На попытки какого-то ободранца добраться до Салитонии, заинтересованно наблюдал человек в очках, пережидавший катаклизм в палатке на одной из вершин, с которого хорошо различалась столица. Он контролировал портал, построенный зверолюдами недалеко от города, чтобы в случае необходимости предупредить о нападении или проникновении, ведь несмотря на свою кровожадность, зверолюды были крайне ценными экземплярами.
За его попытками перейти всю эту бурю без очков с полярными линзами было смешно наблюдать. Рядом с ним постоянно били молнии, грозя спалить его до костей, но тот уперто то шёл, то плыл вперёд. А до этого уселся недалеко от его палатки и слопал половину какой-то дичи за один присест, после чего показал в небо неприличный жест. Закончив, спустился к воде и поплыл в сторону портала, судя по всему, даже не ведая о его существовании и исчез вместе с ударом молнии, ударившей так близко, что та скорее всего убила его.
— Хахаха… не ожидал, что моя смена принесёт, кроме грозы, столько позитива! Хахахахаха… ну не помогать же таким, может у него молодая кровь кипит, приключений ищет. Хахахаха… хееее.
«Дождь лил так сильно, что все свиньи стали чистыми, а люди — грязными.» Георг Кристоф Лихтенберг.
Глава 6. Человек? Лев? Дио…кто?
«Из огня да в полымя», раньше я абсолютно не верил, что эту поговорку возможно отнести к человеку угодившему в черную полосу жизни, думал что это касалось лишь мелких проблем, поступающих и решающихся одна за другой. И вот мне наглядный пример с личным участием, надо было изначально не брать трубку от Вали. Интересно, он врал про встречу в «сотке»? Дома я уже в розыске вероятно, семья с ума сходит. А с Ирой что, она тоже выжила? Сначала гаражный комплекс, потом кромешная темнота в горе, обвал в пещере, разруха Круциваля, Существо сотканное из детских душ, бесконечный прямой маршрут, наконец каприз погоды и теперь вот я в неизвестной мне пещере, сижу и греюсь возле огня. Я раньше в церковь мало ходил? Эта ситуация начинала меня забавлять, я привыкнуть не успеваю к чему-то конкретному… Ладно, что там на повестке дня? Я имею при себе ржавый топор, дырявый плащ и рваную одежду. Книжка вымокла под дождем, а сапоги во время заплыва сильно тянули ко дну, пришлось их снять, теперь я снова босой. А, ну еще кольцо, которое я переместил с запястья на шею, да огниво с полным бурдюком воды.
Согревшись, я разорвал плащ и плотно обмотал поджаренную ногу, поморщившись от искомой, поднялся. Перед глазами очевидный маршрут, хорошо, что в пещере нет ответвлений, пока что. Сильно хромая на левую ногу, я зашагал мимо масляных ламп.
Как оказалось, это просто небольшое ответвление, в котором была каменная плитка. Вышел я уже в основную часть пещеры с квадратным, деревянным домиком в центре. До потолка метров восемь, но это ладно, вокруг домика были разбросаны человеческие кости с черепами и всё это освещалось одним слабым факелом на стене, окна отсутствовали. За постройкой, почти сразу был выход, закрытый небольшим деревянным заборчиком, за которым я видел деревья с желтой листвой.
Тут кто-то живёт и этот кто-то копит здесь тела и не любит закапывать кости, я увидел ещё одно разлагающееся тело вблизи дома, ну и вонь… Не смотря на общую картину и страх внутри, я всё же решился войти в дом.
Я подошёл к домику и приложил ухо — тишина. Аккуратно дёрнул за ручку — дверь закрыта, руку одернуть не успел, услышав скрипящий голос с оттенком рычания.
— Еда пррришла? Я же сказал, что больше не хочу быть зверрем. Убейте или убирайтесь! — Медленно, почти по слогам произнес некто.
— Я не еда, я случайно угодил в эту вашу пещеру…
— Что? Человек явился сам… Что тебе нужно?
— Я же сказал, что случайно здесь оказался, а что за кости вокруг вашего дома?
— Это не мой дом, я лишь хррраню эту пещерру. Кости… кхм… Как давно это было… Веррроятно, это должно было быть моей едой. И как это, случайно?
— Да через портал же ваш!
— Какой портал?
— Тот, что в глубине пещеры.
— В какой пещеррре?
