— Всего лишь напомнить? — недоверчиво уточнила я.
— Не совсем, — хмыкнул он, подтверждая мои самые неприятные подозрения. — Ещё предупредить дорогую сестричку, чтоб не вздумала юлить с ученичеством. Па серьёзно поругался с дядюшкой по этому поводу.
— Не поняла. А им-то чего ругаться?
— Дядюшка считает, что ты устроила какую-то аферу, чтобы избавиться от ректорской мантии. И, на самом деле, никакой ученицы у тебя нет, — ухмыльнулся Макса. — В общем, если это так — советую обзавестись в ближайший час. Я давно Па в таком бешенстве не видел. По-моему, даже когда ты разворотила левое крыло дворца, он так не бесился.
— Странно всё это. Я думала, дядюшка спит и видит, как я его драгоценное креслице освобождаю.
— Видит-то он, видит, — братец понизил голос. — Но, похоже, ему почему-то очень хочется, чтоб ты, сестрёнка, облажалась по полной.
— Это ещё почему? — опешила я.
— За что купил, за то и продаю. Просто имей это в виду, когда снова надумаешь вляпаться в какую-нибудь глупость. Найдётся, кому раздуть ошибку до масштабов государственной измены.
— Макса! Хватит говорить загадками!
— Да не знаю я больше ничего. И это-то краем уха случайно услышал. Всё, сестрёнка. Чем мог, как говорится. До вечера.
Кристалл, пискнув напоследок особенно противно, затих, а моё весьма ошарашенное новостями высочество крепко призадумалось. То, что дядюшка особой любви ко мне не питает, я знала и без братца. Он, в принципе, ни к кому любви не питал. Странная черначка из моей спальни — лишь исключение, подтвердившее это правило. За скандал в парке девица огребла полный комплекс проблем, но, насколько мне известно, бывший ректор и пальцем не пошевелил, чтобы помочь «невестушке».
Сообразив, что от бессмысленных предположений скорее заполучу очередной приступ мигрени, чем ответы на свои вопросы, я поднялась. Правила каторги, на которую моё легкомысленное высочество случайно подписалось, можно почитать и позже. А сейчас принцессу с ученицей ждут во дворце Правителя. Плохо это или хорошо, но она у меня имеется, и самая настоящая. А уж возможность натянуть нос заносчивому родственничку я никогда не упускала.
— Оли!
Приблуда материализовалась на пороге, словно ждала под дверью.
— Тута я!
— «Тута», — фыркнула не к месту проснувшаяся во мне поборница чистоты языка. — Нет такого слова.
— Как нет? Я же тута.
— Ты тут.
— Ну, да. Тута. Говорю же, — приблуда недоумевающе посматривала в мою сторону, явно не понимая, что от неё хотят.
— Ладно. Потом объясню. Сейчас мы с тобой отправимся в гости к моему Па… К Правителю. Вести себя хорошо. Говорить только, если спросят. В носу, ушах и прочих частях тела не ковырять…
— Я и не ковыряю. Я ж не маленькая! — обиделась Оли.
— Я предупреждаю, — отмахнулась я. — Если что-то непонятно, спросишь у меня. Кстати. Называть меня надо на «вы» и по имени: Аленна. Ни в коем случае не «госпожа магичка», и уж, конечно, не «Рагетта». И поменьше сельских словечек вроде «тута». Всё ясно?
— Ага! А Правителя пощупать можно?
— Чего? — вытаращилось моё ошалевшее высочество, представив, как мелкая приблуда треплет Па за щёчку.
— Говорят, у него штаны и рубахи из такой небыкновенной…
— Даже не думай! — спохватилась я. — От меня вообще ни шагу! Понятно?!
— Понятно.
— Вот и отлично. Пошли.
— Прямо так? — уточнила Оли.
— А ты, что, платье надеть хочешь? — ухмыльнулась я, припомнив первое переодевание приблуды.
— Не, оно неудобное. Хвосты эти во все стороны. Я про Вас спрашивала.
— Я тоже хвосты не люблю. Всё. Хватит болтать. Нас ждут.
— Да не про платье я! — упрямо набычилась приблуда. — Зелье хотела сварить.
— Какое ещё зелье?
— От синяков. Я в своей книжке видела. А то идём к Правителю, и с эдаким украшением.
— Создатели! Совсем забыла! — подорвалось моё склерозное высочество и рысью понеслось в лабораторию.
Пять минут спустя, когда моя физиономия приобрела нормальные пропорции и цвет, я активировала портал.
— А Вы точно не хотите зелье? — задумчиво поинтересовалась мелочь. — В той книге много всего полезного было. И для памяти тоже…
— Молчи и шагай!
— Ладно.
«Это будет очень долгий вечер», — обречённо подумала я.
Портальный зал дворца встретил нас настороженной тишиной. Стражники даже глаза не скосили в нашу сторону, изображая статуи по обеим сторонам коридора. А ведь обычно я легко узнавала у них последние новости, возвращаясь со своих прогулок по Тракту. Значит, буря в лице моего царственного Па здесь уже побывала. Ну, ну…