— Вино откупорить? — деловито уточнил Михайло, водрузив передо мной яства.
— Обойдусь, — отрицательно качнул головой. — Сейчас не в форме, запьянею с одного глотка.
— Воля ваша, — невозмутимо ответил старый слуга, но в его ауре появилось изумление и недоумение.
Я что-то не то сказал? Стал вспоминать, что не так с вином, а потом додумался на бутылку магическим зрением посмотреть. Чуть вслух не выругался! Зачаровано содержимое, в том числе и несколькими рунами для восстановления здоровья. Это скорее не алкоголь, а эликсир, на основе винограда.
— Откупорь, — приказал Михайло.
Тот удовлетворенно кивнул, достал из кармана штопор и вытащил пробку из бутылки.
— Сколько таких бутылок осталось? — пригубил я терпкий вяжущий напиток с незабываемым ароматом.
— Пара дюжин, — подумав, ответил слуга.
— Дамам предлагал? — уточнил я.
— Как можно-с! Без вашего разрешения никому такое вино, — он подчеркнул голосом последние два слова, а потом продолжил: — не подам. Ваш батюшка, царствие ему небесного, четкие инструкции давал.
— Что от былых активов клана осталось и есть ли где схрон? — как бы невзначай спросил я, внимательно отслеживая эмоции слуги.
— Понятия не имею, — расстроенно ответил тот.
Печально, но Михайло не соврал. Он не знает, осталось ли что-то от былой роскоши. Однако, то что досталось уже неплохо, если приложить мозги. И перво-наперво предстоит решить вопрос с крестьянами. Судя по увиденной картине, то каждую зиму они борются за выживание. Про какой-то достаток говорить не приходится. Если уж совсем начистоту, то такая обуза мне даром не нужна. С удовольствием бы заполучил поместье и земли вокруг него, а от остального избавился. Но раз так вышло и я взвалил на себя обязанности владельца, то деваться некуда. Подати и пошлины предстоит отменить, в любом случае жить планирую с врачевания. Еще и преподавание навязывают, не говоря уже о ректорских заботах. А если вспомнить про собственные инициативы, то и вовсе времени в сутках окажется мало. Долго ли на одном бодрящем зелье протяну? Сомнительно!
— Как там Александра Ивановна? Ей стало лучше? — поинтересовался я.
— Изволила-с прогуляться, уже минут сорок находится у пруда, где статуя с двумя лебедями. Помните то место?
Я неопределенно мотнул головой, если потребуется, то девушку другим способом разыщу. Главное, чтобы далеко не забрела, а то поискового заклинания не хватит и даже метка, установленная в источник, не поможет. Зато стало ясно одно — ничего лже-певице не грозит и от ранения она оправилась. Вот только как-то быстро, Александре требуется время до полного восстановления. Нельзя ей одной разгуливать, да еще у водоема. Не дай Бог свалится в воду и утонет. Не применять же к ней потом запретную магию и не делать русалкой! Ну, смеюсь, такую судьбу врагу не пожелаешь. А вот в приведение таким образом она способна стать. И будет у меня по саду по ночам бродить несчастная утопленница. А оно мне надо?
— Что за мысли в голову лезут? — буркнул я и отложил в сторону столовый нож с вилкой. — Пойду прогуляюсь, госпожу Емельянову отыщу и проверю ее самочувствие, — произнес я, а Михайло не замедлил поинтересоваться:
— Александр Иванович, простите, а статус у ваших гостей какой? А то, как бы чего не вышло.
— Ты это о чем? — надевая ботинки, уточнил я.
— Нет ли среди них будущей хозяйки? Одно дело, когда что-то просит обычная гостья и совсем другое если у вас серьезные намерения.
— Анна моя подопечная, воспитанница и не более того. С Александрой даже парой фраз не успел перемолвиться. Какая еще хозяйка⁈ — усмехнулся я, а сам на эту роль мысленно представил Кати.
Н-да, Островская тоже не подойдет, не чувствую в ней свою половинку. Или это от того, что женитьба не входит в планы? Семейный очаг — хорошее дело, да только не в моем теперешнем положении, когда приходиться деньги считать. А ведь любой даме хочется внимания и подарков.
— Все понял, — склонил голову Михайло, но произнес эту фразу печальным голосом.
