— На кой черт?! — Голос практически срывался на истерические нотки.
— Поживешь там, — зыркнул исподлобья Кори, — пока мы будем пытаться понять, как тебя вернуть, — проворчал с нотками досады и недовольства.
— Уж постарайтесь как следует! И побыстрее… — фыркнула, с трудом сдерживая слезы. На недовольство этих недоучек мне было плевать.
Спустя четверть часа мы дошли до невысокого домика. Примерно такой же был у бабушки в деревне, где я проводила лето, пока не погибли родители. Воспоминания чуть не лишили меня сил, столько лет прошло, а забыть не получается. Я поехала на день рождения к подруге, а они остались у бабушки с дедушкой, и кто-то не закрыл газ…
Мне тогда едва исполнилось двенадцать, оставшиеся родственники отказались забрать осиротевшего ребенка, и я попала в детский дом. Пока жила с родителями, даже не задумывалась, что я альбинос, сомневаюсь, что кто-то может представить, как трудно в нашем мире быть не такой, как все.
На меня накинулись с первого же дня, я стала главной мишенью для насмешек и подначек воспитанников… Нет, даже вспоминать не хочу эти шесть лет, проведенные в земном аналоге ада. Я выжила, выучилась на золотую медаль и выбралась оттуда, поступила в престижный вуз и спокойно училась, пока не появился Стивен, будь он неладен!
Пока память щедро делилась не самыми приятными воспоминаниями, ребята отворили двери ключом и затащили меня в крошечную уютную гостиную. Тихо потрескивал огонь в печи, горело несколько свечей. В принципе, комната как комната… Две двери: в спальню и небольшую кухню, удобства на улице. Что ж, жить вполне можно.
— Ну вот, располагайся пока тут… Мы, вообще-то, дом для свахи сняли, но раз уж появилась ты, значит, тебе в нем и жить, — со вздохом сообщил Кори.
— Для какой свахи? — уточнила, усевшись на широкую скамью. Мне срочно нужно отвлечься, да и хотелось разобраться, куда я влипла.
— Да… тут такое дело… — начал мямлить заводила.
— Му-му… — передразнила я и скрестила руки на груди.
— Да нам как-то от нового ректора избавиться нужно… — в сердцах пожаловалась Кристин. — Он та еще зверюга, спуску никому не дает, контрольные превратились в пытку, а за курсовую так вообще три шкуры спустит! Преподаватели плачут, студенты воем воют, вот мы и решили попытаться его женить…
— Это что еще за бред?! — перебила девушку и обвела взглядом всю компашку. Надо же, не шутят.
— Почему сразу бред? — тут же возмутился Кори.
Так, понятно, чья это была идея…
— Потому что женитьба никоим образом не исправит характера! — авторитетно заявила я.
— Тьма! — выругался заводила и плюхнулся напротив меня.
— А ты чем думал-то? Это же тебе не школьник прыщавый, который влюбится и обо всем на свете позабудет. Взрослый человек, наверняка поумнее многих будет! — Я невольно закатила глаза от тупости этого товарища, и ведь не ребенок же уже.
— А ты, как я погляжу, шибко умная? — спросил другой, что не представился, да и выглядел еще тупее. — Так, может, сама и придумаешь, как нам ректора извести?
— А может, мне лучше сразу пойти к нему, рассказать о том, что вы задумали, и попросить отправить меня домой? — Ехидство в моем голосе так и сочилось, хоть ложкой ешь.
— Не, это плохая идея! — тут же возразил Кори, шикнув на глупого, но задиристого паренька.
— Это почему? — Я даже встала от возмущения.
— Потому что… — начал он и растерялся.
— Потому что в нашем мире убивают всех пришлых! — В отличие от друга Крис не испытывала неловкости.
— Вранье! — воскликнула, но ноги стали ватными, и я поспешила сесть обратно.
— Не, чистая правда. Я просто думал, как тебе об этом помягче сообщить, а Крис как есть, с плеча рубанула! — со вздохом сообщил Кори.
— Тебе я точно не верю! — даже пальцем на него указала. Не отвертится!
— Ну иди тогда к ректору! — проворчала Крис. — Испытай судьбу, нас-то просто накажут, а вот для тебя неизвестно какую казнь выберут!
— В смысле? — Верить им не хотелось, но нервы-то не железные…
— Ну кому-то просто голову рубили, а кого-то четвертовали, — пожал плечами Кори.
— Эм… — только и смогла протянуть я.
Вот это влипла!
— А помните ту девушку, три года назад… Которую собакам голодным на растерзание отдали? — спросила тихая худая девчушка, скорчив страдальческую гримасу.
— Ой, такой ужас! — поддержала ее Крис. — Неделю потом есть нормально не могла.
— Ладно, раз вы настаиваете, то предлагаю обмен: вы максимально быстро придумываете, как вернуть меня домой в целости и сохранности, а я помогу вам избавиться от этого ректора. Идет? — спросила, затаив дыхание.