— Где сейчас Шиела — генератор возбуждения Дыбаля? — повернулся Уайтгауз в сторону входа в рубку, — наверно заперлась с Цкуголем в одной ванне.
— Она занималась на тренажёрах в спорт-каюте, — ответил Дыбаль, — не пошли.
— Положа руку на сердце, кто мы ей? Пешки, пушечное мясо. А там ягд командор из потомственных аристократов, — Уайтгауз уже не видел за стеклом и гелем Дыбаля, и переключился на изображение на дисплее, — смекаешь? Может тебе бросить это?
— Она на меня глаз положила, — мечтательно сказал Дыбаль.
— Не знаю какой она врач, но, думаю, она сексуальная рабыня командора, — предположил Уайтгауз.
— Скорее ягд Цкуголь в рабстве у неё, — отозвался Берсерк, — хотя точно никто ничего сказать не может. Ягд Слепех не стал бы за ней волочиться на глазах у ягда Цкуголя, будь это так.
— Сплетники, — обиженно сказал Дыбаль, — она свободная космическая ведьмочка.
— Внимание, механизмам стоп, экипажу закрепиться. Даю отсчёт — десять, девять, восемь, — загремел из боевой рубки голос капитан-командора.
На информационных экранах возникла панель, похожая на электрощит, и две руки ягда Цкуголя готовились одновременно повернуть ключи, вставленные в замки старта. На кодовой таблице светились координаты конечной точки телепортации.
— Три, два, один, — командор повернул ключи и занёс ладонь над большой кнопкой похожей на шляпку гриба, — готовность по отсекам?
— Смотрю готовность! — отозвался Берсерк, окинув взглядом символы, означающие, что системы корабля готовы, а члены экипажа находятся в зафиксированном положении в ваннах.
Уайтгауз умерил на своём лице наглую гримасу и лежал, не смея моргнуть, настолько его запугал инструктор рассказами о коварстве ноль-перехода, о том, что может случиться с людьми и машинами, если они имеют другую скорость относительно корабля. Эти несчастные шлейфом рассеиваются между точкой начала и точкой конца перехода. Неосторожно поднятая рука в момент команды «Ноль!», может оказаться на некотором расстоянии от плеча, или за пределами корабля, а на теле возникнет рана, с фонтаном крови. С сердцем, легкими, кишечником, диафрагмой, было проще из-за их малого хода и веса, но болевые ощущения присутствовали. Среди пилотов ходило множество легенд и анекдотов, связанных с эффектом смещения материи. Самой почитаемой, была легенда о коте Микки. После перехода он приобрёл вечную жизнь, способность перемещаться без корабля, и пускать в тело погибших астронавтов. На этот сюжет был снят художественный фильм.
Уайтгауз разглядывал лицо навигатора, осматривающего графики и диаграммы, и было понятно, что он не желает повторять судьбу Микки.
— Есть готовность!
— Ноль! — разнеслось по отсекам.
Всё наполнилось гулом, будто ударил каменный колокол размером с Эверест — низкий, затухающий звук смерти.
Перед Уайтгаузом всплыл пластиковый стаканчик, завис и вдруг исчез, только дымка чуть задержалась вместо него.
— Не сработало, кажется, — протянул Уайтгауз, хотя сердце сдавило, а в затылке появилась боль, — в чем дело?
— Никак не привыкну к этой дьявольщине. Сколько раз обещал себе больше не возвращаться на корабль. Если бы не деньги, — навигатор ловил ртом воздух, тёр грудь, глаза его вращались.
Гель начал уходить, створки ванн открылись и стали опускаться в пол.
— Переход в сектор А15Н44 завершён, — сообщил центральный компьютер, — повреждений нет, эмиссия вытесненного вещества соответствует норме. Генератор в режиме торможения.
Дежурный локсканер сообщил о тактической обстановке в точке прибытия, подкрепив информацию строкой на дисплее:
— Дистанция 15 Тохов по курсу — маяк базы флота Стигмарконт. 0, 5 Тоха справа два сторожевых судна типа «Левур». Ответ запроса «свой-чужой» соответствует действующему коду. Подтвердите расчёт навигационной задачи по заходу в доки базы для разгрузки золота и урана и приёма вооружения.
— Пойду, разомнусь, — увидев, что Дыбаль выскользнул из кресла и покинул центральный пост, Уайтгауз протёр глаза, снял шлем и отстегнул ремни.
С сочувствием глядя на пунцовое лицо Берсерка, он проплыл к двери:
— Принести чего-нибудь из буфета?
— Плыви, — Берсерк почти пришёл в себя.
Он задал клавиатуре режим «для плохо видящих» и начал что-то настукивать по возникшим на панели выпуклостям.
Проплыв по залитому золотым свечением коридору, напоминающему из-за кольцевых элементов тоннель метро, Уайтгауз оказался у двери в кают-компанию. Здесь находились члены экипажа, не задействованные в несении вахты. Завыла сирена предупреждения о включении гравитации. Кнопку открывания двери Уайтгауз уже нажал в падении: