— В чем дело, сержант Гифт? Что надо этому парню?
— Сир! Он "Крайний" на Континенте. И взгляните, пожалуйста, на эту страницу.
Капитан просмотрел личное дело юноши и уже с неподдельным интересом уставился на Алекса.
— Хорошие пилоты нам всегда нужны. А ты не передумаешь, рекрут? Мобильная пехота ведь всегда в самой гуще событий, у тех же гренадеров служба спокойней будет.
— Никак нет, сир! Это осознанный выбор.
— Ну что ж. В таком случае, Гифт, внеси его в наш список.
Через пять минут рядом с сержантом Гифтом стояли Ларсен, Пьютер и два самых здоровых рекрута из всей шеренги. Остальных призывников забрали сержанты в форме технической службы Космофлота. Видимо, на станциях дальнего сервиса Флота началась нехватка персонала. Ведь иногда эти самые станции подвергались нападениям и сгорали в рукотворном огне со всеми служащими.
Затем их небольшую группу загрузили в кар и отвезли на ближайшую станцию межконтинентальной трассы. Уже в вагоне новобранцы смогли пообедать, потом, не дожидаясь команды, все улеглись спать. Вечером следующего дня они уже находились на Южно-Атлантическом континенте. На станции их погрузили в военную авиетку, и через полчаса новобранцы вдыхали бодрящий воздух южных степей, называемых древним словом Пампа. Вдали синели отрогами высокие горы, зеленели леса, слева же яркой голубизной светилось прозрачное озеро. А прямо перед ними высилась громада военного лагеря, где они и должны были провести ближайшие полгода. Огромная надпись на воротах гласила, что это была хорошо известная база "Патагония". Пройдя под ними, молодые люди внезапно осознали, что лучшая часть их жизни осталась позади и возврата нет. У многих в этот момент неожиданно возникло острое ощущение неотвратимости хода Времени, той самой странной субстанции нашей Вселенной.
Глава 2 8 день. База Патагония
Алекс четко печатал шаг, рядом маршировали его товарищи по учебному взводу. Он так и не понял до конца смысла в этом весьма странном и древнем упражнении — шагистике. Командиры объясняли так, что это будто бы помогает боевому слаживанию, учит чувствовать локоть товарища. Какой бред! Скорей всего это попросту очередные идиотские традиции из еще докатастрофных времен. В этом вопросе армия была впереди планеты всей! Здесь очень любили всевозможные старинные обычаи, тщательно пестовали их, бережно вылизывали все, что связано с канувшей в лету воинской историей. Дай волю генералам, они еще заставят ходить солдат с каменными топорами времен неолитических войн.
Наконец, раздался неистовый крик сержанта "Стой. Раз-два!" Зачем они все так орут, Алекс мог только догадываться. Колонна же чётко и слаженно остановилась, неделя непрестанных упражнений уже положительно сказалась на рекрутах. Дружно, как команда запрограммированных дронов, они повернулись налево и встали по стойке "Смирно». Мастер-сержант Юрген Эй Майер взглянул на курсантов и одобрительно хмыкнул. Перед взводом стоял бывалый вояка, после 8 лет боевой службы он записался на эту тренировочную базу. Два положенных года в запасе и плюс уже шесть лет сверхсрочной. Подчиненные ему взводы всегда выходили в передовые. Он старался набирать к себе самых лучших и отпетых новобранцев, зато и гонял их потом, как зверь. Алекс с товарищами такой подход к себе почувствовали уже на следующее по приезде утро. Первые полчаса они банально отрабатывали команду подъем отбой. Затем, в таком же диком темпе происходила зарядка, а на завтрак времени уже и не осталось. Они только успели влить в себя энергетический напиток, подхватить кусок хлеба и бегом выбежали из столовой. В отличие от других учебных взводов, их передвигался только бегом, хотя иногда и ползком. Стиральные автоматы в их казарме работали практически без перерыва. Ведь земных солдат снабжали всем необходимым в запасе, и если какая-то вещь портилась, то надо было просто подойти к интенданту и получить новую, а старую попросту выбросить. Никто на такой ерунде не экономил.
