А вот равнодушие Лорда ректора ранило в самое сердце. Отправляясь к нему в кабинет, Настя все же рассчитывала хоть на какие-то эмоции. Да, может она и не идеал женственности, может где-то бывает несколько безолаберна, но все же. Неужели тот случайный, произошедший по велению странного, тревожащего душу влечения поцелуй для этого дурака Эстера ничего не значил? Сухарь. Чурбан бесчувственный.
Она всю ночь обнимала подушку, представляя на её месте сильного черноволосого красавца, а он... Блондинка жалобно всхлипнула и плюхнулась на кровать, отвернувшись к стене. Занятия закончились. Странное желание ректора она выполнила, порезав палец и отдав нож Духу. Делать абсолютно было нечего, а очень хотелось. Настя была согласна сейчас даже повторить подвиг Золушки и переберать чечевицу, отделяя её от гречи, лишь бы только заняться хоть чем нибудь, чтоб отвлечься от грустных дум, объектом которых по-прежнему оставался Лорд ректор.
— Лебедева!
В спальню влетела зарыхавшаяся секретарша.
— Срочно собирайся! Тебя вызывают во дворец.
— Ага. Побежала уже. Слышите свист? Это я мчу со скоростью ветра, — ответила Настя, продолжая изучать стену.
— Ты что? Совсем с головой не дружишь? Когда император приказывает, каждый подданный тут же со всех ног выполняет его пожелание.
— Я не его подданная. Так что идите вы, со своим императором, куда подальше. И ректора туда же захватите.
Посягательсв на светлый образ начальства Аделаида вынести не могла. Она подскочила к лежавшей в постели девушке, ухватила её за ухо и со всей силы выкрутила, вынуждая нерадивую студентку, завывая от боли, моментально подняться с кровати.
— Отпустите! Дура малохольная!
— Обязательно. Только ты сейчас же приведешь себя в порядок и рысью поскачешь в императорский дворец. Поняла, хамка малолетняя?
Лебедева, вывернувшись из цепких пальцев секретарши, потеряла красное ухо. Теперь понятно, почему при имени Аделаиды студенты бледнеют и нервно икают.
— Хорошо. Только отойдите от меня подальше. И это... извиняюсь за "дуру", но больше так не делайте. Могу случайно в глаз дать, а это будет не очень прилично, потому как Вы старше.
— Не волнуйся, детка, — ласково улыбнулась Аделаида, — Я в таком случае все пальчики на твоих ручках переломаю. Заметь, исключительно в воспитательных целях.
И Настя ей поверила. Эта—точно сможет.
Девушка одернула платье, причесалась, собрав волосы в толстую косу и направилась к воротам Академии, где её уже ждал экипаж, присланный императором.
Что за срочность на ночь глядя? Лучше бы вот так по ней скучал Вольдемар Эстера, к которому она полетела бы на всех парах. Жаль, что ему эти её страдания совершенно до одного места.
Вдоволь накувыркавшись по карете, которая неслась с бешеной скоростью, собирая все ухабы и рытвины, Настя, наконец, вывалилась на свободу возле дворцовых дверей. Охрана сразу же подхватила её под белы ручки, чтоб провести в личные покои императора. Факт предстоящего общения с молодым мужчиной в его спальне Настю несколько напряг. Однако, рассудив, что вряд ли он одержим сумасшедшей страстью, а скорее всего случилось что-то на самом деле крайне важное, она успокоилась и вошла в комнату.
Император сидел в кресле, нервно тиская пальцами какую-то бумажку. У окна, в этот момент сердце Насти понеслось вскачь, стоял Лорд ректор, очень хмурый и, пожалуй, даже несчастный. Во втором кресле расположилась матушка Вольдемара Эстера, вот уж совсем неожиданный участник встречи. Рядом, поглаживая довольную крохотную псину, устроился прямо на ворсистом ковре Фред.
Интересный, однако, судя по всему, предстоял разговор при такой компании.
— Анастасия... Добрый вечер. Проходите. — Кивнул император в сторону ещё одного свободного кресла.
Девушка послушно уселась, сложив руки на коленях. Ухо все ещё горело. Если секретарша позволяет себе так лютовать, проверять возможности остальных Настя совсем не имела желания.
— Ну... В общем-то собрала нас одна крайне важная и волнительная новость, — начал император, вроде как немного запинаясь словами. — Вы уже в курсе того, что скорее всего, родились здесь, в нашем мире. Но это, оказалось ещё не все... Вы... как бы это сказать... являетесь представителем одного очень древнего и могущественного рода.
— Боже, я что, ваша сестра? — испуганно спросила Настя, волнуясь от того, что Аргус откровенно нервничал, не зная, как лучше сказать ей правду.