— Вот тебе толстый конец, — горько усмехнулся собеседник, — да еще с ответвлениями. Эмигранты ведь попадают в Беларусь не с неба, а везут их из России. Раньше их переправляли через страны Прибалтики, но там перекрыли кислород этому доходному бизнесу. Если разматывать клубок в обратную сторону, то можно найти и у себя под боком крупных дельцов, нагревающих хорошие бабки на крови.
— Здесь пахнет криминальным бизнесом, — согласился Вадим, глубоко затягиваясь сизым дымом.
— И большими деньгами! — добавил бородатый писатель. — А самое главное, что Беларусь — это только перевалочный пункт, где сидят мелкие исполнители, а большие деньги, как правило, идут из России, возможно, из самой златоглавой.
Вадим утвердительно кивнул головой. Он прекрасно понимал, что после распада СССР все нити остались в Москве и «серые» режиссеры умело и профессионально дергали за веревочки своих марионеток, которых в независимых республиках было хоть пруд пруди.
Вихрев перекинулся со своим собеседником еще несколькими фразами, утоляя свое любопытство.
— А отчего самому не попробовать расколоть этот узелок? — поинтересовался Вадим. — Материал-то интересный…
Владимир грустно усмехнулся и, чиркнув зажигалкой, прикурил очередную сигарету.
— Если бы мог, — тихо произнес, — то к тебе не обратился бы, Вадим.
Мужчина как-то странно посмотрел на собеседника, словно был в чем-то виноват перед ним.
— Договорились, — согласился Вадим, — я подумаю над твоим предложением… Недавно я вернулся из командировки, хотелось бы привести свои дела в порядок, а там… чем черт не шутит…
Договорить Владимиру не дали: в зал ввалилась шумная многолюдная толпа любителей искусства во главе с лысым слегка смущенным юбиляром, загалдела, задвигала стульями, зачавкала челюстями, осыпая расстроенного авангардиста комплиментами и тостами.
Глава 17
Макарыч вертел в своих холеных пальцах окровавленный бланк странной телеграммы.
— Эту телеграмму дал он? — настойчиво спрашивал полковник молоденькую связистку, которая испуганно хлопала глазками и упорно молчала. — Ты слышишь меня?
— Завьялова! — окликнула пожилая женщина девчушку, слегка дернув ее за плечико. — Завьялова!
Однако видя, что практикантка до сих пор находится в шоковом состоянии, она решила сама прояснить ситуацию.
— Все верно, — заверила она полковника. — Он писал, я сама видела, своими глазами.
— А ее успели передать? — настороженно поинтересовался следователь.
Та отрицательно замахала руками.
— Да что вы!
— Вы уверены? — настойчиво допытывался мужчина, сверля жестким взглядом пожилую связистку.
— Да Бог с вами! — обиженно ответила она. — Если бы и захотели, то не успели бы. Чтобы телеграмма пошла по назначению, ее нужно сначала мне показать, а потом передать Соне в аппаратную, чтобы она передала по телеграфу.
— Значит, вы гарантируете, — нетерпеливо прервал услужливую работницу полковник, — что она не покинула этих стен?
Глупые вопросы мужчины с усиками в штатском разозлили профессиональную связистку.
— Послушайте, — повысила она голос, — я не первый год работаю в связи и отвечаю за свои слова!
Макарыч незаметно взглянул на Слона, который утвердительно кивнул ему квадратной головой.
— Хорошо, — облегченно, как показалось связистке, сказал мужчина, — а вы не заметили ничего особенного?
— Чего? — спросила женщина.
Макарыч засуетился, подбирая нужные слова, чтобы не сболтнуть лишнего и одновременно доходчиво объяснить сварливой пожилой связистке и перепуганной практикантке-соплячке, что его интересует.
— Как давно он появился в отделении связи? — продолжал Макарыч. — Общался ли с кем-нибудь из персонала или просто со случайными гражданами?
— Не обратила внимания, — недовольно буркнула пожилая женщина, — у меня и без того работы непочатый край.
— Понятно, понятно, — таким же тоном перебил связистку мужчина, — мы тоже здесь не на праздник пришли!
— Ну, — вздохнула связистка, — прошу прощения, я рада бы помочь, да не знаю чем. Я ничего не видела…
— Очень жаль! — сокрушенно покачал головой Макарыч и от недовольства причмокнул влажными губами.
Пожилая женщина невинно смотрела на следователя, а про себя подумала: «Черт вас знает, сболтни лишнее, так потом дружки того бандита придут и тихонько придушат прямо на рабочем месте, а тебя, милый друг, потом ищи-свищи. Будет ли тебе, крысиная морда, до меня дело, до простой русской женщины?»