— В ВАШЕЙ!
— А в вашей тоже есть поррртал?
— У меня нет пещеры…
— Жаль.
— Пожалуй…
Я услышал скрип половиц и отошёл от дверей. Она распахнулась и на встречу мне вышел некто волосатый, с мордой похожей на львиную, только смешанную с человеческим лицом. Лев уставился на меня, а я смотрел на него. У лохматого начала стекать слюна с подбородка, которую он, опомнившись, стёр с лица мохнатой рукой.
— Хорррошая еда, только нет на тебе метки впервые вижу…
— Я тоже очень удивлён.
— Убьёшь меня сррразу или сначала зайдешь в дом? Я давно ни с кем не говорил.
— А у вас есть то, чем можно обработать вот это? — Указал я на ногу. — Меня молнией слегка зацепило.
Ногу сжигало изнутри, но я старался держать самообладание и боль в узких рамках.
— Кхм, а ты без церрремоний. Есть, но врряд ли ты этим воспользуешься.
— Долго я с такой ногой не протяну, мне повезло, что я встретил вас. А кто вы и всё же, что за кости?
— Для начала ррраскажи кто ты, а прро кости я уже ответил.
Очень странная интонация, он не врал мне.
— Помогите мне, а убивать вас я даже и не собирался.
— А почему ты уверен в том, что я тебя не сожррру?
— У меня нет выбора, наверное… Вы первый, кого я повстречал за своё небольшое путешествие… И вы же сами говорили о смерти?
— Хм… Проходи!
Я вошёл в дом вслед за львом, он прикрыл дверь, но оставил её не запертой, а сам двинулся к большому креслу в углу.
— Пррисаживайся!
Да тут же кресло одно, даже кровати нет, куда садиться то? Ну, сяду на пол.
— Почему ты не веррнулся обратно через порртал? Он стоит недалеко от вашей столицы.
— Что!?
— Не крричи, у меня очень хорроший слух.
— О какой столице вы говорите!? И как, кстати, мне к вам обращаться?
— Моё имя Джино Лавурр, а порртал тот моей расы, относительно моей… Идиоты прритащили его прямо к городу, для своих целей, только не додумались своими собачьими мозгами скрррыть его!
— Так что за столица? — Меня это очень интересовало. — И какие цели преследует ваш народ?
Джино посмотрел на меня, как на недоумка, его зрачки сузились.
— Столица Салитония, а порртал, хм… Ты знаешь, кто я такой? — Спросил он у меня.
— Я вообще ничего не знаю, в последнее время, этого самого времени на размышления у меня нет. И нет даже крупицы знаний, чтобы я хотя бы мог предполагать. А кто вы такой?
— Хехехе, как интересно! Моя раса зовётся Диодолтами и я проклят, как и все мы!
— Прокляты? Чем?
— Тем, что я имею вид зверя и питаюсь мясом. Человеским. Тебя я не съем, не волнуйся.
Я сглотнул, решив отшутиться.
А что так? Смотрите какая нога поджаренная, не сочная правда, исхудал слегка.
— Как видишь, я тоже очень худощав.
Он действительно был очень худой, на теле можно отчётливо различить выступающие кости, не смотря на густые волосы.
— Давайте вернёмся к столице? Получается я не дошёл до города совсем немного?
— От порртала до ворот столицы прримерно пять километрров. Ты мне не ответил, почему ты не веррнулся обрратно?
— Во время зелёной вспышки мне под ноги ударила молния, она разбила плитку пополам, а я оказался здесь…
Чёртова гроза всё испортила! Сейчас бы уже продал кольцо и жрал бы поджаренное мясо, спал на кровати и возможно в компании противоположного пола принял бы горячую ванну! Как вернуться обратно?
— Мне тебя жаль… Получается, что и мне больше нечего здесь охрранять. Хотя, я и так ничего не охранял. Хехехе… — Он рассмеялся и продолжил. — Ты не местный и вообще не понимаешь, что происходит, я это вижу. Врремени мало.
— Что такое?
— Сегодня должен явиться патрруль, мне притащат тело и кинут его рядом с домом. Я давно отказался от мяса. Я устал от этой жажды кррови и голода, тогда сюда меня и притащили, и нарекли предателем, как это глупо… К мясу я так и не притрагиваюсь, но голод не пропал, правда к тебе я его не чувствую… не знаю почему так.