Действительно, в номер пытается войти горничная.
— Минуту! — крикнул я и указал своей гостье на спальню: — Спрячься.
Девушка кивнула, встала и направилась в указанном направлении, но я ее остановил:
— Подожди, возьми заколку, но пока ее не активируй. Проведем парочку экспериментов. Если все получится, то спасибо скажешь.
— Хорошо, — удивленно прошептала Анна.
Работница гостиницы выполнила в точности мои распоряжения! Расстаралась и даже купила короткие сапожки, о которых у меня из головы вылетело. А так бы оказалось странным, когда девушка идет в туфлях, а на самой костюм для верховой езды.
— Молодец, — похвалил я горничную и достал десять рублей: — Возьми, премирую за сообразительность и расторопность.
— Господин, благодарствую, — не стала отказываться та и с поклоном взяла деньги. — Если понадобится еще что-то, то вызывайте, а если приду не я, то попросите Симу.
— Хорошо, иди, — кивнул ей на дверь и работница гостиницы, печально вздохнув, ушла.
И ведь не так она и молода, возраст пытается скрыть и на что-то надеется. Сама же от работы испытывает отвращение, это четко проследил, когда она себя предлагала. А еще ее что-то гнетет, какие-то мрачные переживания. Ну, это не мое дело!
— Аня, выходи и переоденься, надеюсь, обновки подойдут. Не забудь сапожки под свой размер ноги подогнать. Вещи не очень-то дорогие, но, надеюсь, внимание к тебе не привлекут, — проинструктировал спасенную, растерянно стоящую уже передо мной. — Чего ждешь? — поинтересовался я, видя, что она не спешит выполнять указания.
— А раздеваться прямо здесь? — робко спросила девушка и ее щеки залил румянец.
— С ума сошла? — покачал я головой. — Иди в спальню!
— Ой, простите! — воскликнула девушка и, схватив в охапку вещи, со всех ног умчалась.
— Вот же дуреха, — покачал головой и посмотрел на часы.
Запланировано несколько встреч, но они начнутся через час, в здании, предназначенном под университет. После обеда намеревался наведаться в свое поместье и, если успею, в ближайшие деревеньки, принадлежащие графству. Примерно догадываюсь, что увижу и от этого на душе муторно. Следовало ли так за титулом гоняться, если приобрету одни руины, проблемы и нищих крестьян? Насколько знаю, мастеровые, трудящиеся на производстве мебели, уже давно разбежались и в город подались. Лесопилки простаивают, цеха пусты и заказов нет, зато наметились долги, которые пришлось на себя повесить. Ладно, проблемы буду решать по мере их поступления.
— Я переоделась, — вышла в гостиную Анна.
Н-да, теперь ей и вовсе лет пятнадцать! Совсем ребенок.
— Сколько тебе лет? — задал вопрос и предупредил: — Только не ври, все равно пойму.
— Скоро восемнадцать, — отвела взгляд девушка.
— Через сколько? — уточнил я. — Подозреваю, что года через два или три.
— Полтора, — тяжело вздохнула та.
— Час от часу не легче, — выдохнул и задумался.
Обвинить меня в связи с девушкой никто не сумеет, даже при желании, правда сразу выплывет. Но, черт возьми, она же ребенок! Что делала одна в столице, да еще в руках мерзавца?
— Не желаешь рассказать? — кивнул ей на диван. — Учти, времени у меня немного, а как помочь непонятно. Нет, если хочешь, то вольна уйти и о нашей встрече забыть. Однако, судя по твоим поддельным бумагам, остаткам денег, то выжить окажется не так-то просто. Давай начнем с того, как ты оказалась в карете, и кто такой был тот господин. Чего он от тебя хотел?
— А то вы не догадываетесь? — понурилась Анна. — Близости добивался, чтобы брак между нами признали. От тетки, которая меня воспитывала он получил благословение и подписал бумаги о замужестве. Дело в обряде и признании таинства брака.
— Что за бред? — оторопел я.
— И никакой это не бред! — вздохнула девчушка. — Я сбежала из дома именно по этой причине, не желая становиться чьей-то вещью. Григорий Петрович мне до ужаса противен. Вечно пытался меня потискать и нагло заявлял, что сирота должна смириться с такой почестью и благодарить его. При этом он еще и служанок пользовал в теткином доме. Сволочь он и мерзавец, каких свет не видывал!
