— Матушка, я все понимаю, но Вам не кажется, что вот такой поворот сюжета, все же слишком. Мне, в конце концов, уже достаточно лет, чтоб Вы ловили меня в компании друзей, проверяя, каким баловством мы тут можем заниматься.
— Не спорь с мамой, — громким шёпотом возмутился весьма опасавшийся данную особу император, в отличие от многих, прекрасно зная, что достаточно долго Леди Эстера работала на благо Родины, занимаясь шпионажем в особо крупных размерах.
Для неё невзначай отравить парочку человек ради соответствующей цели, все равно, что случайно чихнуть. К допропорядочной жизни эту даму сподвигло появление сына. Причём никто не знал имени отца, которое красавица весьма рьяно скрывала. Версий было много, но ни одной правдивой. Если император чего и боялся в своей жизни, то это заполучить Леди Эстера в качестве врага.
— Мама плохого не посоветует, — подтвердил Фред, так же, как и Аргус, имевший доступ к секретной информации.
Брюнетка милостиво улыбнулась обоим друзьям.
— Трусы. — Констатировал прискорбный факт Вольдемар.
Мелисса уставилась на сына, пытаясь вызвать в его душе глубокое раскаяние. Ректор, в отличие от товарищей, точно знал, что опасность ему не грозит, а потому наглейшим образом демонстрировать полное отсутствие совести. Глаз не отводил и румянцем смущения не заливался.
— Ты мне соврал, — сдалась Леди Эстера, начав беседу первой. — Девица существует и она в твоей Академии.
— Это совсем не то, что ты думаешь.
— Моя драгоценная Леди, девушка та самая писательница, — поддакнул император, которого вообще-то никто не спрашивал.
Ректор метнул на друга красноречивый взгляд.
— Что? — развёл руками Аргус, — сам знаешь, лучше сказать мамочке правду сразу, чем она подсунет нам зелье истины, как в тот раз, когда мы планировали побег в Туманные горы, чтоб удостовериться, на самом ли деле все драконы вымерли.
— Нам было по шестнадцать,—резонно возразил Вольдемар. — С тех пор мы несколько изменились.
— Мы — да. А она, — император кивнул в сторону брюнетки, — очень даже нет. Так что лучше я сам все расскажу, чем меня вывернут наизнанку её методы дознания.
— Значит вы утверждаете, что данная девица и есть автор столь прекрасного романа?
Матушка задумалась, теребя тонкими красивыми пальцами локон волос.
Вольдемар почувствовал волнение. Подобный жест означал, что в хорошенькой головке его родительницы рождается нечто крайне ему неприятное.
— Через пару дней я устраиваю приём. Будь добр, приведи свою писательница.
— Мама! Об этом никто не должен знать! Для всех она случайно найденная в лесу жертва обстоятельств.
— Да на здоровье. Я всего лишь хочу с ней познакомиться и обговорить возможность создания столь же прекрасной истории, в которой главная героиня будет написана с меня. Обещаю, секрет твой сохранить.
— Это какое-то издевательство, — простонал ректор, с ужасом представляя встречу своей родительницы и достаточно своеобразной Анастасии Лебедевой.
— Вольдемар!
— Леди Мелисса, я даю Вам свое императорском слово, что просьба Ваша будет выполнена.
— Спасибо, милый. Ты и Фред, кстати, тоже приглашены.
Брюнетка благосклонно позволила Аргусу поцеловать ручку, затем, поднявшись с кресла, ухватила под мышку подозрительно тихую псину, и чмокнув ректора в щёчку, удалилась из спальни.
Фред облегчённо выдохнул, император без сил рухнул в освободившееся кресло, а Вольдемар показал им обоим очень популярный в соседнем мире жест средним пальцем.
— Знаешь, друг мой, тебе маменька ничего не сделает, а я читал секретные отчёты и волосы на моей голове шевелились от масштабов её деятельности. Хочешь обижайся, хочешь нет, но эта женщина за один час способна совершить переворот в стране, не вставая с постели за чашечкой утреннего чая. Поэтому, не обессудь, но между вами двумя я быстрее выберу её в качестве союзника. Хотя, ты мне, естественно, очень дорог.
Вольдемар посмотрел на императора, прекрасно зная, что на самом деле, тот костьми ляжет ради друзей, если придётся.
— Да ладно. Всё равно, сколько от неё не бегай, она однозначно найдёт способ встретиться. Теперь нужно решить сложную задачу с присутствием Анастасии на этом увеселительном мероприятии.
— А что? Есть проблемы?
Ректор кивнул Фреду, задавшему вопрос, и вспомнил, что твориться вокруг этой бедовой девицы, даже, когда она просто стоит на месте. Более того, он уже представлял, в какую кругленькую сумму ему выльется попытка договориться с ней о посещении бала.
— Ваше императорском величество! Вы целы?!
В спальню забежал толпа стражей, половина из которых имела вид очень помятый и, можно сказать, плачевный.