В сознании что-то поворчали насчет моей идиотской формулировки благодарности — Рифма и Меняла, но так — вяловато и для проформы. Оборотень действительно проявила доброту и заботу к чужим для нее существам, даже другого вида.
— Ого-го! — вернула себе первоначальную ухмылку Роса и дурашливо исполнила книксен. — Какие люди скромную меня благодарят! Впрочем, кто бы мог подумать, что из закладного ребенка вырастет… в общем, что выросло, то выросло. Принимается!
— Какого еще закладного ребенка? — опять удивился я непонятным определениям.
— А ты что, не знаешь, что ли? — заюлила оборотень, отводя взгляд.
Вокруг меня опять подернулся воздух.
— Говори. Пожалуйста.
— Да это только догадка моя, ягодный! Может оно все и не так… А-а, ладно! Скажу, как мне видится, а ты сам думай, у тебя голова большая! А я только скромная и милая оборотень-енот… У меня, может, от лишних дум морщинки появляются! Перестану молодым и симпатичным нравиться! А ведь…
— Роса!
— Да-да! — чуть посерьезнела травница и вздохнула. — Думается мне, что могли твою названную матушку проклясть или родовое что-то такое было, по наследству… — на рождение сына. А точнее, если ребенок будет мальчиком, то не выживет. Иногда пробуют отвести такое проклятье или перевести его на другого ребенка, чаще — приемыша. Не знаю, работает ли такой способ хоть когда-то…
Что-то многовато у меня за последнее время открытий чудных! Обалдеть, просто!
— Дослушай, интересно! – попросил Умник.
Просто — обалдеть! Совсем не интересно! Можно мне это наоборот — расслышать назад?!
— …Но ты вот — живой, — продолжала Роса, — сестра у тебя здоровой родилась. Но у тебя-то, понятно теперь, с Гранью свои отношения… А когда матушка ваша — младшим братом была беременна, могло то проклятье и исполниться. Но каким-то способом она на себя его перевела, а ребенка спасла. Вот так. А подумала я про это все, потому что детей не усыновляют обычно, если своих иметь могут. А ты — сирота, сам же рассказывал. Не родич, не сын друзей. Прости, Смород! Но ты сам захотел это услышать.
Если это безумие — правда… Так у меня и семьи-то нет, получается? Да ну, нафиг! Роднее Би и Ждана у меня никого не было и нет. Да и отец ко мне нормально относился всегда. Может, младшим — он больше времени и внимания уделял, так на то они и младшие! А что такое — в приюте расти, я наслышан хорошо.
— Если что-то такое и было — ты смог пережить смертное проклятие, вспомнил прошлые жизни свои… Не самые, кстати, бесполезные. Поэтому — все у нас впереди! А копаться в прошлом — иногда бессмысленно и вредно, — неожиданно пришел мне на выручку Рифма
— Пока, во всяком случае, - припечатал Подушка.
Зато теперь есть шанс сестренку вылечить! А пока — надо с травницей закончить:
— Роса, по семье моей — понятно, но я разберусь сам. А почему ты одна, не с кланом своим живешь?
— Твоя семья — твое личное дело, а моя семья — мое! — огрызнулась оборотень. — Людей не трогаю, помогаю только! Чтобы закрыть вопрос… скажу так — двум хозяйкам на одной кухне ужиться тяжело. Вот я и пришла когда-то в эти края. И меня здесь все устраивает, и соседи мне рады. А ты всеми Гостями интересуешься теперь или как?
— К тебе только как к травнице интерес. То, что ты оборотень — у всех свои… особенности. А в округе много других Гостей встречается? — зацепила меня формулировка Росы про «всех» нечеловеков.
— Да уж хватает! Леса, поля — это тебе не город. Пространства большие, а Надзор далеко. Да и сельский народ к бывшим инквизиторам не спешит бежать за помощью. До последнего будет травками и наговорами обходиться. Пусть последнее и ерунда полная, а травы не всегда помогают. Но когда кикимору вместе с домом сжигают — крестьянину тоже радости мало. А местные надзоровцы — те еще паладины ордена Света и кривых рук! — игриво подмигнула мне Роса.
— Вы чувствуете?! — внезапно спросил Меняла, а у меня чуть призрачный меч в руке не сформировался сам собой.
— Что, где опасность? – вскинулся Ярила. — Теперь-то выходим?
— Тьфу на тебя! Вы чувствуете запах денег!? — негодуя на непонимание, добавил деталей наш торгаш.
— Я только запахи разных трав чувствую сейчас, — растерялся я, как единственный активный обладатель обоняния из семерых «нас».
— А должен чувствовать неудовлетворенный спрос на решение проблем с Гостями! И нам нужно начальный капитал зарабатывать, да! Или в писари захотел пойти? — зашипел Меняла.