Все долго молчали. Маклифф ковырял веточкой в прорези затвора винтовки, забитого глиной, Дыбаль курил, индейские дети тихонько перешёптывались. Где-то невдалеке развели огонь и над головами астронавтов поплыла сизая струйка дыма. Залаяла собака, ей тут же ответила другая. На крышу хижины со спутниковой антенной, вылез индеец в цветастой футболке и джинсах, и начал подвязывать на стропила свежие листья пальмы.
Вернулся Понсио, зажав подмышкой увесистый предмет, завернутый в обрывок плаката «Бытовая техника «Haier» — реальный мир реального будущего». Увидев Маклиффа, мальчик кивнул ему важно и протянул Дыбалю свою ношу со словами:
— Вот это принёс дурачок Родригес и отдал её брату за обновление драйвера видеоигр на компьютере. Родригес говорил, что взял этот булыжник в Ущелье рождающихся камней и там таких камней полным-полно, всё ущелье заполнено. Ему никто не верит, потому, что никто живым из Ущёлья рождающихся камней ещё не возвращался.
— Дуракам везёт, — по-русски сказал Дыбаль.
— Там просто много ядовитых змей в зарослях, вот и всё, — бортинженер развернул бумагуф и поднял на ладони на уровень глаз продолговатый камень, ровный, блестящий, словно отполированный, усеянный множеством тоненьких прожилок, образующих густую сеть. Он повертел камень в ладонях, покарябал ногтём, даже понюхал:
— Не понятно. Булыжник как булыжник. Что в нём необычного? — он покосился на остальных.
— Это базальт. Температурой плавления 1400–1600 градусов по Цельсию, а такая температура есть только на глубине 100 километров под нами, или в жерле вулкана, да и то не всякого, — сказал Дыбаль, — но смотрите, он каким-то образом приобрёл овальную форму, а вот эти чёрные кляксы, это магнетит, смотрите, он словно смазан им, как краска кистью, а ведь магнетит должен быть в базальте в виде кристаллов! Ничего не понимаю. С точки зрения геологии такого не бывает в природе.
— Значит этот камень не природного, а техногенного происхождения, — Уайтгауз только плечами пожал, — там что, фабрика по производству камней? Бред. И что дальше?
— Понятия не имею, кому потребовалось придавать базальту такую форму и засыпать этими базальтовыми дынями всё ущелье, — Дыбаль взял у Уайтгауза камень и подкинул его на ладони, — что это за инструмент, что может печь базальтовые пирожки при температуре 1600 градусов?
— Злой бог сельвы Уаимоясос, — тыча в камень пальцем, произнёс Понсио.
— Не знаю, какой бог сельвы, а у меня с утра ничего кроме малаги с луком во рту ничего не было, — перестав ковыряться веткой в автомате, сказал Маклифф, — пошли к Агилару, выпьем по глотку маисовой настойки и пообедаем. Там и поговорим. Похоже, без хорошей выпивки с камнем не разобраться.
— А я вообще неделю ничего не ел, — спохватился Уайтгауз, поглаживая себя по животу, — магия Вуду не предусматривает трёхразовое питание мёртвых.
— Это злой бог сельвы Уаимоясос, — тыча в камень пальцем, снова произнёс Понсио.
— Мы поняли, — потрепал мальчика по голове Дыбаль, — Уаимоясос, пошли с нами, Понсио, угостим тебя пирожком.
Глава 9
РАДИОПЕРЕХВАТ РАДИОРАЗВЕДКОЙ ИМПЕРИЕЙ СВЕРТЦ ШИФРОГРАММ ФЕДЕРАЦИИ НАТООТВААЛЯ В ШАР-СЕКТОРЕ ЗИЕМ СИСТЕМЫ ЗВЕЗДЫ СОУЛ С 12 АПРЕЛЯ 2098 ГОДА ПО ВРЕМЕНИ ЗИЕМ
Дискрет-шифрограмма Зием 3600А
Уровень секретности С
12 апреля 2098 года
по времени Зиема
командиру особой группы
Управления Стратегической разведки
3-й Галактической директории,
командиру базы Зием-002
капитан-командору
ягду Одуну Холник Цкуголю
В связи с большими потерями в живой силе в результате гибели ягвальдера-42 и 141-го полка дивизии коммандос «Герои Экнаима», а также других кораблей и соединений из-за нападений врага в тылах 3-го и 5-го галактического флота приказываю:
— командиру базы Зием-002 ускорить вербовку на Зиеме и переброску на базу флота Стигмарконт кандидатов для обучения и участия в войне Натоотвааля в качестве пехоты, экипажей вспомогательных боевых кораблей и так далее;
— численность рекрутов определить в 2000 человек в пехоту, 500 человек в экипажи боевых кораблей, 15 человек в группу ВХ особого назначения;
— требования по физической, технической, морально-волевой подготовке оставить прежними, в соответствии с базовым уложением о рекрутах из других биологических систем и поправками к нему от 53 яра 4025 года от начала Натоотвааля;