— Короче, — командир первого развернул большой тактический планшет, укрыв его от дождя накидкой, — вот наша точка посадки. Спасибо пилотам той гребаной лоханки, высадили нас предельно точно. А вот здесь типа передовая база пришельцев, — Плант явно ерничал, блудливо улыбаясь глазами. — Напрямую нам туда не пройти. Тут и тут высокие горы, а здесь быстрая река. И везде, везде вот этот гребаный тропический лес. Кто-нибудь знает, где мы, вообще, находимся?
— Похоже на юго-восточную Азию, — ответил за всех Карт.
— Откуда такие домыслы? — криво ухмыльнулся в ответ Плант. Они оба недолюбливали друг друга. Плант считался лучшим бойцом отряда, буквально образцовый отличник боевой и моральной подготовки, поэтому его и выдвинули первым комотда. Карт же всегда недолюбливал подобных выскочек. А Планту не нравился своевольный водитель второго отделения, получавший слишком много, на его взгляд, славы.
— На это указывает характер окружающих нас джунглей. Да и в этот период года здесь как раз идут длительные дожди.
— Насколько длительные? — поинтересовался командир второго отделения Игорь Стрелков.
— Несколько недель. Смотря по сезону. Я жил некоторое время в этом регионе.
Бойцы выругались, им и так уже было достаточно сыро и неприятно, а если такая погода будет во время всего рейда, то радости, вообще, мало.
— Маловато у тебя данных, — продолжил гнуть свою линию Плант.
— Карт прав, командир, — вмешался в разговор водитель третьего отделения Кранц. — Вот, передали ребята из второго. Они отметили непонятную активность на правом фланге, успели заснять.
И он вывел на командирский планшет увеличенное изображение какого-то животного. Длинные руки, мохнатое оранжевое тело, видом схожее с обезьяньим.
— И что это за фигня?
— Это орангутанг, человекообразный примат. Живет, кстати, именно в Юго-Восточной Азии, — подколол комотда Карт.
— Вот ведь б…во! — неожиданно ругнулся Стрелков по-русски.
Все поежились. Во время Великой Чумы именно в этих местах находился главнейший из очагов болезни, и здешнее население вымирало стремительно. Военные одной из местных стран произвели тогда переворот и установили жестокую диктатуру, уничтожая заболевших десятками тысяч, и спровоцировав военный конфликт с соседними государствами. Итогом всего этого стала очень кровавая война, закончившаяся применением биологического оружия. Эти места буквально вымерли на двести лет. Да и даже сейчас человеческие поселения здесь были очень редки, и на месте Индокитайского полуострова сам собой получился огромный заповедник. Таких закрытых территорий сейчас много на Земле. Ходили слухи, что выпущенная тогда из секретных лабораторий зараза породила в этом регионе множество мутантов.
— И откуда ты такой смышленый выискался? — Плант сплюнул. — Тогда действуем по «красному» режиму. Второе отделение вперед, ты умник, пойдешь первым разведчиком. Первое отделение идет в середине, всех ПВОшников также туда. Третье в тыловом охранении. Расстояние между группами пятьдесят метров.
— Не многовато? — возразил Стрелков. — Смотри какие здесь плотные джунгли, видимость плохая.
— Пожалуй, ты прав, — согласился с разумным доводом первый комотда, — сократим до тридцати, на открытой местности увеличиваем до пятидесяти.
Все согласно кивнули.
— Разведчики, пока разработайте маршрут движения. Командирам отделений проверить личный состав, разъяснить задачу и через пятнадцать минут снова собираемся.
Водители отделений, а в пеших выходах они становятся разведчиками, уединились под большим разлапистым деревом, здесь меньше капал надоедливый дождь. Кранц, Фош и Карт внимательно рассматривали на планшетах имеющуюся у них карту местности, а также полученные после десантирования спутниковые снимки. Понемногу у них возникали предложения по маршруту, и вскоре они смогли представить командирам его примерный план, нанесенный на планшеты. После совместного мозгового штурма его утвердили, и спустя двадцать минут отряд рекрутов выступил вперед.
