Подобные уроки расширяли круг знаний пса об окружающем мире. Рексу явно по душе были эти занятия по природоведению. Правда, однажды любознательность чуть не стоила ему жизни. В очередной раз прогуливаясь вдоль реки, Рекс столкнулся с гадюкой. Он попробовал поближе рассмотреть и обнюхать незнакомое существо. Змея сделала бросок и ужалила его в самый нос. И тут же скрылась в зарослях тростника. Через какое-то время собака почувствовала действие яда. Сильно шатаясь, Рекс подошёл к отцу. Заподозрив неладное, отец внимательно осмотрел его и обнаружил две капельки крови в месте укуса. Псу стало совсем плохо, дыхание его было частым и поверхностным. Отец уложил его в тень куста. Сняв с себя туфлю, зачерпнул ею воды. Рекс стал жадно пить. Через какое-то время отец повторил процедуру. Вдобавок отец обильно намочил голову, шею и грудь совсем ослабевшей собаке. Оставалось только положиться на природную живучесть и выносливость молодого организма. Примерно через час Рексу полегчало, он привстал, повыше поднял голову. Отец всё время разговаривал с ним, подбадривал и предлагал воды. Ещё через некоторое время собака смогла и вовсе встать и сделать несколько шагов. Быстро устав, Рекс снова прилёг. Стало вечереть, с реки подул свежий ветерок. Рекс поднялся и, не торопясь, пошёл. Больше до самого дома он не ложился. Когда дошли, состояние его значительно улучшилось. Он забрался в свою будку и, похоже, заснул. Рядом с ним стояла чашка, полная свежей воды. В течение ночи отец несколько раз подходил к нему. Под утро пёс уже легко выбрался из своего жилища, подошёл к отцу, лизнул в руку. «Ну вот, псина ты моя, дела наши поправились», — успокаиваясь, с облегчением сказал отец. Он сменил воду, положил рядом кусок мяса из борща и отправился на работу.
Из всех видов охоты больше всего отец любил осеннюю охоту на вальдшнепа из-под собаки. Для него это был настоящий праздник. Я тоже её любил, потому как отец сызмальства брал меня с собой в поле. Однажды произошёл такой случай.
Накануне вечером отец сказал мне, что завтра рано утром пойдём на вальдшнепа. Что в таких случаях следует делать, я уже знал. И всё сделал в строгом соответствии с отцовскими предписаниями.
До леса ходу пешком было километра четыре, поэтому отец разбудил меня часа в три после полуночи. Я тихонько собрал приготовленную с вечера одежду, начищенные и смазанные рыбьим жиром кирзовые сапоги, прихватил фуражку из плотной фланели. На кухне быстро попили чай, оделись и вышли во двор. А там — темень непроглядная! Рекс давно услышал наше шебуршение в доме, вылез из своей будки, возбуждённо суетился вокруг нас, но голоса не подавал, понимая, что делать этого сейчас не следует: все ведь ещё спят.
Закрыв за собой калитку, вышли на тротуар, постепенно перешедший в узкую тропинку. Перебравшись через железнодорожные пути, пошли вдоль лесополосы, спустились вниз по склону холма, по насыпанному полотну гравийной дороги пересекли болотце и наконец приблизились к быстрому и шумному Подкумку. Над водой поднимался туман. Вот и шаткий, с редкими прогнившими досками, мостик через речку. А там уже начинался Сафоновский лес. С рассветом подошли к заветному месту — широкой лесной просеке, заросшей густым разномастным кустарником.
Мы с Рексом остались у самой дороги, а отец прошёл ещё сотню метров и замер в ожидании ни с чем не сравнимого похрюкивания и бульканья вальдшнепа на тяге. В низовом тумане отца почти не видно, но мы ждали, что он вот-вот произведёт меткий выстрел. Солнце пошло уже вверх, а выстрела всё нет. Я стал тихонечко разговаривать с Рексом, полагая, что сегодня если что и подстрелим, так это время и уставшие ноги, как любил говорить отец после неудачной охоты. Но я ошибся! В утренней тишине вдруг раздался резкий выстрел, а через несколько секунд — голос отца: «Идите сюда. Надо Рекса подключать. Без него вальдшнепа вряд ли найдём».