— Всё, нужен другой план, — сказал он им мрачно, подобрал с земли камешек и забросил куда подальше. — Кстати, на площади вроде говорили, что и царского сына сюда сослали — ну, того, жирного, кривого и косого. А где этого урода держат, тоже закрывают? Вот честно, хоть его одного в клетку посади, да и пусть люди за деньги смотрят, а потом на эти деньги наймём бригаду работников. Как его там, Велидур?
Мудрик поднялся и похромал прочь, не сказав ни слова. И Марьяша тоже вскочила, посмотрела с осуждением.
— Нешто ты, Вася, не понял? — укоризненно спросила она, указывая на Мудрика. — А даже пусть и не понял, всё одно, как можно живую душу в клетку сажать? Он уж у царя насиделся, да и никто из нас не заслужил такого. Коли так, пусть уж лучше Казимир жизни наши отнимет, нежели насмешки терпеть!
И она его оставила. Заспешила за Мудриком, догнала, обняла за плечи, и они пошли прочь.
Василий уселся на камень, посмотрел на Волка и сказал:
— Вот блин. Чего я вечно влипаю в тупые ситуации? Ну вот как я мог догадаться, а? Сперва, значит, говорят, что он толстый, как бочка, и весь кривой, и вообще… А-а-а, боже, я домой хочу!
Он вцепился в волосы и ещё немного посидел. Ни одна идея не выгорела, ещё и со всеми рассорился, да и есть хотелось — что он там с утра съел, хорошо если два блина. Марьяша теперь точно не накормит.
— Всё, короче, — сказал Василий, поднимаясь. — Я задолбался, а терять мне нечего. Волк, подъём!
И, хлопнув себя по бедру, он направился вверх по холму, к воротам.
Глава 8. Василий не сдаётся
У дядьки Добряка жила не коза, а козёл. Сторожевой. Василий это выяснил, обходя дом.
Он пришёл, собираясь ещё поругаться. Как раз и настроение было подходящее. Но Добряк решил, что всё уже сказал, заперся изнутри и только посоветовал, куда идти.
Ни в одном из этих направлений, однако же, не кормили, а потому Василий никуда и не пошёл.
— Открывай! — упрямо потребовал он, стуча в дверь. — Есть разговор. Открой, блин!
Но Добряк совсем затих, как будто его не было дома.
— Ну как бы уже поздно притворяться! — крикнул Василий. — Я знаю, что ты там!
Потом ему пришло в голову, что у Добряка, может быть, есть запасной выход. Уйдёт, и где его потом искать? И вот тогда-то, обойдя дом, Василий встретился с козлом.
Козёл был большой, белый, грязный, с выгнутыми в стороны рогами. Он задумчиво пожевал губами, кося жёлтым глазом.
Потом шагнул вперёд, наклоняя голову.
Василий заметил на шее козла верёвку, а потому просто отступил на шаг, надеясь, что привязь удержит. И ещё на шаг, потому что козёл всё шёл…
Верёвка оказалась оборвана.
Василий бежал вокруг дома. Козёл дышал в спину, топоча копытами. Волк трусливо лаял издалека, но не вмешивался.
В дом Василий попал эффектно, через окно, кувырком, прямо как в фильмах. Козёл ещё немного придал ускорения, а потом победно бекнул. Слышно было, как он сопел, ожидая, не выйдет ли Василий обратно. Василий понадеялся, что не выйдет, но на всякий случай посмотрел на хозяина. Тот стоял над ним, упирая ручищи в бока, но выбрасывать на улицу вроде не собирался.
— Что ж ты привязался, окаянный? — нерадостно спросил тонким голосом.
— Мне что, думаешь, больше делать нечего… — сердито начал Василий. — Короче, да. Мне реально больше не к кому пойти.
Он поднялся, поморщившись, потому что упал не особенно удачно. Если подумать, с тех пор, как сюда попал, травма за травмой. На лугу пропахал землю подбородком, потом спиной об лавку, потом с полатей, потом эта граница, чтоб её… А началось вообще с того, что дракон пожевал.
— Такое дело, — сказал Василий. — Я в этой ссылке оказался не по своей воле, и я не смирюсь…
— Дак иди и не смиряйся в другом месте, — посоветовал Добряк. — Бестолочь, возьми тя короста!
— А вот этого вот мне желать не надо, — погрозил Василий пальцем. — Я к вашему кузнецу недавно заглядывал, так что как бы ты не накаркал.
— К кузнецу? Блажной ты, что ль? Напомни, звать тебя как?
— Василием.
— Ага, — сказал хозяин, пожевал губами и указал на дверь: — Ну, иди восвояси! Козла я свово Тишкой кликал, а теперя Васькой назову.
— Как только я найду выход, так сразу и уйду, ты уж поверь. Так вот…
— А чё искать? Дверь-то вон она. Али тебе, можа, окно по нраву?