— Искупаемся?
— В другой раз, — пообещал Василий. — А как это вы так изменились? Это потому, что дождь?
«Или потому, что вы кого-то утопили и сожрали?» — подумал он, но не сказал вслух.
— Озеро-то чище стало, — ответил Мудрик, хотя спрашивали не его. — Хорошо, что ты пришёв. Мне бы прежде ни серпа, ни косы для такого дела не дали.
Эта новость Василию понравилась. Если расчистить дно и убрать ряску, может, водяницы и правда станут такими, как вот Любим рисовал. Это же отлично!
Ему тут же пришло на ум, что он как-то рекламировал сайт со всяким рыболовным снаряжением, и там среди прочего были донные грабли и косы. Такие полотна с лезвиями, сваренные треугольником, с петлёй, чтобы привязать верёвку и забрасывать… В какую там сторону были направлены лезвия? Нужно вспомнить точно и нарисовать схему для кузнеца, чтобы тот выковал для начала пробный вариант. А потом можно сделать таких кос и побольше. Может, даже начать ими торговать.
И вообще надо подумать, какие знания из прошлой жизни могут здесь пригодиться. Даёшь прогресс!
Тут Василий остановил себя, а то выходило, как будто он тут надолго, к тому же водяницы и Мудрик на него смотрели, ждали, что скажет. Он пообещал им донные косы. Ещё спросил, смогут ли водяницы катать людей на лодках — просто подталкивать лодки, чтобы те плыли туда-сюда. Водяницы согласились. Особенно, сказали, если в лодках будут красивые парни…
Мудрик, когда услышал про косы, обрадовался, а когда разговор зашёл о парнях, сразу как-то погрустнел.
— А вот вы тут часто бываете, — сменил Василий тему. — По той дороге ходят люди? Или проезжают, может? А то нужно уже осведомлять клиентов, и по-хорошему бы поездить по окрестностям, или обратиться к блогерам… блин, да что ж у вас за время-то такое дикое… Есть у вас, как там, корчма или кабак? Вот хотя бы кому-то заплатить, чтобы он там народ информировал, но мы же, блин, никак не выйдем за границы. Значит, надо всех прохожих ловить и кричать им, чтобы шли к нам на Купалу. Если даже сами не придут, то хоть слухи пойдут.
— Бываеть, кто и проедеть, а бываеть, и никого, — непонятно ответил Мудрик.
Василий почесал в затылке, сказал, что составит рекламный текст и, наверное, пришлёт кого-нибудь стоять у дороги. А то если мимо поедут на телеге, то от озера и не успеешь добежать и окликнуть их.
И ещё об одном спросил напоследок.
— Ты вот нож мне давал — помнишь, когда за берестой ходили? Я всё забываю вернуть, а вы и не напоминаете. У меня другого ножа нет, а этот удобный такой. Он вам сильно нужен?
— Да оставь себе, — сказал Мудрик. — Я у баушки в сундуке взяв, старый он. Баушка другими режеть, этот не надобен.
Хоть его взгляд и косил, но глаза были при этом такими честными, как будто Мудрик не задумывал никакого зла.
— Ага, спасибо, — кивнул Василий, а потом попрощался, отговорился делами и ушёл.
По пути к дому немного подумал о том, притворяется ли Мудрик, или бабка просто его использует, но тут дождь полил стеной, и Василию стало не до этих мыслей. Он взлетел по холму, бегом миновал ворота, пронёсся по улице и наконец, весь вымокший, кое-как сдвинул с места отсыревшую дверь и вошёл в свой тёмный дом.
Там он с тоской посмотрел на кроссовки и решил, что надо бы приобрести кожаные сапоги, как у Тихомира и Добряка. Потом развёл огонь в печи, чтобы согреться и обсушиться, поставил перед собой миску творога со сливками — Марьяша заносила вчера, — разжёг лучину, взял бересту, писало и принялся вспоминать, как выглядит донная коса. Заодно думал и над текстом, чтобы зазывать народ.
Увлёкшись работой, Василий не сразу понял, что кто-то пытается к нему войти. Он поднялся, дёрнул дверь, подумал, что надо бы сказать Деяну, чтобы помог, хотя у того и так полно работы.
На пороге стояла Марьяша с корзинкой и улыбалась. Уже вечерело, и дождь утих.
— А я вот капустки с грибочками принесла, — сказала она, — да яблочек мочёных, сметанку да рыбку. Оголодал небось?
— А то, — ответил Василий с широкой улыбкой. — Ты проходи.
Она прошла, а спустя каких-нибудь десять секунд оказалось, что корзинка стоит на столе, а Василий сидит на лавке, и Марьяша у него на руках, и он касается её губ — осторожно, и она отвечает сперва так же несмело, а потом закидывает руки ему на шею…
Потом он прижал её к себе, чтобы отдышаться, уткнулся ей в плечо. Она гладила его по волосам, накручивала их на пальцы.
— Знаешь, — хрипло сказал Василий, — я… Ты не обижайся, но я с твоим отцом поговорю позже, хорошо? Я не могу так. Сперва нужно, чтобы с заповедником получилось, а я и так уже всё время не о том думаю…