— И как эту проблему решили?
— Вроде бы, пришлось ждать, пока дух умершего пройдёт все уровни перерождения, и его можно будет призвать для обряда. Да ты бы сама почитала. Вон у тебя на полке «Полная истории Академии стихий» стоит.
Я скептически посмотрела на здоровенный талмуд размером с половину столешницы.
— Не сейчас. Видишь, какая у меня мебель? Не выдержит ведь веса монументальных знаний, развалится к ифитам и мне ноги переломает.
— А что это, кстати, за мебель такая странная? У нас парты были похожие, когда я здесь учился.
— Парта и есть. Проверяю, каково студиозам за такими сидеть. Обновляю, так сказать, впечатления.
— И как результаты? — усмехнулся Макса.
— Пока в результатах три занозы, синяк на колене и вечный поиск «куда положить хоть что-нибудь». Очень неудобная конструкция. И как мы за такими учились?
— Понятно, — братец поднялся. — Ладно, засиделся я у тебя, а меня там финансы ждут.
— Так ты, серьёзно, должен это сам проверять? — округлила глаза я.
— Ну, не сам, но должен, — скривился Макса. — Па считает, что Правитель должен разбираться в бухгалтерии. Вот и буду учиться на твоих книгах.
— Удачи. Там ифит ногу сломит.
— Умеешь ты утешить, — ухмыльнулся братец, ступая в портал.
Арка на мгновенье вспыхнула, и я осталась в одиночестве.
Итак, бредовый вариант, что дядюшка решил угробить племянницу, дабы освободить любимое креслице, отпал сам собой. Слишком долго, муторно и ненадёжно. Если я не совершу обряд отречения, то Академия не примет нового ректора. А если меня и заставят силой, то у Па и Тайной канцелярии тут же возникнет масса вопросов, когда и как я это сделала. А значит, мой дух вызывать будут обязательно, пусть и десять лет спустя, что для моего убийцы окажется фатальным.
Но кто же тогда?!
Единственный след, оставшийся в моём распоряжении — чернак-сторож и его тёмные делишки. А о нём мне могут рассказать только в таверне «У наёмника». Вот с неё я и решила начать.
— Оли!
Приблуда высунулась из спальни и с кислой миной проговорила:
— Знаю, знаю. Вы сейчас уйдёте. Мне ничего не трогать, ничего не делать и духам ничего не приказывать. Так?
Мне стало немного стыдно: девчонка же не виновата, что случайно оказалась моей ученицей, а учитель из меня, как из ифита мороженщица.
— Нет, не так, — улыбнулась я, потрепав её по вечно лохматой голове. — Сейчас ты пойдёшь со мной, надо купить тебе, наконец, одежду, всякие причиндалы для письма, и заказать нормальную кровать. После обеда у меня лекция, а вот вечером я уйду, и вступит в силу всё то, что ты перечислила. Согласна?
— Ещё бы! — подпрыгнула приблуда, едва не уронив книгу, которую держала в руках.
На всякий случай сверившись со своим расписанием и убедившись, что ничего не перепутала, и лекция у боевиков действительно после обеда, я бросила печальный взгляд на парные мечи и пошла переодеваться. Если во дворце все уже привыкли к моим кожаным нарядам разной степени потёртости, то в академии, а уж тем более на улице приходилось выглядеть хоть и эксцентричной, но принцессой. «К тому же, благодаря присутствию Оли, узнавать меня теперь будут в разы чаще», — проворчала я, застёгивая замшевый жилет светло-серой амазонки, обильно украшенный драгоценностями.
Оли уже в нетерпении подпрыгивала у портала, но мне пришлось ещё задержаться и отправить духа с сообщением о своём отсутствии профессору Карне. Совершенно ни к чему очередная истерика этой любительницы чернаков под дверью моего пустого кабинета, если кому-нибудь из её подопечных в очередной раз разобьют нос.
Полчаса спустя мы вошли в удушливо благоухающую цветами лавку портнихи. Выбрала я это заведение по единственному принципу: расположение на главной площади. Сейчас за покупками отправилась принцесса, принцессы тратят деньги в соответствующих их статусу местах. Если моё высочество увидят в какой-то дешёвой лавчонке, сплетни разнесутся со скоростью урагана, а Па не станет медлить с очередной нотацией.
Вокруг нас тут же засуетилась хозяйка. С трудом отбившись от настойчивых предложений сотворить для меня наряд, достойный Создательницы Идды, я перенаправила её активность на Оли, а сама уселась в кресло в дальнем углу, не выпуская, впрочем, служительницу прекрасного из виду. И правильно сделала.
Для начала мою приблуду обрядили в гору кружев и рюшей, так, что она стала похожа на большой именинный торт, но полностью потеряла возможность передвигаться.