Я схватилась за голову: чтобы всё успеть, мне надо раздвоиться и добавить в сутки десяток часов. С тоской подумав о таком привольном, спокойном Тракте, моё несчастное высочество с ненавистью посмотрело на кучу свитков. И это под моим началом только Академия. Как же Па со всем континентом управляется?!
«Но Па-то не пытается всё и сразу делать самостоятельно! — осенила меня гениальная идея, не дав окончательно скатиться в чёрную меланхолию. — У папочки есть Советники, помощники, секретари и прочие лизоблюды. И у меня тоже такой дармоед имеется, пусть и в единственном экземпляре!»
Я стряхнула с пальца искорку, отправив за упомянутым дармоедом духа, и задумалась, что бы такое переложить на его щуплые плечики.
Ассистент не заставил меня ждать. Через четверть часа он уже стоял напротив с заискивающей улыбочкой, всем своим видом выражая готовность услужить. Только вот незадача: за эти пятнадцать минут я не успела решить, что ему можно поручить.
— Отправитесь в город, — наконец, проговорила я, когда пауза затянулась сверх всякого приличия. — Купите полный комплект одежды на ребёнка. От белья до зимних мантий. Для девочки. И принесёте мне сюда.
Я подала ему толстый кошелёк, который моментально исчез в складках учительской мантии.
— Ах, это для Вашей ученицы! — улыбка стала ещё шире. — Я так восхищен Вашей смелостью, профессор Аленна!
— Да, да, — отмахнулось моё недовольное высочество, неприятно удивлённое не только скоростью распространения слухов, но и тем, что, похоже, все, кроме меня, знали, чем опасно чёртово ученичество. — Идите.
— А размеры?
— Вот такая, — я показала примерный рост девчонки, чиркнув ребром ладони под грудью. Вроде бы где-то там была её макушка, когда она вчера полезла обниматься. — И не слишком светлое.
— Да, конечно, профессор Аленна, — он склонился в глубоком поклоне. — И позвольте мне ещё раз высказать своё восхищение Вашей мастерской преподавательской работой. Боевики ещё никогда не вели себя так прилично на зельевареньи!
— Угу, — буркнула я, с трудом удерживаясь от того, чтобы вытолкать зануду за дверь.
— Я постараюсь выбрать для Вашей ученицы самое лучшее.
— Отлично! — моё вконец обозлённое высочество демонстративно покосилось на гору бумаг на столе. — Буду с нетерпением ждать результатов.
Избавившись от ассистента, я отправила духа за казначеем, и, пока он явился, успела не только разобрать половину бумажной кучи на своём столе, но и забыть о приглашении. Когда раздался стук, моё оголодавшее высочество как раз с вожделением поглядывало на портал, размышляя, заметит ли кто-то моё получасовое отсутствие, если смотаться на площадь и перекусить в какой-нибудь таверне. Разумеется, запоздавшего казначея встретила отнюдь не радостная улыбка.
— У меня тут несколько посланий из Совета, — начала я, кое-как заставив голос звучать ровно. — Чтобы отвечать на них, мне требуется финансовая отчётность за последний год. Извольте принести.
— Зачем нагружать такую хорошенькую головку скучными цифрами? — масляно улыбнулся он, похоже, не испытывая никакого трепета. — Разве это занятие для красивой девушки? Давайте эти бумажки мне, я на них сам отвечу. Не впервой.
На мгновенье я заколебалась. Ну, что моё отупевшее за годы странствий высочество смыслит в бухгалтерии? Вот боёвка, это, пожалуйста. Зелья, на худой конец… Но цифры?
— Не надо думать, — вкрадчиво проговорил казначей. — От этого бывают морщины.
Если он и хотел убедить меня забыть про отчёты, то этой фразой добился прямо противоположного результата. Я вспыхнула, как пучок сухой соломы: «Да что этот сморчок себе позволяет?! Как он вообще смеет разговаривать в подобном тоне с ректором этой проклятой Академии и дочерью Правителя!»
Когда я ответила, льда в моём голосе было больше, чем на вершинах всех гор Белого континента, вместе взятых:
— Я пошлю с Вами духа, чтобы Вам не пришло в голову уронить что-нибудь в камин по недосмотру.
— Как Вам будет угодно, — прошипел казначей и снова склонился в поклоне. — Пусть Вам потом будет стыдно за Ваше недоверие.
Но злость в моей душе говорила ещё слишком громко, чтобы я услышала шепоток раскаянья.
— Я жду не больше четверти часа, после чего пришлю духов уже за Вами, лер казначей.
— Как Вам будет угодно, — повторил он, бросив в мою сторону короткий, горящий ненавистью взгляд.