— Молодец, — кивнул ему и направился на выход.
Госпожу Емельянову в дом верну, а сам поищу бумаги о состоянии дел клана. Ну, последнее не столь обязательно, тут и без отчетов видно, что поместье пребывает не в лучшем состоянии.
Н-да, территория запущена, но это уже знаю, слуги разбежались. Как еще дом по камешку не разобрали! Ну, смеюсь, никто такого не допустит, ведь даже большей частью мебель сохранилась. Увы, статуя лебедей в плачевном состоянии.
— Что за вандалы? — поморщился я, рассматривая отбитые клювы, крылья и даже лапу.
С учетом того, что композиция каменная и создавалась с применением магии, то кому-то пришлось попотеть, разбивая скульптуру. И все равно ведь не сумели довести дело до конца.
— Господин Воронов, что вы тут делаете? — подошла ко мне лже-певица.
— Александра Ивановна, не боитесь в одиночку гулять? — не стал ей отвечать, рассматривая графиню.
Судя по ауре Емельяновой, то она еще не оправилась после ранения и моего врачевания. Улыбается, а сама с трудом на ногах стоит. Надо отдать девушке должное — сила воли и духа у нее высокая, а упрямство и вовсе зашкаливает. Правда, делать выводы рано, мы большей частью заочно знакомы.
— У вас в поместье мне следует чего-то или кого-то опасаться? — удивленно спросила графиня.
— Увы, пока ничего гарантировать не в силах, — развел руками, а потом пояснил: — Удалось все вернуть совсем недавно, а до этого клан со всеми активами отобрали.
— И как это удалось сделать? — заинтересовалась Емельянова.
— Сумел найти доказательства оговора, мошеннических схем, но, к сожалению, это сделал поздно, большая часть активов безвозвратно потеряна.
— Поняла, — кивнула Александра и направилась к воде.
— Вам следует соблюдать постельный режим, силы не восстановились, — сказал я девушке.
— А есть ли в этом смысл? — вяло поинтересовалась та. — Вы же видели, как живу, трачу последние сбережения. Да, простите меня за вопросы, уже знала вашу историю, моя же разительно отличается. Никто батюшку на заставлял под дулом револьвера играть в карты и просаживать состояние.
— Что-то вы недоговариваете, — хмыкнул я. — Ладно, если не желаете говорить, то настаивать не собираюсь. Хочу вам спасибо сказать, что решились помочь и сами пострадали.
— Господин Воронов, а вы бы остались равнодушным?
— Вот только никто из посетителей ресторана не поспешил на помощь, вы оказались единственной, — ответил ей, а потом признал: — Да, я бы в аналогичной ситуации действовал также как и вы, признаю.
— Получается, мы квиты, — неожиданно вывернула девушка.
Логики не понял! Мы с Анной сбили ее планы, она из-за нас пострадала, а теперь утверждает, что не должен чувствовать себя ей обязанным. Ну, никто ее не просил вмешиваться, однако, помощь приняли, последовали за ней. Пулю в спину она из-за этих событий получила. Конечно, я сделал все что мог и ее спас. Или она не желает, чтобы чувствовал себя обязанным? Хм, думаю, дело в другом.
— Боитесь очередного разочарования, — утвердительно кивнул. — Не желаете принять помощь и благодарность. Милая Саша, уж простите, но вы моя пациентка и за вас несу ответственность.
— Я не ваша милая! — вспыхнула графиня. — Завтра съеду и…
— Нет, — коротко перебил ее я. — Простите, но пока полностью не восстановитесь — не отпущу. Петь вам пару недель нельзя, лишний раз трястись в экипаже противопоказано. Ваш источник работает на износ, организм и легкое после ранения еще не окрепли.
— Силой удержите? — прищурилась Александра.
— Убеждением, — хмыкнул я.
Девушка присела на корточки и положила ладонь на воду. Пытается закачать магическую энергию в источник, но у нее не очень-то получается, при этом предрасположена к водной стихии. Не поэтому ли сюда пришла?
— Если получите большое количество магии, то потеряете сознание, — предупредил свое несговорчивую пациентку. — Или желаете занять вакантное место русалки? Грохнетесь в воду, утоните, а очнетесь в облике морской девы.