— Нет, впервые вижу! — соврал я под отдалённое треньканье в свитке. После чего снова уселся у прутьев и постарался уснуть.
— Ну, да, так я тебе и поверил! — усмехнулся Ноак. — Чем-то ты их разозлил…
— Не проявил покорность, — размыто ответил я. — Меня Филей зовут.
— Русский? — уточнил Ноак. — А я из Швеции. А сюда как попал, через квест?
— Через квест, — кивнул я.
— Что, решил осуществить сокровенное желание? — Ноак горько улыбнулся и сплюнул на пол пыльной слюной. — И тебя тоже игра послала, сказав, что «может быть» и всякое тому подобное?
— Не совсем так… — ответил я. — И вообще, это долгая история. Ты лучше скажи, что здесь вообще и как?
— Да тут всё печально, — Ноак неопределённо хмыкнул и кивнул на клетки. — В них сидят такие же, как и мы, попытавшиеся квест пройти. Я с некоторыми общался, с кем удавалось в одной клетке посидеть. В котлах — сейчас те, чьё время пришло помучиться. А сидим мы все в каком-то сраном каньоне. Вот и всё, что я знаю…
— Глубокие познания… — одобрительно кивнул я. — Сбегать пытались?
— Не сбежишь! — Ноак сокрушённо помотал головой. — Черти догоняют и возвращают.
— Вот это как раз поправимо… — буркнул я. — А что тут ещё вокруг есть?
— Да ничего нет!.. — раздражённо отмахнулся мой сосед по клетке. — Пустыня, каньон — и всё… А, ещё один парень, американец, говорил, что видел вот там…
Ноак пригляделся и махнул в противоположную — от той, с которой меня привели — сторону ущелья рукой.
— …Кажется, там. Вулкан вроде был. Но это далеко… — Ноак внимательно смотрел на меня, пока я старательно пытался перетереть верёвку о прутья клетки. — А тебе оно зачем?
— Да так, сбежать хочу… — ответил я и сразу задал новый вопрос. — Тут вообще кормят?
— Зачем? Мы ведь тут страдаем! — Ноак хрипло засмеялся. — Умереть не можем. Так что ни воды, ни еды — ничего такого нет. Разве что из котла напиться…
Мы замолчали. Я старательно продолжал пилить верёвку, а Ноак всё так же пристально смотрел на меня. Через некоторое время он предпринял ещё одну попытку отговорить меня от затеи с бегством.
— Слушай, зря ты силы тратишь! Не сбежишь отсюда, говорю тебе! Черти бегают очень быстро, и ещё они — очень сильные.
Мне было лень долго объяснять, а короткое разъяснение всё никак не приходило в голову…
— Здесь все сбегали хоть по разу! Ловят и в клетку возвращают. А ещё пару раз прилетал какой-то крылатый демон, которого эти черти боятся как огня. Уйдёшь от них — столкнёшься с ним…
— Слушай! — я, наконец, придумал, что ответить. — Ты, правда, думаешь, что они меня связали, потому что я не опасен для них?
Ноак замолчал, поджав губы — видно, обиделся. Странный он… А я продолжил пилить путы. Но, надо сказать, особых успехов пока так и не добился. Не знаю, сколько точно времени прошло, но, как минимум, несколько часов пролетело за бесполезным занятием. И за всё это время ни один волосок на путах так и не лопнул!.. А есть мне уже хотелось нестерпимо…
Черти выполняли своё гнусное дело и продолжали пытать игроков. Раз в какое-то время — как я подозреваю, в час — они вытаскивали из котла непонятные куски мяса и костей, возвращали их в клетки, а в котлы кидали новую партию грешников. Те куски мяса, которые вынули первыми уже при мне, постепенно вновь приобретали человеческий облик — после чего начинали орать, плакать, подвывать и бросаться проклятиями.
Наконец, я понял, что так ничего не добьюсь — прутья решётки никак не брали мои путы. Надо было либо развязывать узлы, либо искать другие способы от верёвок избавиться. А для этого мне требовалось перекинуть руки вперёд — чем я, собственно, и занимался ещё три смены пленников в котлах, пытаясь найти способ перевести руки под собой.
Пришли черти и за Ноаком, из-за чего мне пришлось прерваться и даже раскрыть рот:
— Удачи! — искренне пожелал я шведу.
— Отвали! — буркнул он, видимо, посчитав пожелание не слишком удачным.
Потом снова пришлось отвлечься, потому что пришёл старший чёрт, посмотрел на меня, зловеще и картинно — прямо как киношный злодей! — расхохотался и ушёл. А я, наконец, получил хоть какой-то результат своих стараний — провёл в петлю руки правую ногу. Эх, надо было больше ловкость прокачивать!.. Теперь руки у меня находились прямо между ног, но вот левую протащить никак не получалось. Слишком неудобное было положение…
Черти, вернувшие в клетку сваренного заживо Ноака, только поржали над моей противоестественной позой. Ну погодите у меня — доберусь до каждого, гады!..