— Анна Сергеевна, голубушка, вы же моя дальняя родственница. Прибыли в столицу под крыло дядюшки, желая попытать удачу в поступлении в какое-нибудь учебное заведение. Чего там греха таить, узнали о том, что собираюсь возглавить университет, вот в ноги и пали, слезно умоляя помочь, — произнес я.
Девушка на меня в немом изумлении посмотрела, нахмурилась, а потом сказала:
— Простите, но на такое не рассчитывала. От нудного обучения наукам устала, хотя учителя меня хвалили. А потом, вы же не мой дядюшка! — последнее слово она произнесла с сарказмом.
— Да и ты не тетушка, — усмехнулся я. — Ничего страшного, побудешь шестиюродной племянницей, благо никто не проверит, в том числе и мы сами. Разумеется, это объяснение для всех любопытных, в том числе и полиции, если ее привлекут к твоим поискам. Сейчас отправимся к другу твоего отца и, надеюсь, он тебя приютит.
— А если нет? — нашла в себе силы спросить Анна.
— Поищем другие варианты, — пожал плечами. — Не бойся, не брошу тебя на произвол судьбы.
— Спасибо, я ваша должница, — посмотрела на меня девушка, глаза которой оказались на мокром месте.
Гостиницу покинули, поймали пролетку и направились на поиски друга отца Анны. Девушка не скрывает, что надеется на Льва Борисовича. Однако, в его доме мы застали только дворецкого.
— Господин генерал столицу давно не посещал, проживает в своем имении, — выслушав девушку, заявил пожилой слуга, а потом тяжело вздохнул: — Милая барышня, простите старика, но не советую вам беспокоить хозяина. Он плохо себя чувствует, сторонится незнакомых людей. Как видите, — кивнул себе за спину, — его дела идут из рук вон плохо.
Действительно, территория запущена, трава не кошена, запустение, а дом явно требует ремонта. Некогда красивый двухэтажный домик стоит облупленный, рамы перекошены, дверь рассохлась, крыльцо в трещинах.
— Любезный, а ты тут почему находишься? — поинтересовался я у дворецкого.
— Распоряжение хозяина, приглядывать за имуществом, да только оно почти все распродано, — печально вздохнул тот.
— Ты адресок генерала все же дай, попытаем удачу, — задумчиво потер я подбородок.
Оказалось, что господин Сучков не так далеко от столицы обосновался, всего-то в десяти километрах. Однако, попытка нанять извозчика, чтобы к отставному генералу добраться, потерпела крах. Никто из возниц не отважился ехать в глухомань, где нет дорог, так они выразились. Ну, посули я пару рублей к цене за проезд, и мы бы поехали, в этом не сомневаюсь. Однако, у меня самого время поджимает. С поверенным встреча после полудня назначена. Нам предстоит отправиться в мое поместье, где подпишу акт о возвращении собственности. А ведь нам еще предстоит с описью сверить и если что-то пропало, то выставить счет к бывшему управляющему. Вот только подозреваю, что последний уже давно сбежал. Далеко не всех виновных удалось полиции арестовать, тот кто пошустрее сумел скрыться.
— У тебя как с магическими знаниями? Что умеешь, к чему предрасположена? — задал вопрос своей спутнице, когда мы оказались возле ворот, ограждающих проход на территорию будущего университета.
— На бытовом уровне, — осторожно ответила та. — Умею активировать различные артефакты и чувствую, для чего они созданы. Предпочтения отдаю различным механизмам, очень интересно их разбирать.
— Никогда бы не поверил, — удивленно произнес я, посмотрев на хрупкую девушку и ее тонкие пальчики. — А как насчет знаний?
— Базовые, те что положены барышням моего возраста, — уклончиво ответила Анна.
— Как насчет некого опроса, чтобы понять какие предметы тебе подтянуть? — спросил и дернул за цепочку, вызывая привратника.
— Для чего это надо? — нахмурилась девушка.
Ответить ей не успел, появился сторож. С ним пару раз общался, мужик отслужил в армии, получил пару медалей, два ранения, благодарственное письмо и небольшую пенсию. Эту работу нашел случайно, никто не желал сторожить заброшенное место за гроши, а Грише, так его зовут, деваться оказалось некуда. Из-за небольшой каморки согласился тут работать. Жена-то от него ушла, когда он по лазаретам валялся. А ведь ему нет еще и сорока, но уже руки опустил, частенько выпивает, но работу свою знает. Обещал его подлечить и даже диагностическое заклинание навесил, но пока руки не дошли.
