Наплескавшись в горячей водичке, чуть не уснув в ней, я с тяжелой головой направилась в комнату, одеваться к завтраку. Раз уж его принесет сам товарищ повар, то поспать мне все равно не светило. Нужно было во всеоружии встретить гостя и аккуратно, не напоровшись ни на какие подозрения, выведать любую дополнительную информацию.
Констанция, как и ожидалось, ждала меня возле шкафа, подобрав пару-тройку нарядов, чтобы я выбрала. Как по мне, то лучше бы она притащила брючный костюм, а не пыталась засунуть меня в одно из этих платьев куклы Барби. Увы, влажным мечтам сбыться суждено не было.
– Госпожа, вы уверены? – тихо переспросила девушка, прежде чем пойти на кухню и получив от меня утвердительный кивок, вздохнула тяжело, прижала ушки к голове и смиренно потопала на выход.
Не тратя времени даром, пока гости не успели посетить мою обитель, быстренько припрятала финансовые книги под матрац, надеясь, что не настолько у меня сердобольная служанка, чтобы заглядывать туда каждый день.
– Тайра Алиссия, мое почтение!
Когда повар пришел с подносом ароматного завтрака, я уже находилась в гостиной и усиленно делала вид, что читаю какой-то романчик. Хотя спроси меня какой, то даже названия не смогла бы назвать.
– Доброго утра!
Работник кухни, к моему большому удивлению, совершенно не походил на стереотипного повара. Невысокий, жилистый мужчина, средних лет с очень уставшим взглядом. Руки его были покрыты небольшими царапинами, ладони даже на вид казались грубыми и мозолистыми, а на запястьях и пальцах бросались в глаза видимые отеки. Что могло послужить такому состоянию мужчины? Это вызывало массу вопросов. Впрочем, в этой академии их все вызывало!
– Тайра, прошу вас, – начал он с неприязнью, словно само обращение ко мне вызывало дикую изжогу, – я уже просил вас повлиять на ситуацию. Вы отправили меня в Совет и сказали, что они все решат.
– Не решили? – можно было даже не спрашивать, ясно же, что не решили, но соответствовать образу глупышки все же приходилось, будь он неладен!
– Нет! – покраснев от гнева, выпалил мужчина. – Я как работал один, так и работаю! Ни одного помощника не прислали! Тайра, я ведь тоже живой, у меня есть предел. Почему вы, как ректор, не занимаетесь столь важными вопросами? Ректор Тенри всегда занимался всем сам, без каких-либо советов!
Что тебе ответить, мужик? Ваша Алиссия пустоголовая девица, которую опаивают регулярно, на твоей, между прочим, кухне? Что там так затянуты гайки и девчонка повлиять ни на что не в состоянии? Нет, это не лучшая академия, это какая-то шарашкина контора!
– Тайра, вы ведь можете подписать указ, правда? – вдруг сменил тон повар, протягивая мне какую-то бумагу. – Одна подпись и все, можете ведь?
Бегло взглянув только на текст, еще не успев даже взять пергамент в руки, заметила там одну-единственную фразу: своей волей назначаю кайра Алония на должность своего заместителя.
– Это шутка, надеюсь? – с опасным прищуром прорычала я, выбив бумагу у мужчины из рук.
– Но как? – ошарашенный повар с полными ужаса глазами, пялился на меня и моментально покрывался холодным потом. – Я же лично кормил вас…
– Ах вы лично! – вот мы и нашли виновника “особых” добавок в еде. – А ну назад!
Дернувшийся к двери мужчина застыл на месте, не ожидая от Алиссии, видимо, столь командного тона.
– Сел передо мной, живо!
Дождавшись, пока товарищ повар медленно, опустив голову и понурив плечи вернется назад и усядется в кресло, я решила, что пора бы расспросить его по-полной программе.
– Ну что ж, а теперь говори – зачем подсыпал какую-то гадость в мою еду?
Глава 5
Мужчина молчал, косясь время от времени на выход, в надежде,видимо, получить от кого-то помощь. А может просто раздумывал как удачнее сбежать, уловив удобный момент. Зря он надеялся на подобное! За дверью его ожидала моя верная Констанции, наотрез отказавшаяся уходить, пока этот человек будет в моих покоях.
– Думаешь, сможешь сбежать? – облокотившись на спинку кресла, сложив руки перед собой в замок, овно поинтересовалась я, вызвав у повара еще большее недоумение. – А может мне нужно сразу написать в Совет, как думаешь? Пусть они с тобой и разбираются.
– Нет, пожалуйста, только не в Совет, – мужчина соскочил со своего места, падая мне в ноги. – Молю, тайра Алиссия, не надо!
Естественно я не собиралась связываться с потенциальным врагом, но проверить реакцию мужчины была просто обязана. И он не подвел, надо сказать! Теперь, надеюсь, я получу информатора и связанного секретом невольного помощника. Оставалось только допросить его как следует.