— Скорее болотной, — усмехнулась Емельянова. — Лягушки и жабы тому подтверждение! А мифических существ никто не видел, только одни разговоры.
— Желаете вызвать магического хозяина или элементаля? — поинтересовался я.
— Ой, только не пугайте духами стихии, — поморщилась Александра. — Разумеется, они существует, но независимы и на призывы не откликаются. Что же касательно хозяина прудика, то он чуть позади меня, а в воде никого.
— С вами сложно спорить, — улыбнулся я и присел рядом с ней.
Быстрыми движениями начертил руну призыва. Конечно, элементали не всегда откликались и приходили. Они горды и независимы, редко когда помогали, как правило что-то требовали за работу и зачастую это было больше выгодно им.
— Покажись, — приказал я, насытив энергией древней символ.
Госпожа Емельянова затаила дыхание и внимательно следит за моими действиями. По воде прошла рябь, смолкло кваканье, повеяло каким-то бризом. В воде уже воронка, но она начинает медленно отрываться от поверхности, зависая над прудиком. Элементаль появился, на этот раз в обличии водяного, в яркой одежде и сжимая в своих руках водный меч. Фигурка стихии небольшая, всего-то сантиметров тридцати, но детали четкие, чего никогда не видел. Самое интересное, дух водной стихии улыбнулся Александре и протянул в ее сторону меч, который принял форму лилии. Миг и на водную гладь пруда пролился небольшой дождик, а от фигуры элементаля не осталось и следа, только перед ногами графини искрящийся цветок.
— Он тебе сделал подарок, — удивленно покачал я головой. — Это чистый сгусток магической силы.
— Что с ним делать? — шепотом спросила Емельянова с каким-то восторгом глядя то на меня, то на цветок.
— Прими, — подумав, ответил я. — Ладонь положи и впитай магию, она тебе вреда не причинит. А в последствии, если научишься, то духа стихии сумеешь вызвать, но только в экстренной ситуации.
— А разве сейчас была такая необходимость? — чуть слышно спросила Саша, а сама кончиками пальцев погладила лепестки лилии. — Я точно могу взять этот подарок? От меня ничего не потребуется взамен?
— Условий не выставлено, но подношение сделано, — задумчиво ответил я, пытаясь вспомнить хотя бы один пример или легенду, в которых элементали так себя вели и не выставляли условий за свой дар. — Бери, не бойся.
— А это точно мне? — продолжила сомневаться девушка. — За что?
— Еще пара секунд и цветок исчезнет, — предупредил я. — Поспеши!
Графиня улыбнулась и положила ладонь на цветок. На коже руки девушки заискрились капельки воды, которая причудливым образом преобразовалась в рисунок недавно виденного нами элементаля, а потом они без следа исчезли.
— Удивительно, — потрясенно прошептала Александра.
— Чем-то вы ему понравились, — сказал я, незаметно диагностируя источник своей собеседницы. — Заметили что-то необычное?
Пока в организме графини не происходит ничего странного, прибавилось немного энергии, но дополнительных щитов не появилось, как и магии. Думаю, перестройка источника займет какое-то время, дар обязательно себя проявит.
— На душе стало спокойнее, — подумав, ответила Александра.
— Пойдемте обратно, вам следует отдохнуть, — произнес я.
