— Чёртова карусель, — он поднялся на ноги, потирая колено, — переместиться на метр опаснее, чем на сто световых лет.
«Тетвутхурц» — гордость флота Натоотвааля медленно входил в порт базы Стигмарконт и уже пересёк цепочку навигационный буёв. Они переливались разными цветами, в зависимости от близости от них корабля. Вокруг сновали боты технических служб, двигались сторожевики, минные тральщики, гигантские транспорты.
У доков стояли линкоры и крейсеры. Золотистая броня, надстройки, технические устройства их были повреждены мелкими и крупными метеоритами, имели следы воздействия анигиляционного оружия, были обесцвечены радиоактивным излучением. При приближении «Тетвутхурца», на броне этих ветеранов загорелись панели опознавательных ринкелей. Они приветствовали собрата.
Цитадель была ещё не видна, но по мощным башням эмиттеров, которые генерировали над всей базой поле, дающее о себе знать голубоватым свечением сгорающей пыли, можно было представить её титанический размер.
С эмиттеров во все стороны бил свет, освещая причалы, ангары, резервуары топлива, жилые модули, галереи рекреационных отсеков.
Поверхность всех построек переливалась, будто была сделаны из золота и перламутра. Они резко контрастировали с куполами резервуаров, закрытых пластинами чёрной компенсаторной брони.
На причалах и в доках царило лихорадочное оживление. Это значило, что Стигмарконт находился в центре войны и событий, важных для командования IV Флота III-й Галактической директории и Галактического Флота Натоотвааля.
На экранах было видно, как суетились погрузчики, ремроботы, устройства и механизмы, формируя или растаскивая штабели контейнеров, ящиков, мешков, связки арматуры, бухты кабелей. В одном из доков несколько роботов резали остов старого крейсера, рассыпая вокруг снопы золотых искр. От крейсера отваливались куски обшивки и их, как дрессированные собачки в цирке, подхватывали роботы-мусорщики. Отблеск лазерных резаков и криптоновой сварки играл сказочным светом на плитах силикатбетона, полированных суставах механизмов, в бронестёклах кораблей, машин и зданий, создавая великолепное видение.
Глава 7
НА КРАЮ ВОЙНЫ
Войдя в открытую дверь кают-компании, Уайтгауз остановился; здесь находились командир корабля ягд Цкуголь, его заместитель ягд Слепех, техники-инженеры Кроззех и ягд Гаредда, врач Шиела, Айдем, фон Конрад, Маклифф и Дыбаль.
Ягд Цкуголь сидел за круглым столом, глядел на огромный экран, где на фоне звёздного пространства, медленно вращались обломки военных и не военных судов.
Уайтгауз прошёл между столами, и спросил:
— Совещание? — из-за ламп солнечного света, сфокусированных на нём, его огромная фигура смотрелась как на сцене.
— Разговор случайно зашёл, что делать с кораблём сверчков, — отозвался Айдем, подпирая подбородок кулаком, словно ему было скучно.
— Сверов, — поправила его прекрасная Шиела.
По экрану, словно титры в конце фильма, ползли строчки на языке кумит; неизвестным рейдером уничтожено, приведено в состояние негодности;
— ягдвальдер-42, 156 эскадры IV Флота в полном составе (4 линкора, 4 крейсера, 13 тральщиков, 15 сторожевиков, 30 вспомогательных кораблей — все экипажей погибли или пропали без вести),
— 141-й полк тяжёлой пехоты из дивизии коммандос «Герои Экнаима» с танковым, артиллерийским и инженерным вооружением на десантно-штурмовых кораблях — 17 ботов и 4 вспомогательных судна (все экипажи и личный состав полка погибли или пропали),
— 3 патрульных катера 211 патрульно-сторожевого дивизиона (экипажи пропали без вести),
— 24 беспилотных транспортных судна,
— рейдер резерва Главного командования «Метрополия» (экипаж погиб),
— линкор 2-го класса «Штадл» из охранения транспортного каравана СШ-337359 (экипаж пропал без вести),
— 111 ретрансляторов связи,
— 35 навигационных буёв и станций экстренной дозаправки кораблей,
— 1342 статических противокорабельных мин системы обороны базы Стигмарконт,
— 398 статических противокорабельных мин системы обороны базы Шлокрист,
— 16 автоматических беспилотных тральщиков,
— 1 ремонтная база «Экнаим», в составе трёх судов (основной корабль, топливозаправщик и лаборатория — экипажи погибли),
— транспортное судно «Безграничное», с грузом урана и золота из конвоя ШС-337488 (груз и команда предположительно захвачены).