— Господин Воронов, я рада, что согласились мне помочь, — сказала девушка, когда мы всей компанией поужинали, пару раз сыграли в карты, а потом отправились подышать воздухом в сад и оказались с княжной рядом. — Пройдемте в мои покои.
— Милая Софи, а почему мы перешли на вы? — подставляя ей локоть, поинтересовался я.
— Разве не подобает студентке так обращаться к ректору и своему личному врачевателю? — поинтересовалась та, осторожно кладя ладошку на мою руку.
— Чем я вас обидел?
— Тоже на вы? — помрачнела княжна.
— А как иначе? — пожал плечами, ощущая грусть, исходящую от ауры спутницы. — Так что с ногой приключилось?
— Думаю обычное растяжение, — спокойно ответила та.
— И целители не помогли? — озадачился я.
— Ящерка блокировала их вмешательство, а еще студенческое плетение защищает, — не совсем понятно ответила Софи, подумала и продолжила: — Боль терпима, в ауре заметна, а в некоторых случаях идет на пользу.
— Это как? — не понял ее намека.
— Освобождает от танцев с нежелательными господами. Вас же ни на одном приеме не застала, — она взглянула мне в глаза и прошептала: — Саша, я попросила Макса позвать тебя не только из-за своего растяжения. Боюсь, ты не полностью решил проблему привязки между нами.
Ничего не нашел лучшего, как промолчать. А уже через пару минут, мы оказались в ее гостиной. Служанка застыла перед окном, смотря в темноту, княжна расположилась на диване и глядя мне в глаза медленно потянула подол, обнажая стройные ножки в чулках. Смелости Софи хватило задрать платье чуть выше колен. И ведь мы оба играем, прекрасно зная, что для моей диагностики нет необходимости в таком.
— Могу ли провести тактильный осмотр? — неожиданно хрипло уточнил, чем вызвал еще один прилив крови к щечкам княжны.
— Именно за этим тебя позвала, — кивнула девушка, а потом неожиданно обратилась к горничной: — Мари, принеси нам с господином Вороновым по чашечке кофе.
— Сей момент! — воскликнула та, словно этого и ждала, после чего чуть ли не бегом покинула гостиную, оставив нас вдвоем.
— Растяжение есть, но ничего серьезного, — провел кончиком указательного пальца по икроножной мышце. — Сейчас почувствуешь тепло и все восстановится.
Небольшое заклинание исцеления и очаг боли у Софи исчезает. Но мы продолжаем находиться в двусмысленной позе, при этом девушка не отводит взгляда и чего-то ждет. Понимаю ее состояние, но прижать к себе и зацеловать никак не могу.
— Сейчас проведу сканирование источника и попытаюсь передать пожелание твоей защитнице, через свою частичку стихийного огня, чтобы не думала хозяйке доставлять неудобства, — произношу, а княжна чуть слышно отвечает:
— А если это я просила ящерку? Ты же меня избегаешь.
— Очень много дел, через два дня торжественное открытие, а речь еще не готова, — взялся за подол ее платья и осторожно потянул его вниз, скрывая такие притягательные ножки.
— А что насчет моей к тебе привязки? — уточняет девушка.
Что ответить? Время еще не излечило? Так и поступил, прикидывая, как себя дальше вести. Однако, Софи мои слова не понравились, она ждала чего-то другого. Крикнула Мари, которая тут же вошла в гостиную, при этом не принеся кофе.
— Проводи господина Воронова, — холодно кивнула мне, а у самой в ауре всполохи эмоций зашкаливают.
Не стал спорить, ушел. Действительно, следовало готовиться к открытию университета. С княжной еще пару раз встречался, но она со мной говорить не желала, только холодно кивала. Однажды, уже вечером, ко мне в кабинет пришла японочка и после приветствия заявила:
— Александр Иванович, я тебя уважаю, но перестань уже себя так вести!
— Прости? — удивленно на нее посмотрел и потер глаза.
— Натали и та находит время пообщаться с нами! Почему избегаешь встреч⁈ — прищурилась Минако. — Ты обещал заранее с нами позаниматься рунами, чтобы могли немного подготовиться.
