- Показывайся! – потребовала Кира, бесцеремонно отдергивая занавеску. – О! Мать моя женщина! Да ты тигрица!
- Ага, побитая молью и личной жизнью, - неловко отшутилась Кукушка. – Давайте другое.
Второе платье – длинная туника василькового цвета - выглядело куда скромнее. Не смотря на глубокий V-образный вырез. Зато синий шелк превращал глаза в колдовские омуты. В нем Кукушка и впрямь начинала казаться себе ведьмой, наколдовавшей наряд, чтобы лететь на королевский бал за потерянной любовью.
- Тоже неплохо, - одобрительно кивнула Кира. – Но будь я в твоей ситуации, надела бы то, красное.
Акулина чуть не прыснула, представив свою подругу в облегающем платье. Кира весила без малого девяносто килограмм, но ни капли по этому поводу не переживала. Она каждый месяц меняла стрижки, дополняя их то розовыми, то синими, то лиловыми прядями. А еще носила полосатые пиджаки, широченные брюки и круглоносые ботинки на толстой подошве. Личная жизнь толстухи не знала катаклизмов, поэтому Кира с полным правом посматривала на свою тщедушную приятельницу свысока.
- А мне кажется, в синем платье вы… загадочнее что ли, - осторожно заметила продавщица, - Но решать, конечно, вам.
- Дайте мне еще минутку, - вздохнула Кукушка и скрылась за занавеской.
Вот она – возможность испытать палочку-выручалочку! И над вопросом не пришлось ломать голову. «Какое платье купить для праздника, красное или синее?» Акулина сбросила СМС и принялась считать про себя: раз, два, три… Телефон заурчал на двенадцати – похоже, АРА не имел привычки тянуть с ответом. Его совет состоял из одного единственного слова: «синее».
- Ну чего ты там копаешься? – прогудела Кира. – Перерыв через десять минут заканчивается.
- Уже все, - отозвалась Кукушка. – Я выбрала.
***
Двери почти не закрывались. В офисный холл постоянно кто-то входил, неся за собой шлейф ароматов духов и туалетной воды. Сладкие, терпкие, цветочные, с нотами корицы, полыни и шоколада. Кукушка развлекала себя, пытаясь разобраться в каждом новом букете, и одновременно поглядывала на экран мобильника.
Без пятнадцати семь. Где же Муми-Вася с крыльями?
- Линочка, вы прелесть! – Мартыныч, низкорослый широкогрудый дядька с огромной головой, приостановился рядом с Акулиной. От Генерального ощутимо разило коньяком. Видно, репетировал роль доброй феи. – Владычица моего сердца! Что же вы тут мерзнете? – директорская рука легла на голый локоть Кукушки.
- Артистов встречаю, Игнатий Мартынович, - пискнула она.
- У всех праздник, а у вас работа, - начальственная ладонь незаметно перекочевала на талию. – Крылья мне в кабинет занесите. Не забудьте! – сказал и поплыл дальше, одаривая вниманием подчиненных.
Кукушка только тяжело вздохнула. Куда уж там, забудешь!
Артисты прибывали одновременно с сотрудниками. Мимо пробежал сутулый, как вязальный крючок, фокусник. За ним появилась, шурша лиловыми нарядами на плечиках, пара осанистых бальников. Прошагали три здоровенных парня в клоунском гриме и красно-салатовых лыжных шапочках – артисты оригинального жанра. Следом скользнул черно-белый мим. Каждый отвешивал комплимент синему платью и исчезал в боковом коридоре. Там, за поворотом, находился кабинетик Акулины, превращенный на вечер в раздевалку.
- Как тебе мой а-ля НЭП? – грохнула Кира над ухом. Кукушка даже закашлялась от неожиданности. Подруга явилась на праздник в ярко-бирюзовом балахоне, обшитом блестками. Ее лоб перехватывала тесьма в цвет платья с торчащим павлиньим пером.
- Сногсшибательно! Айседора Дункан переворачивается в гробу от зависти, - засмеялась Акулина, протягивая руку для поцелуя Кириному кавалеру. Бог знает, какому по счету худощавому блондину с лисьей улыбкой. Другой типаж толстуху не интересовал в принципе.
- А твой где? – шепнула Кира. Точнее, это ей показалось, что шепнула. На деле же прогудела, как контрабас. Все проходившие мимо сотрудники замедлили шаг, с любопытством ожидая ответа Акулины. Полгода назад они с таким же любопытством наблюдали за ее сердечной драмой.
- Скоро будет, – ответила Кукушка тоном, непрозрачно намекающим на конец разговора.
И правда, где он, черт возьми? Уже без десяти. Позвонить? В конце концов, у него директорские крылья. Есть серьезный повод попросить поторопиться.