Разумеется, вызовы, которые жизнь бросала Верховному Сумматору, не прекратились. Очередной уже вызрел и грозил перезреть. Весьма неприятный вызов, именуемый «Асель Кодрянская». Миллион сэлов, ставших полноправными гражданами Земли, — капля в море из пятнадцати миллиардов людей. Однако лишь до тех пор, пока они остаются теми, кем были всегда — надёжными и верными помощниками. Но если сэлы осознают себя отдельной расой, и физически, и интеллектуально превосходящей своих создателей, если НИИСУБЭЛ восстановит утраченные технологии их воспроизводства, то бишь, «размножения», всё может измениться. Вероятно, этого Асель Кодрянская, ставшая неоспоримым лидером сэлов, и добивается. Вдобавок её научным консультантом оказался Лордкипанидзе-младший. Не только «личным консультантом», так сказать, а мужем. Некогда Асель, преодолев первый этический закон, применила силу к Валерию, пытавшемуся убить отца. Теперь эти двое — любящая семейная пара. Подобного Сандро понять не мог, и ситуация ему очень не нравилась. Она не позволяла вмешаться в деятельность НИИСУБЭЛ, провести там кадровую чистку. Мало того, что ореол «спасителей человечества» вокруг сэлов пока чересчур ярок, так вдобавок члены Совета Федерации могут заподозрить, что Верховный Сумматор таким способом решает семейный конфликт отцов и детей! Будто какой-нибудь деспот из двадцатого века.
Проблему сэлов следовало урегулировать аккуратно, без спешки. Лорд этим и занялся бы, если бы не прощальный «подарок» от другаСа-аха: картонная папка с надписью «Реконкиста». План операции, составленный новоиспечённым главой Кей-Кей Риммой Коршуновой и всё той же пресловутой Аселью, был хорош. Изучив его со всей скрупулёзностью, на какую способен, Сандро не мог не признать: если люди хотят окончательно избавиться от галактических паразитов, действовать надо именно так. Заодно и для сэлов появится достойное занятие. Отличная возможность отправить значительную часть их надолго — желательно навсегда! — подальше от Земли. «И пусть они убивают друг друга как можно больше», — всплывало в памяти высказывание, вычитанное у политика древности. Звучит цинично, но по сути своей верно.
Лорд склонялся к тому, чтобы поддержать предложение Коршуновой, вынести его на Совет Федерации. Мешала не какая-то мелкая зазубрина, а отсутствие таковых. Слишком уж правильным всё выглядит. Таким же правильным казался когда-то полёт на Медею, едва не обернувшийся катастрофой. Если бы не удалось связаться с Са-ахом, если бы тот не справился, если бы…
В чём подвох сейчас, Сандро не понимал, поэтому тянул время. И тут ригелианин преподнёс очередной «подарок». С его подачи Великие Магистры Лиги Наций вознамерились запустить научную станцию, где будут проводиться исследования, не рекомендованные Особой Комиссией Совета Земной Федерации. Большинство землян пока не понимают, что это означает, но у Верховного Сумматора сомнений не было — вчерашние надёжные союзники становятся соперниками. Серьёзными соперниками, учитывая древность цивилизации Четвёртой Ригеля и то, насколько она отличается от земной. В свете этого забрезжившего противостояния проект «Реконкиста» заиграл новыми красками. Верховного Сумматора словно поторапливали принять «единственно верное решение», угрожая цейтнотом. Гаков-Миллер плотоядно ухмылялся.
Римма Коршунова позвонила вечером в пятницу, когда здание секретариата Совета Федерации начало пустеть: сотрудники спешили к стоянкам автогравов, к ТЛП-кабинам и дальше — домой, к родным и близким, к отдыху, хобби и домашним любимцам. И сам Сандро поднялся из-за стола. Ему далеко идти не требовалось: десять лет назад соседнюю с кабинетом Верховного Сумматора комнату отдыха переоборудовали в спальню, крохотную, но вполне функциональную, с кроватью, мягким креслом, шкафом-гардеробом и санузлом, —привыкшему к аскетизму Лорду большего не требовалось. Понятие «рабочее время» для него давно было чем-то исключительно умозрительным, теперь таким же условным стало и разделение на «жизнь» и «работу». Иногда Сандро ловил себя на том, что не покидает здание секретариата неделями. Благо, тренажёрный зал в нём имеется.
Коршунова, как все члены Совета Федерации, имела прямой выход на коммуникатор Сумматора, хоть за месяц, прошедший со дня её кооптации в Совет, этим правом ни разу не пользовалась. Случилось нечто экстраординарное? Лорд разрешил входящий.