— Шум у дверей! — резко предупредил Подушка, сворачивая нашу Грань.
Но резкое прекращение работы наручей с молниями и мое мерцание — уже позволили мне вогнать кинжал в живот интуриста.
А вот дальше все пошло совсем уже не по плану! Наемник рухнул на колени, держась за рану. Я рассчитывал, что вражина некоторое время будет «агонизировать» и даст мне несколько секунд на короткий «допрос» в астрале. Подушка должен был «удержать» его в мире живых — на нужное время.
Но убийца брякнул в мой адрес ругательное «Падший!», клацнул сильно своими челюстями и через мгновение — его башка взорвалась, обдавая меня ошметками хитрого мозга! Вот ведь гнида какая!
— Переплут, молнией к девице! — буквально выстрелил я демоненком из ауры.
А через пару секунд я узнал, что идею Циркача с коктейлями в имении — можно не обсуждать. Кандидатка в разносчицы тоже потеряла голову. И было у меня четкое ощущение, что, в отличие от фанатика-убийцы, она это сделала не сама. Парный артефакт, похоже. Ну, хотя бы не в общем зале, а в служебном помещении — «представление» случилось…
Из кафе во дворик выскочила пара человек. Вроде — сотрудники заведения.
— Я — дворянин Калиномостовский! На меня напал наемный убийца — вызовите Стражу! — обрисовал я ситуацию, отряхиваясь от чужой плоти.
Один из выбежавших на шум рванулся обратно в кафе, а второй, оказавшийся местным охранником, занял место в проходной арке. Ага, чтоб и дворянин непонятный никуда не смотался.
Я вернул симбионта и задумался над ситуацией, приступив к обыску трупа. Что-то многовато критичных ошибок я допустил!
— Были. Но и такие мощные артефакты не каждый день попадаются. И как раз для ближнего боя. Ждали-то больше дистанционную атаку от мага! А тут — слишком хорошо экипированный нуллус, — облегчил мне немного совесть мистик. — Моя вина тоже есть! Просмотрел артефакт самоуничтожения! Хитро придумано. На поверхности — простые защитные плетения… А Грань в городе открывать сходу — тоже риски ненужные.
— Гладко было на бумаге… — добавил Ярила. — Но изучаем свои ошибки — мы, а не этот урод. Значит, не все так плохо!
— Не смертельно, но таки нехорошо. Потеряли концы на заказчика…— - цыкнул Цыркач.
Ладно, все признали свою часть промахов, нужно двигаться дальше. Наручи и амулеты я снял себе. Страже покажу для осмотра, но не оставлю. Имею право. Тем более, что на их усилия по расследованию полагаться смешно.
А в сухом остатке получалось, что безголовый метатель молний — скорее всего был и давешним стрелком. Чертов Тритий Белояров, ныне — Ярновый, похоже, начал тратить деньги от своей матушки.
А вот то, что на такой подряд взяли иностранного коллегу наших Пречистых — напрягало. Завтра Переплут побывает на их сборище — может что-то и выплывет.
Как еще Радим мне рассказывал, Чистюли в нашем царстве появились если не с подачи их «коллег» из Западной империи, то точно в подражание им.
И «падшими» — эти фанатики называли сильных магов, исследователей Грани и всех остальных, кто не желал самозагоняться в узкие рамки допустимого использования магии. Допустимого — по мнению этих уродцев.
— Есть и положительный момент! Проблемы Трития и Пречистых теперь можно объединить в одной «папочке», — заметил Умник.
Хм. Тритию можно было ответить симметрично — нанять через знакомых Жажды — убийцу у имперцев. Но его именем могли и прикрываться — чтобы сбить со следа!
И главный вопрос — как наша группа оказалась в кафе с пособницей убийцы? Выбор места встречи был достаточно сумбурным. Потом прозвучало предложение совместить посиделки и концерт…
Слышал я это мельком и даже не запомнил тогда, что выступление будет музыкальное. А вот при усиленной концентрации на воспоминаниях того дня выходило… что предложил это наш староста… Хм, надо в спокойной обстановке еще помедитировать. Клаус мог и чужую идею предложить.
И узнать, когда и как появилась в кафе эта официантка!
На улицу выбежало еще несколько людей. Среди них я заметил и встревоженного Долгорукого. Вроде ж музыка продолжает играть и концерт так же идет? Или огневик заметил суету персонала?..
— Что здесь произошло⁈ Кто напал? — уставился княжич на безголовое тело.
— В меня стреляли в городе недавно. Теперь вот, решили, что вблизи лучше получится. Официантка сюда выманила запиской. А до этого пыталась отравой мне магию заблокировать. Антидот сработал, — пояснил я Световиду и, заодно, подбежавшему администратору кафе.