Вампиры, упыри, суккубы, русалки, личи и даже, упаси Великая Мать, демоны, которые, естественно, к нежити отношения не имели, но в силу того, что сумасшедший маг открыл своим колдовством проход в Нижний мир, пёрли на столь привлекательный для них человеческий запах с великим удовольствием. Их можно понять. Что интересного в Аду? Жарко, черти волосатые бегают, поджаривая грешникам пятки, и ни одной мало-мальски привлекательной девицы, чтоб соблазнить. Разве это жизнь для демона? Так, одно мучение. И вдруг, благодаря злобному плану гениального мага, вся эта демоническая братия получила возможность наведываться в человеческий мир. Кто ж откажется от такого подарка? Ко всему прочему, наверху, они могли, наконец, добраться к живым, настоящим людям, вселяться в них, превращая в одержимых, сбивать с пути истинного, склонять к грехам, за которые Великая Мать наказывала строго. Ловцам биться с демонами было тяжелее всего. Из-за способности последних прятаться в обычных людях. Если проскользнет через границу, все, пиши-пропало. Не найдешь.
Со временем на Диких землях образовалось некое подобие государства. У них даже был таинственный Король, которым, по непроверенным слухам, удивительным образом,стал именно тот самый злобный маг. Хотя... Может и врали. Это сколько ж ему годочков исполнилось? В таком преклонном возрасте уже, наверное, и нежити покоя хочется.
Король мертвых создал организованную систему управления, будто в нормальной стране. Эту информацию по крупицам смогли собрать Ловцы, успевающие немного поболтать с очередной пойманной разумной нежитью, прежде чем сжечь врага. Деталей особо никто не знал, так как любопытных было много, но мало, кто способен добраться до центра Диких земель, где обосновались все эти опасные для человека виды, живым. И уж тем более, вернуться обратно.
Когда последствия магической катастрофы вылились в толпу всякой дряни, хлынувшей в Атторию, дальний предок нынешнего императора создал корпус Ловцов, магов, обладающих способностью ко всем стихиям, а соответственно, имеющих возможность управлять силой в любых её проявлениях. Таких людей рождалось очень мало, и ценились они на вес золота. Ловцы несли свою службу на границе, сдерживая периодические попытки нежити прорваться к людям. Помогали им,в основном, некроманты.
Хотя, надо признать, находились такие дураки, которые, наслушавшись легенд о несметных богатствах Диких земель, контрабандистскими путями пробирались на мёртвую территорию. Так называемые, Охотники. Некоторые даже достаточно долго жили, таская из-за границы на самом деле очень ценные вещи. Ловцы в последние годы уже не особо их прижимали, делая ставки на то, кто вернётся из очередного похода, а кто пополнит ряды нежити.
Поэтому Аргус II, придя к власти после внезапной смерти своего отца, который очень глупо подавился косточкой от вишни во время очередного загула, озадачился развитием той самой Академии. Ловцы, конечно, хорошо, но, сколько можно нанимать магов в соседних странах. Местные семьи тоже имели одарённых отпрысков. Вот только почивший родитель нового императора сам был излишне склонен к обильным возлияниям и беспутству, соответственно, всё его окружение, а это дворянство в полном составе, вело такой же разгульный образ жизни. Академия, задуманная дедом Аргуса, как очень, в общем-то, разумная вещь, хирела, превращаясь в место обитания и развлечений "золотой" молодёжи. Они чему-то вроде учились, но исключительно на уровне ярмарочных фокусов. Попадались, конечно, и те, кто на самом деле хотел быть целителем или стихийником, но учителя, поначалу призванные прежним Императором, постепенно разбежались, и дело обстояло все хуже. Более-менее одаренные юноши и девушки уезжали учиться в соседние страны, а оттуда уже их приходилось нанимать, как иностранных поданных, за весьма кругленькую сумму. Император матерился, подписывая очередной договор с чужеземным магом, который, на самом деле, лет двадцать назад бегал по императорскому саду от нянек без штанов, пока его родители танцевали на балу у прежнего правителя. Но выхода пока что не было. Всю надежду Аргус возложил на Вольдемара Эстеру.