В первый день они продвинулись только на 25 стандартных километров. Местность оказалась сильно пересеченная: холмы, густо поросшие джунглями, лощины с совершенно непроходимыми зарослями, ручьи с желтоватой грязной водой. Вокруг идущего к цели отряда буйствовала дикая природа, кричали птицы, рычали в древесной гуще какие-то страшные звери. Кто-то из животных скакал по ветвям деревьев, что-то тревожно шебуршало в густом подлеске, боевое охранение только успевало крутить головой. С неба же не прекращало лить, иногда дождь почти стихал, небо даже на время прояснялось, но затем снова прорывалось ужасающим ливнем.
Курсанты двигались к цели совершенно промокшие, непромокаемые костюмы на деле не справлялись с вентиляцией, белье становилось мокрым от пота. В джунглях вообще царила ужасающая влажность. Вода текла по шлемам, стекала на щеки и, срываясь каплями, падала на мокрую землю. Под ногами то хлюпала вода в лужах, то появлялись неимоверно скользкие звериные тропы с красной глиной, то ботинки топали по густой мокрой растительности. Временами приходилось перелезать через разросшиеся корни и вездесущие лианы.
В низинах же джунгли становились еще выше, и густые кроны деревьев скрывали небо совершенно, у земли же царил полумрак. В авангарде не выключали «пехотные радары», и к вечеру один из них вышел из строя из-за сырости. Техник отделения Новицкий мрачно выругался, скомандовав бойцам убрать запасные батареи в герметичные боксы, и менять их в приборах время от времени. В гермобоксы бойцы также щедро всыпали водоулавливающий гель.
Рано стемнело, и Плант принял решение разбить лагерь, местность была незнакомой, не стоило бродить по ней в темноте. Как раз в этот момент пост ПВО засек одинокий дрон. Бойцы дружно бросились к дежурным реперам, так называли рассчитанные на все случаи жизни точки маскировки. Собирались здесь вчетвером или впятером и набрасывали на себя сверху мимикрирующий, теплоотражающий плащ, практически ничего не весящий и в сложенном виде занимающий места не больше конверта для бумаг. Техники ПВО включали глушители, создавая электронную завесу над массой работающих в отряде приборов. Правда, тогда и связь между бойцами на время пролета дрона пропадала, и вести себя было лучше потише, замерев на месте как статуя.
Курсанты множество раз отрабатывали прием на базе, поэтому все и на этот раз прошло слаженно. Все бойцы застыли на местах, только операторы зенитных портативных комплексов/ ЗПК-7/ напряженно всматривались в небо. В случае неожиданной активности дрона они имели задачу сбить его, а техники ПВО готовились глушить всю радиоактивность в округе, в итоге на экранах противника дрон попросту бы исчез без всякой причины. Но в этот раз пронесло, и курсанты спокойно продолжили оборудование лагеря. Алекс спал в палатке вместе с Ларсеном и Петровым. Дуб находился в карауле, попав первую смену, потом его заменит Петров, последним идет Ларсен. Карт же не дежурил вообще, водители-разведчики и так загибались от усталости впереди, поэтому от ночного караула их освобождали.
— Чертова сырость, — Олд скинул куртку и попытался выжать майку, — и как это высушить?
— Не высушишь, — Иван в это время менял в ЗПК батарею, — здесь такая влажность, без огня не сохнет. Черт, думаю, этих батарей надолго не хватит. Они все в каком-то налете.
— Иван, — обернулся к нему Алекс, — а вот эта туба тебе зачем? Смазывать батареи надо обязательно, ты бы инструкцию, что ли прочел.
— Да? — удивился русский богатырь. — Точно! Вот я дурачина. А парни-то знают об этом? Пойду, пройдусь.
Когда он вернулся, на импровизированном столе уже стоял скромный ужин. Вскипятили химическим огнем воду, залили ею сублимированное мясное рагу и вермишель. Даже осталось немного воды на чай. Заваркой настоящего черного разжился Ларсен, в пайке его не было, только паршивый на вкус витаминизированный напиток.
— Присаживайся, — Ларсен чуть подвинулся, — завтракать придется по-быстрому. Ал, а в этих лесах водится что съедобное?
— Наверняка, — Карт уже закинулся рагу и дул на горячий чай.
— Ешкин матрешкин! — завернул вдруг по-русски цветасто Дуб. — Это ж где такие мерзкие планеты есть, с похожим климатом?