Девушка кивнула, и мы медленно отправились в сторону дома. Какое-то время графиня хранила молчание, но потом заговорила:
— Нашу семью разорили, довели до самоубийства отца. Мать не выдержала и слегла с лихорадкой, а выкарабкаться не смогла и не захотела. Да, батюшка оказался игроком, но он никогда не терял голову и не делал крупные ставки. Работал до седьмого пота, обеспечивал семью, и мы им гордились. Два года назад все переменилось, покатилось под откос. Все чаяния и надежды рухнули. Впоследствии появились долговые расписки, всплыли незаконные финансовые операции. К нам пришла полиция и выдвинула обвинение. Отец пытался бороться, доказывал, что его подставили, заявлял о своей непричастности ко многим вещам, но его никто не слушал. Все отвернулись, исчезли друзья, родственники отказались принимать. Мы стали изгоями и дело шло к банкротству и лишению титула. Не представляю, какие потребовались усилия, чтобы замять шумиху. После того, как все долги отец погасил, его нашли в беседке, со странной запиской и револьвером в руке, — девушка зябко поежилась. — Пулю он пустил себе в сердце. А после похорон, мы из усадьбы съехали. Я в тот домик, который вы видели, а матушка в больницу. Целители разводили руками, но гонорары брать не забывали. Деньги, как вода утекали сквозь пальцы. Слугам уже не могла платить, и они стали уходить. Не так давно, разбирая свои детские вещи и листая старый альбом с фотографиями, я обнаружила дневник отца и тогда стало многое понятно.
— Виновником в ваших проблемах и несчастьях оказался Виталий Арсентьевич.
— Да, вы угадали, все беды шли от барона Шишкина, поэтому-то и задумала ему отомстить. Да только подобраться оказалось не так просто, но мне удалось его заинтересовать и, думаю, он бы меня к себе пригласил, — она покраснела, но потом продолжила: — Не знаю, сумела бы осуществить задуманное, но очень на это надеялась.
Гм, знай я об этом раньше и уже бы не так поступил с мерзавцами. Оставлять их в живых не следовало. Надежды на разбирательство со стороны полиции нет. А фактами и уликами, насколько понимаю, Александра Ивановна не располагает. Дневник отца не в счет, как и то, что стреляются обычно в висок. Эх, знать бы все заранее! Ладно, пусть будет так, а если к нам вновь сунутся, то буду жестче. И все же, собственными действиями недоволен, но переиграть уже не получится, если только вновь не представится случай.
Глава 8
ПРОБЛЕМНЫЙ ПОДАРОК
Глава 8. ПРОБЛЕМНЫЙ ПОДАРОК
События глазами Максимилиана Коршунова и баронессы Сухаревой.
Вопреки опасениям Софьи, наследнику империи оказалось не до скрытого посещения баронессы Сухаревой. Честно говоря, последняя ждала визита парня с замиранием сердца и не выбрала как себя поведет. Оттолкнуть Максимилиана выше ее сил, но и позволить некие вольности не в ее правилах. А уж если компаньон узнает, то и вовсе прогневается. Однако, время шло, а поклонник девушки не появлялся. Дворец опутан магией, здание старое и в нем наверняка имеются скрытые ходы. Разумеется, наследник империи подумывал проведать подругу, но требовалось подготовиться к встрече с отцом, разобраться с тем, что происходит, принять отчеты с донесениями. В общем, парень погрузился в работу. Основное внимание уделил происходящему вокруг университета, в котором планировалось изучать древние руны.
— И почему же отозвали разрешение? — прищурился наследник империи, внимательно смотря на Ольгу Прокоповну, заместителя министра просвещения.
Госпожа Зурхе, чуть улыбнулась и поправила идеальную прическу. Даме уже за сорок, выглядит строго, не пытается молодиться и всячески подчеркивает свой профессионализм.
— Максимилиан Степанович, за такой короткий срок еще ни одно учебное заведение такого ранга не открывалось. Признаю, проделана большая работа и имеются проекты документов, включая устав университета. Вот только не обозначена учебная программа и нет преподавателей, как и обслуживающего персонала. Основная же причина в том, что выделенные деньги отозвали, перераспределив бюджет.
— Но средства должны поступать с моих счетов, предназначенные на именные проекты! — парировал Максимилиан. — Все договоренности получил, заверения, что противодействий не окажется. И в один прекрасный день все оказывается не так. Скажите, к этому приложил руку император?
— Он не возражал, когда заслушал от проверяющих доклад, — чуть пожала плечами госпожа Зурхе.
— Но не так же радикально, — наследник империи встал и вышел из-за своего стола, заваленного бумагами. — Выделенные мной земли и здания вернулись в казну и их решили использовать по собственному усмотрению.