— Знаешь, стоило всем осознать, что время мертво — это многое… изменило в нас. Особенно учитывая, что никто не знает момента, когда оно умерло. Я, как и многие, начала проводить множество экспериментов, сосредоточившись лишь на них, да… не заметила, как постоянно прилегаю к бутылке с виски. Это-то меня и удивило. Спросишь, что же тут удивительного? У меня только одна бутылка, но выпила я уже целый вагон, если не больше! Да, она постоянно пополняется, постоянно и постоянно. У неё нет конца! Но учитывая все другие причуды, можно было бы скинуть всё на это, но… Я же упрямая, ты знал? Я продолжила эксперименты вопреки тому, что говорили мне некоторые. И я всё ещё их провожу, но то, к чему я пришла на данный момент — невероятно…
— И к чему же ты пришла?
— К одному достаточно простому вопросу: если наши старые законы больше не работают, то что теперь устанавливает правила и ограничения? Я к чему это говорю. Пока я делала свои эксперименты, мне хотелось пить, но при этом не терять рассудок. В итоге я пью и не теряю его… Смекаешь? Я получила то, чего хотела… Быть может… это мы теперь являемся теми, кто решает, как работает этот мир?.. Да, знаю! Слишком притянутое за уши предположение! Тем более, что более повторить это не удалось. Как бы я ни старалась, как бы ни выжимала из своего мозга все соки, но так и не удалось превратить в «жизнь» хоть какую-то мелочь. Начинала я, правда, со своего детского домика на Марсе, представляя, что он находится внутри моего шкафа, но в итоге планку пришлось понизить. Даже банальная ленточка с выпускного не смогла появиться в моей картотеке! И, в общем, я пока пребываю в тупике… В любом случае мой вопрос всё ещё остаётся актуальным. Физики нет, законов тоже. Разве не должно быть что-то им на замену? Хоть что-то же должно рисовать эти кривые черты мироздания, доставшегося нам?!
Она вскочила с дивана и идёт в сторону стола. Схватывает бутылку и присасывается к ней, нещадно поглощая находящуюся в ней жидкость. Смотря сквозь полупрозрачное стекло, я наблюдаю, как её содержимое не уменьшается ни на миллиметр. Она пытается доказать мне правдивость своих слов?.. Учитывая, сколько она пьёт, в нормальной ситуации она сейчас впала бы в кому, но… Не врёт. Оторвавшись от бутылки, ставит её на чистый угол стола и оборачивается ко мне.
— Вот, видишь? Можешь даже принюхаться, но, думаю, ты даже оттуда чувствуешь, — и она права. Запах алкоголя стойко чувствуется аж за три метра от неё. — Честно говоря, хоть того и не чувствую и, возможно, в полной мере даже не осознаю, но ощущаю нечто странное внутри. Мне сложно это описать, но я бы назвала это… некой усталостью, что ли… Да, пусть будет так! Я устала. От чего? Не знаю. И, вообще, чего это я одна тут говорю! Чего ты молчишь?
— Думаю.
— И над чем же?
— Над тем, что мне делать дальше, если так можно выразиться…
— А почему же нельзя? Пусть время и мертво, но ты же всё равно вперёд движешься.
Да, она точно не в курсе истинного нашего положения. Возможно, ей его лучше и не знать, а то ей станет ещё сложнее от… попытки понять столь непростое наше положение, которое и я не в силах понять. Неведенье, наверное, зачастую благо… Разве нет?
— Скажи, ты же с собой привезла что-то с Эдема, так? — это, наверное, последняя моя зацепка.
— Привезла?.. А, да, ты о той ерунде! Ты же её уже смотрел. Ещё когда я только её привезла.
— Смотрел? — занимательно, особенно учитывая, что совсем не помню этого, как и самой этой «ерунды».
— Не только своё имя забываешь? Хочешь вновь поглазеть на эту бесполезную фигню?
Киваю ей в ответ и понимаю, что слова даются мне всё сложнее и сложнее. Они словно лишаются смысла, или же… смысл лишается в словах… Это то, что имеет в виду та женщина? Быть может.
— Ну пойдём тогда, провожу тебя, что ли.
Она идёт к двери, открывает её, и я теряюсь… Такое ощущение, что из моей памяти вырезали целый кусок моего пути, переместив сразу же в конечную точку моего назначения. Это большая лаборатория, вся в белых оттенках со множеством самых разнообразных приборов для самых разных исследований. Я бы сказал, что эта комната — мечта любого учёного. Концерн ТОА очень щедр на такие подарки своим сотрудникам. Девушка, сопровождающая меня, ещё не успела показать то самое «чудо», но я уже вижу его…
— Вот оно! Можешь глазеть сколько вздумается, но… зачем оно тебе? Ты же и в первый раз ничего не нашёл, да ещё и странно себя вёл…
Если бы я только знал, но… Судя по всему, я вижу то, чего не видит она. Видит ли это кто-то ещё? На одном из столов, которые обычно используются для исследования какого-либо объекта, лежит нечто кристаллообразное сиреневого цвета. На первый взгляд может показаться, что это обычный кристалл или же камень, но… Начнём с того, что я вижу в нём гуманоидные черты, но обросшие толстым слоем. Закончу тем, что вижу, как от него исходит нечто похожее на… пар? Испаряется ли оно?
— Скажи, как сюда переместились или же шли по Хроносу? — для начала надо понять этот момент. Если пропасть между нами растёт, то это может вызвать разрыв, и я потеряю с ней связь. В таком случае мне нужно узнать как можно больше.
— Переместились?.. Мы вроде как ещё не изобрели телепорт, да и у нас лишь время умерло… Ты же шутишь? Так?
Значит, всё же я прав… Это точно необычный кристалл, я в этом уверен, и я это чувствую своим нутром. Он имеет какой-то вес во всём творящемся…
Нужно проверить его на всё возможное! Для начала стоит провести химический анализ. Нажав пару кнопок, я запускаю его. Результаты… нулевые… Это невозможно! Просто невозможно! Компьютер пишет, что это не неизвестный объект, а что его просто… нет! Оно состоит из ничего… Ладно, спишу это на ошибку системы. Тогда просканирую «внутренности» этой штуки. Быть может внутри что-то есть…
Нет…
Надо провести все возможные анализы, но я уже предвижу результат всех моих действий.
Это тупик?.. Может, стоит хотя бы пощупать его?.. Прикоснувшись, я ощущаю странный поток внутри себя. Это что-то близкое, объясняющее всё, но всё ещё далёкое… Какой-то приглушённый гул, который с приближением к нему должен стать ясным и понятным, но на расстоянии теряющий весь свой смысл и чёткость.
— Кристоф, ты в порядке? Как-то странно выглядишь…
— Ты видишь это испарение? Результаты анализа ничего не дали, даже не уловили этого испарения, но ты-то его видишь?
— Кристоф, ты о чём вообще?.. Вроде это я с Эдема прилетела и устала до чёртиков, но не ты. И вообще ситуация, конечно, странная, но надо бы сообщить об этом Хиггсону. Быть может, он разберётся, что к чему.
— Хиггсон? Кто это?..
Ах… Я, кажется, понял. Фаза сменилась, и это другая она… Значит, сейчас произойдёт разрыв…
И да, я прав. Гул в ушах вновь настигает меня, давя с небывалой силой, и стоит мне закрыть глаза — прекращается.