— Ничего. Воды хватит?
— Ты плачешь?
— Нет.
— Пошли.
— За перевалом будет родник, — взяв у ягды Езеры палку, ягд Стикт ударил вола, — он поднимется.
— Кто? — ягда Езера смотрела, как снижаются штурмовики.
— Ягд Тантарра, — ответил ягд Стикт и медленно пошёл вверх, опираясь на палку.
Он больше не оборачивался. Он знал, что штурмовики добьют робота-стрерха в развалинах и, пока будет рокотать эхо разрыва, штурмовые боты качнут, по обычаю, бортами и уйдут.
Объём помещения, где зрители наблюдали за происходящим в виртуальном пространстве, делали их почти участниками событий. До плаща ягды Езеры можно было достать рукой, а ягд Стикт, казалось, несколько раз пристально рассматривал их.
— Трагические события, произошедшие две тысячи лет назад, заставляют нас вспомнить о собственном положении, — сказал Уайтгауз, складывая домиком ладони.
— Кровавая романтика, — кивнул Дыбаль.
— Вам не интересно смотреть историю моих предков? — печально спросила Шиела.
— Я насмотрелся крови, убийств и взрывов и в кино, и в жизни. Предпочитаю истории про животных и открытия, — признался Уайтгауз.
— У меня есть визуализированная история предков за пять тысяч лет, правда не Земля, а на Юнаторе. Я её никому не показываю, особенно на вечеринках вместо сексуальных игр, — ягда Рага хотела ещё что-то добавить, но в этот момент входная дверь открылась и на пороге возник ягд Одун Цкуголь.
Его сопровождении фон Конрада, ягд Стикт и трое патрулей, уже знакомых Дыбалю.
Стальные глаза командора, три чёрные нашивки на рукаве, говорящие, что их владелец трижды уходил живым с уничтоженного в бою корабля, возможная смерть участников вечеринки завтра в сражении, создавали не меньший драматизм, чем голографическая реконструкция.
— Встать! Смирно! — скомандовал лейтенат из патруля.
— Попались, — Уайтгауз и Дыбаль поднялись, пошатываясь, и придали лицам отрешённое выражение.
Они не боялись свирепого ягда Цкуголя, не трепетали под его взглядом, как кожа перед скальпелем. Они многое видели, перенесли и пережили.
Шиела шепнула:
— Приходите ночью и мы закончим вечеринку.
Некоторое время все молчали, измеряя друг друга взглядами и думая о своём. Во время паузы из комнаты быстрого сна появились Маклифф и ягда Рененна. В их лицах читались следы только что закончившейся страстной встречи.
— Как вы могли, ягда Камиста Рага и вы, ягда Окта Рененна, женщины высшей касты, присоединиться к этому безобразию! — выдавил из себя ягд Цкуголь, — слушайте, курсанты-недоучки, через четыре часа мы уходим с Земли. Ситуация изменилась катастрофическим образом. Времени больше нет. Экзамены сдадите в бою. Всё!
— Вольно! — скомандовал лейтенант и все вышли в коридор.
Ягда Рененна одарила Маклиффа ослепительной улыбкой.
Фон Конрад извиняющимся тоном протянул:
— Простите, парни, что я вас заложил с этими девчонками. Дело серьезное, что-то случилось. Командору пришла депеша из главного штаба.
— Брось, Манфред, лично меня ты избавил от этих самодовольных штучек, — прогудел Уайтгауз, — я думал, танцы, лёгкий флирт, а они начали по мозгам ездить с разговорами.
— Это скотство с твоей стороны, брат немец, — заметил Маклифф, — испортил нам вечеринку и инопланетянками. Мне для работы над книгой это могло пригодиться. Представь себе успех книги с названием — «Мой первый секс с инопланетянкой»! Я бы стал миллионером.
— Ты и так стал миллионером после заключения контракта с Натоотваалем.
— Это не считается.
— А может быть мы гуляли в последний раз, — грустно сазал Дыбаль.
Дойдя до казармы и разлёгшись по двухъярусным койкам, они принялись допивать флягу, прихваченную Маклиффом. Дик Айдем уже был здесь и безмятежно спал.
— А кто знает, из-за чего такая спешка с отходом? Манфред? — Маклифф завернулся в ворсистое одеяло и закинул руки за голову.
— Командиром группы будет ягд Цкуголь, а группа носит название «Независимость», по имени нашего погибшего шаттла, — фон Конрад откинул седую голову на подушку, — больше ничего не известно.
— У тебя на шее засос, — наклонившись к Маклиффу с верхней койки, сказал Дыбаль, — как у Окты всё устроено с точки зрения физиологии?
— Там всё в порядке, даже лучше, — Маклифф стёр со щеки помаду.
— Быть серьёзной заварушке. Скоро увидим, чего мы стоим на этой войне. Давайте спать, — промычал, не открывая глаз, Айдем.
— Надеюсь, мы заработаем виллы и яхты, и невредимыми вернёмся домой, — сказал Маклифф, кладя подушку на ухо.