Алекс вспомнил пережитое им потрясение, когда в первый день вечером по приезде они проходили санитарные процедуры и стояли совершенно голые в помещении гигиены, получая положенную им военную униформу. Коротко стриженные, нагие и босые, новобранцы натягивали брюки, надевали майки и повседневные куртки грязно-серого цвета. Затем им выдали по два комплекта универсальной полевой формы, тактические шлемы и две пары ботинок. Отдельно лежали мешки со спортивной формой. Вся одежда уже оказалась идеально подогнанной под каждого рекрута. Ведь пока они получали предписания на место службы, специальные роботы-портные шили в соответствии с высланными из пунктов призыва размерами необходимое количество формы. Затем ее посыльными дронами доставили на базу. Федерация не скупилась на вооружение и амуницию для своих солдат. Они были наилучшими в этой части Галактики!
На шестой день их взвод в первый раз выехал на тактические занятия в полевой форме. Эта одежда была ветрозащитной, отлично вентилировалась, хорошо переносила жару и холод. Она также имела встроенные кровоостанавливающие жгуты и антишоковые капсулы в составе малого комплекта скорой помощи. На подвесной системе крепились разнообразные контейнеры с боеприпасами, связью, водой и сухпаем. Удобный ранец также вмещал кучу вещей, необходимых для ведения боевых действий вдали от фронта. Тактические шлемы выдерживали попадания оружия до 3 уровня угрозы, то есть таких, как пехотные мазеры и обычные игольчатые ружья. Прямо на сетчатку глаза с этого шлема передавались приказы и тактические схемы диспозиции. Встроенная в него медиа-станция работала даже с суборбитальными спутниками и имела очень емкие батареи. Армейские ботинки также были превосходны, ноги в них меньше уставали и не потели. Войска получали в своё распоряжение самые передовой хай-тек Федерации.
Первую неделю новобранцев в целом приучали к армейской дисциплине, знакомили с базой и давали ключевые познания структуры армии, боевой техники и снаряжения. Хотя большинство парней уже были хороши знакомы с дисциплиной по Олимпийским испытаниям, которые проходили все юноши начиная с шестнадцати лет. Каждый год на целый месяц молодые люди выезжали в отдаленные уголки Земли. Там они учились работать в команде, как будто это было одно единое целое. Здесь царил коллективный разум, все делалось сообща, слабые держались за сильных. Олимпийские испытания давались сразу для всей группы, и выполнять их должны были все её члены, иначе группа оставалась и дальше в лагере.
Они спали прямо на земле, согревались солнцем и кострами, питались скудными энергопайками или добывали еду в окружающей природной среде, и это было довольно-таки жестким испытанием. Юноши, отличившиеся в олимпийских лагерях, становились в дальнейшем очень популярными личностями. Их уважали сверстники и взрослые, их общества искали лучшие девушки. Их сперма в банке доноров имела больше шансов уйти по назначению. Да и самим парням подобные приключения приходились по нраву.
Это же были очень здорово — оказаться на краю цивилизации и бороться с природой один на один! Вернее, сообща с товарищами. С молодежью на Земле вообще не цацкались, воспитывали в строгости, и задания им вручали вполне взрослые. Олимпийские лагеря находились обычно в запрещенных землях, где кроме егерей и ученых никто из людей вообще не жил, и доступ туда обычному гражданину был строжайше запрещен. Красивейшие леса, горы, водопады, девственные реки и озера. После многих лет разорения и истощения ресурсов только в последние три столетия природа смогла, наконец-то, вздохнуть спокойно.
Карт бросил мимолетный взгляд на Ларсена. Коротко стриженный гигант сидел невозмутимо и сосредоточенно слушал лектора. Ведь занятия сегодня проводил сам заместитель начальника базы "Патагония" по боевой подготовке майор Пьер Ширак. Невысокий, жилистый и подвижный он слыл знатным специалистом по рукопашному бою. И понятно, что Ларсену не терпелось с ним схватиться, ведь лучшим ученикам это позволялось.
— Итак, курсанты, сегодня темой Теории Основ является общая структура Армии Земной Федерации. Отметьте на ваших планшетах важность этой темы. Ведь в боевых условиях вам придется контактировать со многими видами вооруженных сил и поэтому стоит получше изучить их особенности.