— А разве баронесса не учит вас чтению и написанию забытых символов и их значений?
— Она не все способна объяснить, — парировала японочка.
— Но основы дает, как ты и хотела, — развел руками.
Принцесса вздохнула, подумала и медленно произнесла:
— А как насчет твоих отношений с Софи? Она же сама не своя, что происходит?
— Это все из-за осложнений при ее лечении, время поможет, — ответил, сам в это плохо веря.
— А если найдется кто-нибудь другой? Неужели со стороны будешь наблюдать?
— И что ты хочешь, чтобы я сделал? Дал какие-то надежды и обещания? Софья Степановна со мной говорить не желает, к голосу разума не прислушивается, — покачал головой, а потом чуть улыбнулся. — Не забывай, она моя студентка, как и ты.
Толком мы так и не договорились, но хоть не разругались. Минако за подругу переживает и не понимает, что та себе что-то в красивую голову вбила и не желает признавать реальность. Или я не прав? Боюсь чувств, которые способны далеко завести? Легче всего погрузиться с головой в работу, что с удовольствием и сделал.
Открытие университета прошло торжественно, красиво и без каких-либо эксцессов. Удивительно, но все прошло гладко. Речь я произнес, судя по лицам собравшихся, то вполне себе стандартную. Защита же отбила несколько направленных на меня заклинаний приворота. Нейтрализовала и наведение порчи, в том числе атаку темной магией. Последнюю увидел с помощью специального артефакта, маскирующегося под очки, обнаруженные в закромах университета. Вещица неплохая, позволяет видеть сплетение аур, определять готовящиеся заклинания и предупреждать владельца об опасности. Пока весь функционал не раскрыл, но когда их одеваю, то становится спокойнее. Кстати, переданные из казначейства артефакты, которых посчитали ненужными и неработоспособными, далеко не так просты. Ну, признаю, большей частью достался хлам, но один темный кристалл чего стоит! Пока отобрал лишь пять вещей, способных облегчить жизнь. Очки одни из них. Еще есть чаша с рунами, которую можно использовать в качестве котелка для приготовления зелий. Вертлугин пока не знает про возможности древней чаши, что она способна в десятки раз усилить заклинание в эликсирах. А еще досталась интересная цепь, блокирующая потоки магии или их усиливая. С тростью пока не особо разобрался, на нее слишком длинное плетение наложил древний мастер.
Прямо на улице стояли столы с закусками, но без алкоголя. На последнем лично настоял, хотя княжич придерживался другой точки зрения. А потом несколько дней все входили в учебный ритм. Накладки происходили, но незначительные. Случились между поступившими пара драк, но пока обошлось без дуэлей. Магию применять запретил, а кулаками махать мало кто желает. Правда, уже поступили петиции, чтобы молодые люди могли выплеснуть на арене пар и наказать обидчика или доказать свою невиновность. Как ни сопротивлялся, но придется идти на уступки. Сейчас на согласовании дуэльный кодекс университета. В нем запрет до третьего курса на применение оружия или артефактов. За нарушение грозит отчисление и передача виновного полиции.
Вот сейчас у меня ни одного артефакта, а воспользоваться магией нельзя. Красиво к дуэли подвел штабс-капитан Минин. Действовал четко и не оставил выбора. Я подошел засвидетельствовать свое почтение княжне.
— Софья Степановна, рад вас видеть, вы великолепны, — сказал, стараясь скрыть в глазах восхищение девушкой в элегантном бирюзовом платье.
— Александр Иванович, здравствуйте, — величественно кивнула она мне, а потом неожиданно произнесла: — Не изволите составить мне пару в танце?
— С величайшим удовольствием, — ответил ей и только тогда увидел приближающегося графа, на которого когда-то княжна жаловалась.
Вот и в тот момент штабс-капитан на всех смотрел снисходительно, а когда встретился со мной взглядом, то глаза полыхнули ненавистью. Он к нам приблизился и выставив защитную сферу тишины произнес: