— Так ты будешь платить за бутылку? — грубо спросила женщина у клиента, который почему-то не стоял на одном месте, а все лавировал возле киоска, держась правой рукой за сердце.
Сашка поднял честные глаза на киоскершу, и пожилая женщина почувствовала нутром, что сделала все правильно.
— Конечно! — заревел клиент. — Ты, красавица, понимаешь мое горе… Не совсем, конечно, но горе у нас одно…
Майор почувствовал, что, видимо, слегка «прокололся», и его взгляд нервно заметался вокруг.
— Кто хозяин «девятки»? — уже не обращая внимания на подвыпившего парня, грубо спросил у киоскерши сыщик.
Женщина открыла было рот, чтобы ответить, но назойливый и беспардонный клиент встрял в разговор.
— Ты что, мужика ищешь? — вяло поинтересовался Сашка, слегка отступив от киоска.
— Мужика, — схватившись за соломинку, ответил майор.
— Так он, наверное, в магазин подался, — ответил Буров по слогам, — коньяка-то в киоске нету…
Последние слова парня вывели майора из нерешительности, и он, мельком взглянув на полупустую витрину киоска, понял, что ищет не там.
— Сидоров, — крикнул начальник лейтенанту, который уже начал скучать, — к магазину!
Сидоров давно уже смотрел в сторону магазина, где в разношерстной толпе находился тип, сильно смахивавший на подозреваемого беглеца: высок, здоров и, как показалось, немного насторожен и суетлив.
Буров благодарно посмотрел на киоскершу и, взяв бутылку спирта «Роял», рассчитался с ней. Нетвердой походкой он направился к машине, но не к своей, а к «воронку», в котором нервно бесновался старшина. Он был безутешен: как всегда все лавры достанутся другим, а старшине Громыко — только благодарность в устной форме.
Старшина, умудренный опытом зрелый вояка, с безразличным видом наблюдал, как здоровый парень неуклюже переходил улицу.
— Начальник, — вяло спросил порядком наклюкавшийся гражданин у старшины, — прикурить есть?
Громыко брезгливо посмотрел на поддавшего парня и хотел было уже врезать тому сапогом в грудь по всем правилам, но вовремя спохватился, вспомнив, что он не на простом дежурстве, а на ответственном государственном задании, которое может повысить его рейтинг, — короче говоря, принести еще одну «лычку».
— Иди отсель, козел! — недовольно бросил старшина, не упуская из виду своих товарищей, которые, ломая стройные ряды потребителей, пытались достать долговязого молодого мужика в светлом плаще.
— Дай огня! — не унимался проситель.
Старшина понял, что так просто не отвяжется от этого большого придурка, а ему нужно было следить за начальником и быть готовым, чтобы броситься на помощь и, значит, навстречу своему блестящему будущему…
Громыко открыл дверцу «воронка» и, протянув руку, чиркнул дорогой импортной зажигалкой.
— На… — презрительно бросил он. В следующую секунду крепкая рука схватила старшину страшной хваткой, и большой палец передавил сонную артерию…
Буров больше не играл. Рванув шнур рации и выдернув ключ зажигания, он, стараясь не суетиться, идти не спеша, направился к своему «жигуленку», наблюдая краем глаза, как майор и его напарник заламывают за спину руки нового «подозрительного» в светлом плаще. Буров стремглав юркнул в салон автомобиля и без шума покинул опасную зону.
Глава 9
Михаил Петухов, слегка приоткрыв веки, огляделся, не понимая, где он находится. Действие алкоголя, выпитого вчера с закадычными дружками Ломовым и Косых, еще продолжалось. Петухов почесал волосатую грудь и сел на диване.
«Пьянка была в самом разгаре, — вспоминал Миха, — когда разговор зашел о деле».
— Нужно брать хату, — предложил рыжеволосый здоровяк по кличке Косой. — Не то квалификацию потеряем.
— Хату, хату, — недовольно проворчал Лом, подельник Михи, крепкий мужчина в возрасте, — где ее взять?
— Да что, — удивился Косых, — мало богатеньких в наше время?
Ломов снисходительно ухмыльнулся и укоризненно покачал головой, покрутив пальцем у виска.
— Смотри, как бы не потерять последние штаны, — заметил Лом, — а не квалификацию! Сейчас скорее новые русские тебя поставят на уши.