Горыня, быстрым взглядом отыскав Тихомира, встал так, чтобы прикрыть ему спину и уберечь свою.
Воздух наполнился тихим звуком, с которым из ножен выходили мечи, и почти сразу раздался лязг металла о металл.
— Ох, убили, убили! — визгливо донеслось от озера. Оттуда же понеслись беспорядочные крики — ни слова не разобрать. Василий на миг отвлёкся, посмотрел, как Горыня отбивает удар, и увидел перед собой блеск меча.
То ли дружиннику, что его подгонял, надоело ждать, то ли он просто шагнул вперёд, Василий не разобрал, не успел. Прикрывшись руками и сжавшись, он торопливо отступил, споткнулся, упал и пополз.
— Гришка! — заорал он во всё горло. — Гришка, ко мне!
Где-то лаял, надрываясь, пёс. Летели вопли. Чёрное волчье тело мелькнуло, сбивая дружинника с ног, клыки сомкнулись на руке. Человек закричал. Меч выпал. Василий потянулся за ним.
Он встал на ноги, выставив меч перед собой. Его трясло. Даже Волк — его Волк, — метнулся в толпу и вцепился повыше чьего-то сапога.
Гришка, топоча, прибежал. Оттеснил двоих, троих, погнал их прочь. Горыню и Тихомира окружили, чуть в стороне Завид отщёлкивался клыками, вертелся, уходя от мечей. Всеславу толкнули к карете. Казимир, озираясь по сторонам, пятился за ней. Кони ржали, мотая головами. Царь Борис застыл, сжав кулаки, выкатив глаза, трясясь от гнева.
— Дать мне меч! — приказал он, топнув ногой, и протянул руку не глядя. — Сам их порешу!
— Народ! — закричал Тихомир. — Отступайте! За мост, за мост!
Василий кинул быстрый взгляд через плечо. Никто не отступил. С берега полетели камни, даже, кажется, мелькнула в воздухе и рыба. В первого воина, который бросился туда, вцепились лозники, одолели, оплели ивняком.
— Вася! — раздался отчаянный крик Марьяши. — Стерегись!
Он увидел перед собой занесённый меч, успел вскинуть свой навстречу и только чудом отбил удар. Тот отдался в руках до самых плеч.
— Что ж вы творите-то? — вопил кто-то. — На честной народ… Малых детушек не пожалели…
— Колдуна, колдуна! Колдуна хватайте, паскуду!
«Это и всё?» — пронеслось в голове у Василия. Второй удар ему не отбить. В первый раз ударили просто, во второй ударят хитрее, он не знает приёмов…
Завид налетел на дружинника сбоку, ударил в плечо. Кольчугу не прокусил, даже с ног не сбил — человек устоял, отлетев на пару шагов. Василий тут же бросился к мосту.
И, обернувшись оттуда, увидел, как чёрного волка достали. Он вроде ускользнул от другого меча, тот вроде прошёл вдоль бока, лишь едва задев шерсть — но лезвие окрасилось кровью, и волк, хромая, спешил уже не драться — уйти.
Он вырвался и упал, не добежав до озера, покатился по траве. Двое с мечами нагоняли его. Камень просвистел, рассёк одному лоб, но дружинник лишь на миг пошатнулся, оскалился, утирая залитые кровью глаза.
Тогда навстречу им с рёвом вскинулась медведица.
Тяжёлой лапой она отшвырнула первого. Он пролетел над травой, упал и не шевелился. Пошла на второго, рыча — тот отступил.
— Умила! — летел над всеми криками вопль Добряка. — Доченька!
— Не надобно! — послышался вдруг голос Мудрика. — Не надобно! Матушка, батюшка, что ж вы? Остановитеся!
Он тоже был здесь. Его прятали за спинами, но, видно, не уследили. И Борис, уже с мечом в руке, действительно дал знак остановиться.
Не потому, что послушал, а потому, что искал подменыша, а тот сам пошёл в руки.
— Дай его мне, Борис, — сказал Казимир, уставившись горящим взглядом. — Найдите нам пустой дом и оставьте наедине…
— Матушка! — позвал Мудрик жалобно, протягивая руки. Его держали и не давали идти к царице. — Матушка, я соскучився! Я уж так ждав, так ждав у окошечка…
Всеслава покачала головой, локтем опираясь на карету, и как будто побледнела ещё сильнее. Потом разомкнула губы.
— Ты, подменыш, — прошипела она, — нечисть проклятая! Что ты глядишь на меня, что глядишь? Что же вы все глядите?
Взгляд её блуждал, голова тряслась, ноги, казалось, вот-вот подкосятся.
— А-а, глядите! — закричала Всеслава. Голос сорвался. — Всё глядите, как я извожусь, двадцать лет убиваюсь! Мало вам моего горя, ещё праздновать решили? Ненавистные, все ненавистные!
И вдруг, оттолкнувшись от кареты, она заспешила вперёд с лёгкостью, которую в ней трудно было вообразить. Почти бежала с искажённым от злости лицом, выставив перед собой руки со скрюченными пальцами.
— Матушка, что ты? — только и вскрикнул Мудрик, когда она вцепилась ему в плечи. И заплакал, даже не поднял руки, когда ладонь хлестнула его по лицу. — Матушка…