Создания они очень забавные и как такие выродились я и представить не мог. Реально рыбья голова с короткой шеей. Только глаза расположены не по бокам, а очень близко друг к другу в районе лба. Хлопающие время от времени жабры, склизкая кожа и длинные усики — ну рыба и рыба… На сома похож, только в пасти ряд небольших, но острых клыков. И в контраст его башке — худощавая грудная клетка с впадиной посередине, пара рук с короткими когтями и перепонками, недостающие даже до пояса, такие же короткие лапки, только без когтей. По телу в некоторых местах торчали выпуклые наросты в форме шипов. Кожа болотно цвета с примесью желтого, даже янтарного оттенка. Чешуек же я не заметил, лишь грубая рептилойдная кожа.
Я взял свою кочергу как бейсбольную биту.
— Иди сюда, мой хороший, я тебя порадую… Сожрать меня захотел, пресноводный!? — я приближался шаг за шагом.
Рыбан, вразумивший что его спалили, выпрыгнул из-за своего укрытия, крайне недовльно забулькал что-то на своем — сокрушался над своим идеальным планом по захвату добычи, никак иначе!
— Давай ковыляй сюда, морж зловонный…
И тут он прыгнул — обидно стало, да?
Рыбан попытался сразу укусить меня, но я сделал два шага назад и сокрушил кочергу ему на плечо. Визга было… Мой протиник отлетел в стену и в печатался зубами в стену, основательно покрошив их, но не сдался. С еще большей яростью завопил, оттопырил свои жабры и кинулся в рукопашную, яростно махая детскими лапками в попытке порезать меня. К этому я был готов и мой второй удар пришелся по предплечью. В воздухе разнесся звук ломающейся кости. Рыбан же, основательно подумав над своим поведеним, решил припустить от меня, но его догнал третий удар — прямо в коленку. Ещё один треск суставов в заброшенной церкви. Не обижайся Единый, он первый напал!
Существо же от удара хорошо покосило и он упал в рассохшийся старый стол, создав собой облако пыли. Теперь он медленно отползал в попытках отступить. Отпустить тебя? Нет уж, я знаю, что доброта в этом мире должна быть подвластна только властным и сильным людям, а я пока не имел ничего из перечисленного. Я подошел к поломанному рыбану и с размаха вогнал уже кинжал ему в спину, тот вошел куда-то глубоко в спину и уперся в ребра. Брызнула темная бордовая кровь. Рыбан остервенело захлюпал и забился в конвульсиях. Мучать его я не собирался и следом, после кинжала, с двух рук опустил на его голову кочергу. Мой противник обмяк, что-то булькнул в конце и отправился к своим мертвым соплеменникам.
Некоторое время я копался в своих эмоциях, но не получив ответа от сострадания или сожаления вытащил кинжал и принялся очищать его об тело мертвеца. Удовлетворившись в результате повторил манипуляции с кочергой.
Слабый враг… Нет мандража после, нет чувства сложного боя. Было бы их пяток, тогда да, повозиться бы пришлось основательно. Они слишком нерастаропные и медлительные, таким только стаей окружать. Это на суше. А вот в воде они могут быть грозными противниками, зависит от того насколько повышается их коэффицент ловкости в своей стезе. Ладно, зрелище приятным назвать язык не повернется, пора сворачивать удочки и валить дальше.
— Дар! Дар! — дважды позвал меня Обезьяк.
— Что там? Ты где? — я крутился на месте, но Обезьяка нигде не было.
— Внизу! — Обезьяк показался из под завала в углу церкви. — Я был внизу! Там туннель, глубокий туннель! Ведет куда-то под реку, в сторону леса!
— И что, там есть освещение? — я поднял одну бровь.
— Нет! Но готов спорить, что там есть что-то интересное… Возможно раньше там складировали подати прихожан! Или что-то на случай чего-то!
— Ну так слетай и проверь! — я не мог понять почему он еще не разведал обстановку.
— Кхм… Я не могу. В недавнем времени выяснилось, что я не могу улететь от тебя более чем на двадцать пять метров.
— Да быть не может… И что, как это проявляется? Невидимая стена?
— Нет же, глупейший таракан! У меня происходит распад личности на осколки! По другому сказать, я перестаю понимать что вокруг происходит и впадаю в ступор… Просто замираю и не могу сообразить, что мне нужно делать… Как будто стержень вытаскивают.
— Обезьяк, я правильно понимаю, что ты всегда находился поблизости???
