Василий вдохнул, медленно выдохнул и досчитал до трёх. На большее терпения не хватило.
— Я жил своей привычной жизнью, — сказал он упрямо и тоже упёр руки в бока. — Может, это была не прям суперская жизнь, но меня она устраивала, а потом — раз! — и я тут. Да все вы сюда так попали, только сидите и не рыпаетесь, а я собираюсь приложить усилия, чтобы вернуться домой, ясно?
Он посмотрел на хозяина, сдвинув брови, и продолжил:
— Вот ты, хоть и бермуд, всё-таки на человека похож, и дом у тебя ничего такой, если сравнивать с другими. Значит, и раньше не в лесу жил, а в каком-нибудь селе. И что, после этого тебя вот такая жизнь устраивает?
— Да нешто тебе ведомо, злыдню, чё у меня за жизнь была! — рассердился Добряк. — Сам ты бермуд окаянный, изыди!
— Окей, дай угадаю. Всех шугаешь — значит, и раньше привык так жить, чтобы тебя стороной обходили. Натуру свою, видно, скрывал. Ну, а тебя всё равно раскусили и сослали куда подальше, к уродам всяким. Казалось бы, теперь чего напрягаться? Хоть голым по улице бегай, хоть в медведя превращайся, кто тут запретит. Но нет, живёшь ты вроде нормально, по-человечески…
— Ничё ты не знаешь, — сердито сказал Добряк, но вроде призадумался. Смотрел всё ещё недобро, но указал рукой на лавку под окном, а потом и сам сел рядом, почесал широкую грудь в вырезе рубахи.
— Так, веришь ты, сможем мы тута возвесть место заповедное, и люд окрестный к нам повалит? — спросил он, сузив и без того небольшие глаза.
— Если все возьмёмся за дело, то ещё и как сможем, — уверенно ответил Василий и добавил на всякий случай: — Только людей не жрать!
Хозяин оскорбился.
— Ты за кого меня держишь? Я те чё, ырка, людей жрать?
— Да я откуда знаю? — пожал плечами Василий. — Я тут второй день всего.
— А, и откуда ж ты взялся такой?
Василий подумал, с чего начать, да и рассказал дядьке Добряку всё как есть. И про Южный, где спокойно жил, и про старый парк, и про городскую легенду.
— Это чё, ты знал и всё одно полез в трубу? — уточнил хозяин.
— Ну, типа, да.
— Во бестолочь, а.
— Да кто бы в это поверил? — оскорбился теперь уже Василий. — Такого не бывает вообще. Мало ли ерунды рассказывают!
Добряк внимательно посмотрел на него своими медвежьими глазками.
— Недаром сказки сказываются, разуметь то надобно.
Видно было, что-то его гнетёт, что-то ещё он хочет добавить. Но всё-таки Добряк смолчал, поднялся, накрыл на стол: выставил миску с домашним творогом, лесные орехи и мёд, разлил по деревянным кружкам кислое молоко из глиняного горшка. Взяв с полки ложки, тоже деревянные, жестом пригласил Василия к столу.
Тот отказываться не стал. И так из-за голода почти ни о чём думать не получалось, да и этот хозяин вряд ли станет звать дважды. Так что подсел, самую малость посомневался — есть предлагалось из одной миски, — отбросил сомнения и набил полный рот. Жевал творог, тянулся к орехам и смотрел на молоко, свежескисшее, с жёлтой плёнкой жира.
Есть деревянной ложкой было непривычно. Некрашеная, шершавая, она как будто прилипала к языку. Но Василия это не останавливало: он хорошо помнил, как отвлёкся за завтраком, и ему досталось всего два блина. Он даже не заметил, что придвигает миску всё ближе к себе и что хозяин давно махнул рукой на творог и только задумчиво смотрит, прихлёбывая молоко.
По скатерти, льняной, желтоватой, забрались шешки и выстроились в ряд у края, сложив лапки на груди и помахивая ими — выпрашивали съестное, как собачки. У одного огромный лоб нависал над глазами-щёлками, у второго нос-пятачок так раздулся, что было неясно, видит ли он за ним хоть что-то. У третьего опухла щека.
Шешки нетерпеливо переступали копытцами и поскуливали, но ждали, в миски не лезли.
— Какие страшные они у тебя, — сказал Василий и положил перед каждым по ореху, но чертенята не взяли, посмотрели на хозяина. — Ты их что, выдрессировал?
— Да берите уж! — позволил дядька Добряк. — Выдрал, как без того, да токмо ежели не гляжу — вона, за мёдом лезут, паскуды. Убьются однова…
Он вытряхнул в рот последние капли из кружки, поднялся, нашёл на полке тарелку и дал шешкам ложку мёда. Те засуетились, полезли, отпихивая друг друга и вереща. Недоеденные орехи выпадали из ртов. Шешки тут же подхватывали их и совали обратно, не особо заботясь, где чей.
— Во, прям как ты, — сказал хозяин и выразительно посмотрел на миску с творогом. — Ну, ежели ты брюхо уж набил, так давай об деле потолкуем…
Опершись на стол и подавшись вперёд, он внимательно слушал, а Василий повторял то, что пытался сказать при первой встрече. Описал, какой заповедник хотел бы устроить — с гостиным домом, с двором, где людей кормят и поят, с красивыми улицами, с навесом и лавками у родничка, с расчищенным озером. Может, и со смотровой площадкой у кладбища, откуда люди ночью смогут наблюдать всякую нечисть. И с зелёным лугом, где Гришка катал бы детей на телеге.