В галерею вошёл высокий натоотваалец с узким злым лицом. Он был в офицерском комбинезоне со стилизованными изображениями звездолётов в петлицах, в чёрных, лакированных ботинках на толстой подошве.
— Смирно! — скомандовал ягд Жерр, прикладывая кулак к груди.
Курсанты встали в некое подобие шеренги.
— Ходят слухи, что сверы и натоотваальцы, один и тот же народ, разделившийся десять тысяч лет назад из-за несовершенства техники связи, — сказал вошедший офицер, — однако есть слухи, что сверы это увеличенные до размера человека вирусы, со скелетом из кремния, глазами из вольфрамовых ворсинок, улавливающие электромагнитные колебания. Как сказал один из основателей республиканского строя, незабвенный ягд Кахуни Падаре — формы жизни, отличающиеся от натоотваальцев, это тупиковой ветвь эволюцией и она должна сидеть в зоопарке.
— Ягд Слепех, — инструктор сделал шаг вперёд, — курсанты экипажа рейдера «Тетвутхурц» проходят обучение по программе третьего дня ускоренного курса.
— Хорошо. Думаю, ягд Цкуголь знал, что делал, собирая команду из этого сброда, — сказал ягд Слепех и сел на край стола, с оружием и боеприпасами. С выражением сильнейшей неприязни он стал в упор рассматривать курсантов.
— Ягд Слепех, нам с этими существами завтра в бой, — в тир вошёл ягд Цкуголь.
— Смирно! — опять рявкнул инструктор.
— Вольно! — ягд Цкуголь выглядел усталым, — как успехи? Время обучения придётся сократить.
— Способные курсанты, — инструктор принял ещё более строгую стойку.
— Когда у них по программе штурмовое десантирование? Хочу сам им приёмы показать и экзоскелеты подобрать, — сказал капитан-командор, поворачиваясь к Дыбалю, возвращающемуся из туалета.
Вслед за Дыбалем в дверях показалась Шиела. Она была сегодня одета в облегающий фигуру бирюзовый комбинезон с оранжевой повязкой на руке, словно она была дежурной по казарме или патрульной.
Ягд Слепех тут же подошёл к ней, взял за локоть, и стал что-то шептать.
— Курсанты отказываются от экзоскелетов, говорят, что у них кости прочные, — ответил ягд Жерр, — а у самих кости из кальция, хрупкие как скорлупа.
— Мы шутим, — поспешил оправдаться фон Конрад.
— Дороти лучше, — глядя на Шиелу, сказал Уайтгауз.
Девушка стряхнула с редплечья руку ягда Слепеха, предостерегающе подняла ладонь и сделала шаг назад.
— Коза козла баднула, — тихо сказал Айдем.
— Мой типаж, — Дыбаль с видом обольстителя приподнял бровь, сознавая, что Шиела безо всякого смущения рассматривает теперь его ноги и живот.
Ягд Жерр принялся обсуждать с ягдом Цкуголем тонкости преподавания курсантам принципов работы эмиттеров защитного поля и компенсационной защиты.
— Они не поймут ничего, если мы будем скакать с предмета на предмет! — горячился инструктор.
— Разберутся в бою. Маршал ягд Ящемгарт требует как можно скорее задействовать новую ударную группу. Рекруты должна быть готова послезавтра к вечеру.
— Мы не успеем!
— Исключите медпомощь, обслуживание техники. Всё через электромагнитное имплантирование. В натуральном виде только боевые дисциплины. Загружайте им в мозги ночью симуляторами и программами на ускоренном режиме. Делайте всё, что хотите. Натоот! — ягд Цкуголь угрюмо огляделся, — Шиела, следуйте за мной.
Заметив, что Дыбаль и Шиела делают друг другу какие-то знаки, он добавил:
— Шиела, для игр с курсантами существует вечер. Идите и выполняйте служебные обязанности.
— Натоот! — Шиела приложила кулак к груди, и развернулась на одном месте движением, напоминающим строевой приём английского гвардейца.
Она вышла и командор последовал за ней. Ягд Слепех прошёл мимо стеллажей и группы солдат из охраны базы, готовящейся к тренировочной стрельбе, и скрылся в проёме в противоположной стене.
Маклифф сказал Дыбалю:
— Тут имеется вечернее время.
— У меня тоже есть надежда, что у неё с физиологий норма. Однако все эти «натооты» и жесты смахивают на нацистские приветствия, — ответил Дыбаль.
— Тебе не всё равно?
— Сейчас сделаем перерыв до шести часов, — сказал ягд Жердр и зашагал вдоль строя, — после перерыва будут лекции по планетарным операциям. Потом устроим небольшой экзамен. Советую изучить медпомощь, техобслуживание грунтовых транспортёров, системы лучевого оружия. На экзамене будут эти вопросы. По базе без дела не слоняйтесь, в помещения не ломитесь, — инструктор многозначительно поглядел на Уайтгауза.
— Ягд инструктор, а есть тут ресторан или кафе? — поинтересовался Маклифф, — хочется отвлечься от рутины.