— Они опять переломают половину мебели! — взвыл Адам.
Я уклонилась от пролетающего мимо кувшина:
— И что? Всё равно ты им потом это в двойном размере к оплате предъявишь.
— А толку?! — трактирщик схватился за голову. — Как их платить заставить?! Да если собрать хотя бы десятину от того, что мне должны эти мерзавцы, можно три таких таверны построить!
К драке присоединились обиженные маги, и посуды в воздухе стало на порядок больше. Не желая искушать судьбу, второй раз за день заполучить фонарь под глазом мне не хотелось, я нырнула под стойку. Секунду спустя рядом приземлился Адам, зажимая стремительно багровеющий нос.
— Кружка? — хмыкнула я.
— Кувшин!
— Тоже ничего.
— Что ничего-то?! — возмутился побитый трактирщик. — Ничего целого?!
— И это тоже, — невольно расхохоталась я. — И твой шнобель в том числе.
— Вредная ты, Рагетта, — всерьёз обиделся Адам. — А вредные наёмники от меня заказы не получают.
Я промолчала, в щель между досками наблюдая за потасовкой. Отвечать мне было нечего. С одной стороны, ни один наёмник подзаработать не откажется, и отказаться — значит, зародить никому не нужные подозрения. С другой, Тракт для моего окончательно увязшего в обязанностях высочества закрыт очень надолго. Так зачем доставлять удовольствие надутому трактирщику, выспрашивая подробности? Что бы он там ни говорил, а моей вины в нынешнем погроме в его заведении нет ни на йоту. Кстати, истинный виновник, резво перебирая всеми четырьмя конечностями, как раз вывалился за дверь. Ухмыльнувшись, я пожелала ему удачи. Отделался он, похоже, лёгким испугом, парой синяков и драными на неприличном месте штанами. Впрочем, всё закономерно. Вообще непонятно, как этого задохлика, даже не магика, занесло в трактир, славящийся крутыми нравами на весь Питруг. Ещё его счастье, что в храмовом городе даже самые безголовые рубаки не обнажают оружия. Лично я навскидку могу назвать десяток заведений на просторах Белого континента, где неуклюжего дурака прирезали бы в первые минуты потасовки. Ну, или поджарили, в зависимости от того, на кого его угораздило налететь: мечника или боевого магика.
— Ты, кстати, Круппа на Тракте не встречала? — прервал мои размышления трактирщик.
— Нет. Он туда, вроде, пока не собирался, — я пожала плечами. — А что?
— Значит, плакали мои денежки, — вздохнул Адам.
— Ты говори, да не заговаривайся. Крупп, конечно, балбес, каких поискать, но долги платит всегда: гномья кровь сказывается.
— И кто бы это, интересно, с покойника долги взыскивал, — огрызнулся трактирщик.
— Это как так «с покойника»?! — от неожиданности я подскочила, чувствительно приложившись макушкой о верх стойки.
— Крупп ушел на следующий день после того, как вы в последний раз разнесли мой трактир. Всю посуду перебили. Три стола на щепу разобрали. Про лавки так и говорить нечего, половина только на растопку и сгодилась…
— Да погоди ты стонать! — моё встревоженное высочество грубо оборвало поток причитаний по утраченному имуществу. — Ты про Круппа рассказывай. С чего взял, что он — покойник?!
— Так я и говорю. Ушел он с теми парнями, что тебя искали. А потом они пришли, рассказали, что он их кинул, и снова про тебя спрашивали.
— Кто меня спрашивал?! Какие парни?! Рассказывай нормально, или… — обозлившись, я зажгла на ладони маленький огненный шарик.
— Ну, давай, давай, — взвыл Адам попятившись. — Ещё спали мне тут всё к ифитам!
— Спалю и не запыхаюсь, если говорить нормально не начнёшь! — пообещала я, увеличивая сгусток огня до размеров большого яблока.
Трактирщик проникся и заговорил почти внятно:
— Как ты последний раз тут была, помнишь? Крупп еще набрался так, что на ногах не стоял…
— Ну, помню, ближе к делу!
— Аккурат на следующий день под вечер те трое и пришли. Караван они хотели на северное плато вести. Туда, сама знаешь, охотников мало, а без магика вообще делать нечего. Вот им тебя и присоветовал кто-то. Как достаточно безбашенную… Кхм… Достаточно храбрую магичку. Меня расспрашивали. Ну, я им сказал, как есть, что знать не знаю, где тебя носит. Мол, пусть скажут, где их искать, да когда выходить планируют. А уж я тебе сообщу, если появишься вовремя.
Я молча кивнула. Пока ничего странного трактирщик мне не рассказал. Действительно, желающих идти с караваном на северное плато так просто не найдёшь. Мало того, что путь занимает добрых полгода, на самом плато вечная зима и монстры порой неизвестные попадаются, так ещё и обратная дорога приходится на самый сезон осенних гроз. А тащиться на тяжело гружёных телегах по раскисшим дорогам мимо отъевшихся за лето монстров и разбойничьих шаек — удовольствие ниже среднего. И в том, что подобным караванщикам присоветовали именно Рагетту, тоже не было ничего необычного. Лет семь назад, в очередной раз вдрызг разругавшись с Па, я несколько раз ходила с караванами именно туда, а такое не скоро забывается.