— Из какого ты города приехала и к кому? — поинтересовался я.
— К батюшкиному боевому товарищу и близкому другу, но до него еще не добралась, — бесхитростно ответила девушка. — Из Оренбурга я, трое суток на поезде добиралась. Устала, а на вокзале, как багаж загрузили, два чемодана с вещами, — она всхлипнула, — извозчик, сволочь такая, стеганул лошадку и без меня уехал. Пыталась за ним бежать и на помощь звать, даже городовой пару раз свистнул, да толку-то! — девушка вздохнула. — Господин Борщёв меня поймал и в свою карету усадил. Еще и пригрозил, что если начну права качать, то он меня полиции сдаст за использование поддельных бумаг.
— Борщёв — это Григорий Петрович? — уточнил я.
— Да, — подтвердила девушка. — Он сынок промышленника, у них несколько заводов. А на мне числятся угодья, которые им понадобились. Вот и задумали взять сиротку в жены, а наследство к рукам прибрать, пока им распоряжаться не могу. Мужу-то это по закону дозволено. Опекунше отвалили денег, припугнули, да та и так была рада-радешенька меня куда-нибудь сплавить. А тут такая удача, — она поморщилась.
— Документы откуда взяла?
— Бывший денщик батюшки помог, — ответила Аня. — Вы не подумайте, мое имя действительно Анна, а отчество Сергеевна.
— Фамилия?
— Другая, — признала девушка, — как и лет. Но до столицы бы не смогла добраться! А кроме генерала Сучкова Льва Борисовича, мне никто не поможет. К нему ехала, надеялась на защиту.
— А письма, телеграф, почему не сообщила другу отца, что оказалась в безвыходной ситуации?
— И толку, — отмахнулась девушка. — Даже бы если Лев Борисович примчался на помощь, то я бы уже была замужем. В том числе и сделать он ничего не мог. Опекунша дала согласие на брак и за меня свою подпись поставила. Оставался обряд в храме, да на ложе и я замужняя стану. Григорий Петрович так торопился, что вздумал одно из условий прямо в карете выполнить. Особенно его завело, что я оказалась под личиной взрослой дамы, до которых он охотч.
— Так, давай-ка с самого начала и по порядку, — вздохнул я, уже понимая, что в истории моей спасенной все не так просто и она еще далеко не закончена.
Любой полицейский отправит беглянку домой и все вернется на круги своя. Как девочке помочь? Пока нет ни единой идеи! Ее даже замуж не выдать без одобрения опекунши. Пристроить в какой-нибудь монастырь? На это время потребуется и согласие родни. Нет, не вариант. И вот тут я наткнулся на почти отредактированный проект устава университета. Если в него пару пунктов внести, завуалированно, то проблема решится, правда, придется уповать на случай и тянуть время. План мгновенно выстроился, в том числе и спрятать Анну есть где. Если правильно понимаю, то, как только бумаги мне заверят, сразу же и ей помогу. Другой вопрос, а захочет ли она сама такого? Ну, я других вариантов не вижу, сейчас все обдумаю и ей расскажу, пусть решает. Девочка она уже не маленькая, раз такую дорогу проделала и не испугалась. Опять-таки, всегда могу у нее попросить артефакты на время и сумею их изучить. Вроде бы каждый из нас в плюсе останется, не считая моей головной боли от свалившейся проблемы. Но не бросать же несчастную и не отдавать замуж за мерзавца?
Глава 3
НЕОЖИДАННЫЕ ТРУДНОСТИ
Глава 3. НЕОЖИДАННЫЕ ТРУДНОСТИ
История Анны не такая и удивительная. Разумеется, в ней есть частности, но все неприятности девушки из-за наследства. В какой-то степени мы в этом с ней похожи. Сейчас нет времени об этом размышлять, необходимо действовать. Боюсь, в покое ее не оставят. Не новоявленный женишок, так кто-то другой захочет за ее счет поправить свое финансовое положение.
— Серьги и заколку сними, держи украшения в сумочке, старайся выглядеть уверенно, даже если столкнемся с мерзавцем из кареты, — проинструктировал я девушку, складывая в портфель необходимые документы.
— Александр Иванович, а как вы меня представите, если кто-то поинтересуется? — осторожно уточнила Першина, а если быть точным, то графиня Кощеева, такой у нее титул и настоящая фамилия.