— Наконец мы отвечаем! — Шиела совсем как земная девушка всплеснула руками, наблюдая, как заговорили штралеры базы.
К штралерам базы и фортов, стали присоединятся корабли и батареи береговой обороны. Полосы и вспышки расчертили небо на квадраты, ромбы, треугольники, постоянно меняясь по мере того, как смещались линии прицеливания. В секторе, куда был направлен огонь, ничего не было видно, кроме всполохов.
Уайтгауз с тревогой следил за нарастающими показаниями анализаторов внешнего воздействия на рукаве скафандра:
— Интенсивность излучения 502,5 Тэлл, радиоактивность 108 Кох. Не очень я ориентируюсь в размерностях, но то, что цифры бегут вверх, я вижу. А когда компенсационные вещества и запас термоконденсаторных ракет убежища будет исчерпаны, что будет?
Девушка закусила застонала, наблюдая, как взорвался один из сторожевиков, и превратились в пар соседние с ним спасательные капсулы экипажа.
Бой длился, казалось, бесконечно долго, хотя всё происходило с молниеносной быстротой. Вдруг огонь прекратился. Настала тьма. На экране появились и побежали как заключительные титры к фильму данные компьютера базы:
— наши потери составляют;
— плавучая батарея «Крозис и Хуст» (сильные повреждения),
— крейсер «Шлокрист» из 24-го ягдвальдера 80-й эскадры IV Флота, находящийся в ремонтных доках (уничтожен полностью, экипаж не пострадал),
— сторожевик типа «Левур» (экипаж частично спасён),
— 2 тральщика типа «Огайра» (экипажи частично спасены),
— 2 патрульных катера (экипажи погибли),
— 3 эмиттер-бота СЭБ-А-О,
— 14 машин и роботов различных модификаций гражданского назначения,
— ангар С21 и С35 с запасами продовольствия,
— ангар Z1 с запасами топлива,
— ангар А6 с амуницией и снаряжением, в том числе 2 беспилотных атмосферных летательных аппарата, 4 танка «Шрект», 3 танка «Крот», 5 пехотных транспортеров «Реом», самоходная анигиляционная установка «Хищник Ро», 13 боевых роботов разного назначения,
— ангар Т8,Т25,Т26, Т41 со строительными материалами,
— ангар Н12 с запасными частями,
— 26 единиц убитыми членами экипажей, командос и персонала базы, их них;
— натоотваальцев 6,
— офицеров 3,
— 34 единиц ранеными из них;
— натоотваальцев 5.
— Они опять добились своего — убили наших! — воскликнула Шиела, сжимая кулаки, и отворачиваясь от строк, словно это были не буквы и цифры, а растерзанные, обгоревшие тела её соотечественников и землян.
— Сукины дети эти сверы, — Дыбаль подобрался к Шиеле и попытался погладил её по спине.
— Ты умеешь, Эл, найти с девушкой интересную тему для общения, — сказал Уайтгауз.
Он закурил сигарету. Его пальцы плясали от возбуждения, настолько сильное впечатление на него произвела внезапность и мощь атаки. Не без интереса он наблюдал, как возвращается к жизни база, как быстро всё приходит в норму; пожарные аппараты сбивают пламя, ремонтники подхватывают повреждённые корабли и волокут их, зажигаются огни, возобновляются погрузочные и ремонтные работы.
— Интересно, сбили хоть одного? Что-то о потерях врага ничего, — спросил Дыбаль.
— Если нет сообщений, значит, враг ушёл без потерь, — ответила Шиела сдавленным голосом, — когда это закончится? Я кроме войны ничего с детства не знаю и умру, так ничего хорошего не узнав! Скорее бы мне оторвало ноги и я на хороших протезах уехала бы домой навсегда!
— Жить так двести лет, радости мало, — согласился Уайтгауз.
Pаговорил динамик громкой связи голосом Берсерка:
— Внимание, «Тетвутхурц» вызывает Уайтгауза, Дыбаля и Шиелу. Приказ капитан-командора — прибыть на корабль.
Объявление эхом повторилось в микрофонах нарукавных коммуникаторов и высветилось на стёклах шлемов.
— Приятно, что Эйнар всегда не по личному номеру обращаются, а по именам. Какие всё-таки земляне галантные, — восхитилась девушка.
Уайтгауз отделился от кресла, бросил окурок сигареты щелчком в шкаф со скафандрами. Он надел шлем, подошёл к шлюзовой двери и нажал на рычаг. Дверь не поддалась. Убежище отреагировало сообщением:
— интенсивность остаточного излучения аннигиляции 742,9 Тэлла,
— превышение допустимой нормы радиации — 35 %,
— прочие данные по запросу.
Уайтгауз вернулся в кресло и стал наблюдать, как Дыбаль маневрирует около Шиелы, а она отступает, не давая, Дыбалю приблизиться настолько, чтобы его рук хватило для объятий. Дыбаль начал напевать романс и щуриться: