— Добрый вечер, Сумматор. — Лицо Коршуновой было непроницаемо-невозмутимым. — Завтра у Тимура день рождения. Юбилей, пятьдесят исполняется… исполнилось бы. Надеюсь, вы будете присутствовать?
«Лично?» — едва не брякнул Сандро. Спохватился. Естественно, не «голографического присутствия», не торжественной речи и прочего официоза ждут от него на этом поминальном юбилее. Он кивнул.
— Буду. Куда подойти и во сколько?
— Я за вами залечу. В двенадцать ноль-ноль. Спокойной ночи!
Спокойной ночь не получилась, ясное дело. Половину её Сандро проворочался с боку на бок, вспоминал Тимура. Как они обсуждали тему «Конкиста», планировали операцию внедрения. Хороший был парень, умный, толковый сотрудник. Один из лучших в Кей-Кей. Выживи он тогда, весьма вероятно возглавил бы Комитет вместо младшей сестры… Глупости. Они оба прекрасно понимали, когда Коршунов отправился на Медею, — живым из логова паразитов ему не вернуться. Возможно, Тимур понял это ещё раньше, разрабатывая объект «Утренняя Роса», негласного лидера проживающих на Земле медеанцев.
Утром Лорд провёл в тренажёрном зале времени вдвое больше обычного, затем посетил бассейн: следовало взбодрится. Бессонница бессонницей, а выглядеть немощным стариком Верховный Сумматор права не имеет.
Римма Коршунова была по-королевски вежлива: когда Лорд поднялся на крышу, служебный «Альбатрос» в раскраске Карантинного Комитета ждал его на стоянке. Коршунова подпирала спиной фюзеляж. Увидела Сумматора, выпрямилась.
— Добрый день, — поприветствовала лаконично. — Готовы лететь?
Сандро пожал плечами. Какой особой готовности от него она ждёт? Они заняли места в кабине, и серебристый красавец взмыл в ярко-синее апрельское небо, развернулся, помчал к подмосковному шлюзу-концентратору.
Против ожидания, вынырнули они не посреди донских степей. Горизонт тонул в синеве Средиземного моря. Удивления Сумматор не выказал, лишь когда «Альбатрос» пошёл на снижение, произнёс:
— Я думал, мы летим в ваш родительский дом.
— Нет, это другое место, — сообщила Коршунова очевидное. — Остров.
Это в самом деле был остров. Маленький, безлюдный, невзрачный: скалы, карликовые оливы, пенный прибой шуршит по чёрно-белой гальке. Единственная достопримечательность: уходящие под воду стены города, разрушенного невесть сколько веков назад.
Лорд выбрался из кабины, невольно поёжился от не по-весеннему холодного, пронизывающего ветра. Огляделся по сторонам. Никого.
— И где же все? — спросил.
Коршунова, не ответив, начала спускаться к воде по едва заметной среди валунов крутой тропке. Ничего не оставалось, как последовать за ней.
Догнал спутницу Лорд только на пляже: тренируйся - не тренируйся, а возраст даёт о себе знать. Глава Карантинного Комитета бросала в воду плоские голыши, словно девчонка. Получалось у неё мастерски: прежде чем окончательно бултыхнуться, камешек раз десять-двенадцать подпрыгивал над водной поверхностью.
— Блинчики-куличики… — пробормотал Сандро. И уже громко осведомился: — Так что, мы вдвоём юбилей отмечать будем?
Коршунова скривила губы в усмешке, ответила:
— Пятьдесят лет Тимуру полгода назад исполнилось, но, разумеется, вы не обязаны помнить дни рождения своих бывших сотрудников. Я привезла вас сюда, чтобы поговорить без помех.
— Ага, вон оно как. Похищение Верховного Сумматора главой Карантинного Комитета, членом Совета Федерации, — такого у нас ещё не было.
На явный сарказм Коршунова не повелась, продолжила:
— Этот остров был нашим с Тимуром «секретным местом». Мы часто прилетали сюда вдвоём, купались, играли в «блинчики». Говорили о жизни. В последний раз он привёз ту тварь, из-за которой потом погиб. Вернее, это я уговорила привезти её. Она ведь притворялась человеком, лучшим из людей!
Она прервалась, запустив очередной голыш. Лорд тоже молчал, ждал продолжения.
— Теперь Тимура нет, а эта тварь скорее всего живёт и здравствует. Как и сотни тысяч её сородичей на Медее, миллионы, может быть миллиарды, десятки, сотни миллиардов на других планетах. Скольких нам удалось уничтожить во время Большого Блэкаута? Тысячу, полторы — с учётом сражения за Медею-Главную? А они убили десятки тысяч людей!
— Семьдесят шесть тысяч пятьсот тридцать шесть человек на Земле и тысячу семьдесят три — на Медее, — глухим голосом уточнил Лорд. Эти цифры он помнил наизусть.
— Именно! Какой-то неравноценный размен получается. — Коршунова резко выпрямилась, повернулась к Сумматору. — Что вы думаете о моём проекте?