— Чего трезвоните? Не велено никого пущать!
— Григорий, неужто не узнал? — спросил я привратника.
— Простите, Александр Иванович, — отвел тот взгляд, — служба. Путь за ворота всем заказан, кроме неких чинов из управы и полиции.
— Почему? — изумился я.
— Вчера приходила комиссия из какого-то министерства и вынесла решение, что учебное заведение в этом месте недопустимо. Так как земля и строения принадлежат империи, то последняя найдет им лучшее применение, — поведал привратник и тяжело вздохнув, продолжил: — Краем уха слыхал, что желают открыть игорные заведения. Мол от центра не так далече, парк и озеро имеется. Ежели все по уму провернуть, то туточки дно золотое и деньги сами в руки пойдут.
— И что вам посулили? — с прищуром спросила Анна. — Как так можно-то⁈ Если вы сторожили территорию учебного заведения, то и гнали бы в шею всех чиновников с их бредовыми идеями!
Ну, в чем-то она права, да только Григорий человек маленький, не справится он с теми, у кого власть.
— Все нормально, — успокоил я спутницу и посмотрел на опустившего взгляд сторожа: — Григорий, сегодня должны были привозить мебель и обустраивать кабинеты преподавателей. В том числе и поставить на склад белье для общежития. Как вижу, — кивнул за ворота, — на территории никого нет. Всех развернул?
— Предписание выдано, — буркнул сторож. — Александр Иванович, извиняйте, но в бумаге четко сказано, что с сего дня из казны никому оплаты не будет.
— Но ты работаешь! — вновь возмутилась моя спутница.
— Мне заплатили, — развел руками сторож. — Еще сказали, что если будут недовольства, то чтобы звал городового или в ближайший околоток бежал. Ой, да чего я все говорю-то, минутку, бумаги сейчас принесу! Тама все четко прописано и печати стоят.
Григорий развернулся и быстро похромал в сторону привратницкой, находившейся в паре метрах от ворот, за подстриженными кустами. Кстати, вокруг территории установлен забор, но преодолеть его при желании нет проблем. Над этим уже размышлял и пришел к выводу, что потребуется ставить несколько защитных контуров. Как ни крути, а дисциплина в учебном заведении должна быть. Даже прикинул затраты и расход магической энергии. Предстоит просить накопители для этих нужд, как и для защиты тренировочного полигона, женского и мужского общежитий. Правда, если все пойдет как задумано, то большая часть комнат окажется пуста. В первый год тут запланировано не больше двадцати обучающихся. Да и тех-то набрать окажется непросто. С другой стороны, если Софья и Минако добьются своего и окажутся вольными слушательницами (чему я противлюсь), то отбоя от студентов не будет.
— Вот, ознакомьтесь, — протянул мне пару листов, запыхавшийся Григорий. — Александр Иванович, уж постарайтесь разобраться, не желаю служить тем, кто праздно развлекается.
Из документов следует, что выездная комиссия по использованию имперской земли решила приостановить строительство университета. Обоснование простое — нет необходимости в еще одном учебном заведении с непонятными целями. Нерациональное использование земель и зданий. Большие затраты и создание жителям столицы проблем. Бумаги подписаны чинушами из разных комитетов, в том числе из городской управы. Кто-то подошел к этому делу с размахом. Задействованы чинуши из архитектуры, земельного комитета, казначейства, городской управы и даже подпись местного начальника околотка. Да, к Григорию никаких претензий, такую делегацию он не мог не впустить и не выполнить их распоряжения. Другой вопрос, что должности чинуш не высокие. Скорее всего не разобрались, кто за этим стоит и почему университет планировался сделать наполовину частным. Когда ректору наделяются широкие права, в том числе и на его плечи ложится большая часть финансирования. Ну, это про то, что обучение запланировано платное, с небольшим выделением бесплатных мест. Я с Максимилианом и его доверенными людьми многое обсудил, получил некие гарантии и обещания.