— Именно так. Только от погони за тобой в лесу я чуть не пропал, тогда я сам не ожидал такой возможности, но еще несколько секунд и я бы остался там. Пришлось спешно тебя догонять!
— Это звучит слишком глупо… — я вылез из развалин и медленно пошел вдоль реки. — Получается ты как мой пес? Всегда рядом с хозяином?
— Ты неблагодарный паразит!
— А за что тебя благодарить!?
— Как минимум за то, что я успел предупредить тебя все в том же лесу! Если бы не мое великодушие тебя бы уже сожрали Хлорки!
Об этом я не подумал и мне стало немного стыдно перед моим спутником.
— Ладно, Обезьяк, извини, сказал неподумав… Я не считаю тебя таковым, говорю честно.
— То-то же! Пиявка болотная! — обезьяк как-то напыжился и с горделивым видом подлетел ближе. — Куда ты идешь? Нам же нужно в тоннель, там все самое интересное!
— Я конечно обрадован твоим желаниям о приключениях, но как ты собрался обеспечить меня освещением? Вдруг ловушка или тварь подземная? Сталкиваться с этим придется не тебе, а мне.
— Я могу предупреждать тебя, вести по своему следу!
— Нет, Обезьяк! Во-первых следов ты не оставляешь, а во-вторых без подготовки туда суваться я не стану! Будет время — вернемся и все проверим. Сидеть же вечно в городе не будем, верно? Вот и займемся исследованием! Устраивает?
Обезьяк фыркнул и скрылся из виду. Каким образом пропадает не представляю. Под землей летает что-ли? Хотя сейчас то он наверняка в воде за рыбанами наблюдает. Куколд…
Я остановился, достал карту и сорвал травинку с земли. Помял ее между пальцев и ткнул зеленой точкой в ранее посещенную мной церковь. Пусть будет, может действительно как нибудь загляну туда. Сейчас главное — это преодолеть этот участок! Задерживаться в бывшей церкви местной величавой сущности я не собирался. Никто не знает чего ожидать от подземного туннеля, если я не лезу внутрь есть шанс того, что некто выберется наружу и тогда мне придётся очень не сладко. Рыбаны рыбанами, но некто серьезной может поставить жирную точку в моем путешествии.
Прошел заштрихованную зону менее чем за час, на пути вылазили рыбаны, но с ними я расправлялся очень быстро. Тактика была самая простая — жду нападения, отступаю и произвожу удар в голову, а рыбаны, если не падали замертво, то старались ретироваться обратно в реку, что я сразу пресекал вторым ударом в череп. Ближе к концу заштрихованной местности река резко сужалась и именно в том месте ко мне вылезла группа из пяти склизких речных жителей. Один из них выделялся и вместо когтистых пальцев у него была пара тяжелых клешней. Такими клешнями можно голову и корове отрубить — подумал я, опасливо отступая назад. Кинулись рыбаны все вместе и начали мешать друг другу ещё за несколько метров до своей цели. Целью был я, поэтому ждать пока меня загрызут я не собирался и вонзил кинжал первому рыбану в брюхо. Тот упал вместе с аксессуаром в виде торчащей рукоятки из живота. Пара других, запнувшись об свои же лапы, начали метелить друг друга напрочь позабыв про меня, что мне сыграло на руку. Оставалась вторая двойка, те были сговорчивей и что-то бурля заходили справа и слева, хватило мозгов окружить? Сначала избавлюсь от уже знакомой мне разновидности, затем займусь клешнястым.
Я быстро обозначил цель и убедился что двое других уже скатились куда-то к реке в равном бое между собой. Я же смещался влево — подальше от берега и ближе к обычному рыбану. Таким образом я защитил тыл от дополнительной гвардии местной фауны. На этот раз я не стал ждать пока те прыгнут на меня и напал первым. С небольшого разбега и сильного размаха ударил кочергой знакомой разновидности в шею, мгновенно сломав ее. Рыбан тут же упал мешком и захрипел, тупо уставившись в небо, его голова болталась как плеть на сломанных позвонках.
— Дар, сзади! — выкрикнул Обезьяк, но было поздно.
Мощнейший удар клешни впечатался мне в спину и кубарем отправил собирать мордой траву. В попытке встать спина обидно хрустнула, но поддалась. В глазах тут же появилась болезненная пелена из двоящегося ебаного лобстера! Не правильно подобрал цель — была первая мысль. С опозданием я понял, что в полете моя кочерга вылетела из рук и валялась сейчас за вновь приближающемся рыбаном. А допускать такого нельзя, потеря единственного оставшегося оружия может приравниваться к моей скорейшей кончине.