— Я не мёртв, — единственное, что понимал сейчас ягд Тантарра.
Голос ягды Езеры.
Стон.
Кашель взахлёб.
Проклятия.
Сипение ягда Стикта.
Волокуши дёргаются, подрагивают, кренятся, скрипят. Вол идёт медленно, как на бойню. Подъём крут. Копыта стучат как деревом о дерево.
— Воды хватит? — слышны издалека слова.
— Хватит. За перевалом родник, — отвечает голос ягда Стикта.
— Как ты?
— Везде боль.
— Дойдёшь?
— Дойду. Зачем ты его решила тащить с собой?
— А зачем ты его тогда откапывал?
— Смотри на его веки. Дрожат.
Солнце стало ослепительным, края чёткими и рядом с ним появилось что-то огромное. Шитый красным сербский платок, двумя концами завязанный под подбородок, морщинистое, землистое лицо, презрительное и знакомое. Нос прямой и тонкий, громадные изумрудные глаза:
— Он в сознании. Нельзя сломать червя, нельзя раздавить амёбу, — сказала старуха на кумите, — эй, муженёк, король дерьма, слышишь меня?
— Оставь его, ягда Езера, — ягд Стикт подцепил пальцем края шёлка и набросил его на лицо ягда Тантарры.
Волокуши проскрипели мимо. Штралер съехал со спины ягда Стикта и повис, раскачиваясь на шее. Из носа упали тягучие красные капли. Ягд Стикт зажал нос и рот иссеченной ладонью. Боль отпустила и он выпрямился.
С того момента, как на рассвете вернулась ягда Езера, гнавшая перед собой вола, после того как они спустились со скалы, миновали пепелище села Стотня, по оплавленным камням моста переправились через Савву, и начали подъём к перевалу Трояна, он обернулся в первый раз. Они поднялись уже выше серого тумана из пепла, пыли и гари. Склоны долины, вчера пёстрые от зелёных виноградников, жёлтых покосов, бурых, синих, красных скал, теперь были монотонно серыми. От серого тумана ветер отщипывал лоскуты, поднимал, рассеивал. Посреди тумана, возвышаясь обелиском, стояла скала. Её вершина была изгрызена гигантскими челюстями. От крепости Верзен остался только уступ и площадка двора. Среди оплавленных руин щёлкали, искрили, мигали внутренности робота-стрерха. Он лежал на спине, направив штралеры в зенит. Второй стрерх сгорел вместе с благородными ягдами, а титановые его части разлетелись до самой Зири.
— Сюда ещё бы одно Солнце и получится планета Лаккон, — сказал ягд Стикт.
— Иди, каменный, — ягда Езера ударила вола по хребту, — и прекрати мычать!
— Это не вол, — сказал ягд Стикт, — это там.
Он ткнул пальцем в небо. Езера остановилась. Остановился вол. Она, удерживая от ветра дерюжную накидку, повернулась к изголовью волокуш, вытянула тыквенную бутыль, сделала глоток, поморщилась:
— Вино кислое.
Она зашаталась, стала хватать пальцами воздух:
— Вон они!
Ягд Стикт опустился на жердь, уложил бутыль, облизнул губы:
— Да, налетели опять.
Это снова были штурмовики. Второй налёт. Штурмовики заходили со стороны солнца. Две точки на голубом неба. Гул блуждал по долине и перемешивался с эхом. Обогнув выступ горы, штурмовики начали снижаться. Ягд Стикт неподвижно глядел, как из-под его ступни на плоский камень выползал паук. Маленький, неуклюжий. Остановился. Из носа Стикта упала капля крови. Паук поспешно удалился.
— Хватит, — сказал он.
Поднялся, сделал шаг к ягде Езере. Заглянул в неподвижные, слезящиеся глаза. Взял за локоть, обнажил её запястье. Между волдырями ожогов пульсировал красным зрачком браслет коммуникатора. Он снял браслет, бросил на камни. Стянул с шеи штраллер. Взял его за дуло. Медленно замахнулся и ударил скобой приклада. Коммуникатор хрустнул и погас. Ягд Стикт швырнул штраллер вниз. Звякая, кувыркаясь, оружие исчезло среди камней.
— Хватит играть в богов, — ягд Стикт сделал несколько шагов вверх по тропе, — Больше ничего высокотехнологичного не осталось?