных тонах. Да, Даниил отлично понимал и то, что происходящие события имеют какой-то иной, неподвластный его разумению смысл.
Даниил шёл и шёл. Он не замечал звенящего лета, не обращал внимания на людей. Раньше он обожал созерцать бурление городской жизни. Суета человеческого потока часто казалась ему жизнерадостной, иногда надоедливой, изредка пустяковой, нередко по-домашнему уютной. Сегодня она не замечалась вовсе. Он переходил проезжую часть где угодно. Не было ему дела до такой мелочи, как соблюдение правил дорожного движения. Ему не было дела ни до чего.
Из транса его вывел требовательный окрик какой-то малютки. Даниил с трудом сфокусировал глаза. Прямо перед ним стояла бойкая девчушка лет пяти, которая с возмущением заявила: “Я тут рисую!” Молодой человек разом очнулся. Он посмотрел вокруг и совершенно не удивился, вновь обнаружив себя на набережной. “Видно, судьба у меня такая! Может, стоит переквалифицироваться в смотрителя маяка?..” Но эта мысль мелькнула в голове лишь на миг и навсегда пропала, так как навстречу ему шла компания хорошо знакомых молодых людей.
Даниил ощутил, что в этот раз застыл не мир, а именно он сам. И дело здесь было вовсе не в неполадке биотела. Навстречу шёл хорошо знакомый по фото тёмно-русый паренёк, державший за руку хрупкую блондинку с васильковыми глазами. Давно умершие Андрей и Лина весело болтали, глядя на цветные парашюты над морем. За ними, облизывая тающие рожки с мороженным, шли Михаил и Злата. А дальше… Даниил уже не верил собственным глазам.