— Внимание! Вы не имеете пропуска на территорию форта 'ZZ-12-Nise'. Прекратить движение или будете остановлены путем применения силы!
Удивительно, но сообщение в чате продублировано голосом, усиленным через мегафон. Источник звука обнаружился сразу — человекоподобный робот, боевого образца, появившийся в надвратной башне. Брутальный НПС, явно не бездушный дрон, броневые пластины на груди в шрамах и потеках, зеркальное забрало, украшенные резным литьем и серебром крупнокалиберные стволы — настоящий мачо, мечта всех местных механических дам, если такие найдутся. — Одинокий путник со своими верными помощниками просит ночлега. Негоже отказывать в приюте на ночь глядя, вдруг какой псеудоцеброд на нас набредет. Брутальный робо размышляет несколько минут, очевидно, что голова не самое главное его оружие, после чего уточняет, есть ли у нас деньги оплатить гостиницу и разрешает пройти внутрь.
Одна из створок, со страшным скрипом немного приотворяется, чтобы пропустить нас.
— Вы получили допуск на 24 часа на территорию форта 'ZZ-12-Nise', - сообщает дежурный на воротах. — Завтра с утра быть у старосты. Гостиный бокс прямо, через сто метров направо, желтая неоновая вывеска 'Крэбс' — мимо не проедете, дезертиры. За вход 30 бидов — за троих.
Приходит мой черед удивляться:
— Почему дезертиры?
— Хламовоз и охранник стандартной модификации для армии ВВ. Идете от границы, знаки отличия и номер бригады замазаны. Не надо мощного процессора, чтобы сообразить, что дезертиры. Это он нашего кормильца хламовозом обозвал?
— А у тебя ворота скрипят, как старое ржавое ведро! Мог бы и смазать, — только и нашелся, что возразить.
Страж ворот хохочет.
— По Уставу положено скрипеть. Чтобы предатели незаметно не открыли.
Знатные крупные терраканы в голове у него живут, поэтому заканчиваю дискуссию, лишь напоследок уточняю: "Что означает ВВ?" Надпись знакомая, несколько раз встречал, но внимания не придавал. Мех от смеха начинает раскачиваться, имитируя битье головы о крепостную стену.
— Во, солдаты пошли, название своей фракции не знают! Расскажу завтра в 'Энерготаверне' никто не поверит, скажут, что сам придумал.
А ведь верно! Отслужил рекрутом, успел дезертировать, а за кого воюю, не догадался спросить. С другой стороны, попробуй, догадайся, что эта надпись с плюсиками означает — грешным делом думал, что это марка антифриза, который заливать надо.
Поначалу вид крепостной стены породил ожидание некой стилизации под средневековье или стимпанк, в лучшем случае. Но, нет — внутри все цивилизованно, чистенько, грамотно спланировано. Ангары, контейнеры, несколько локаторов на крышах, частокол антенн и обилие военной техники. Странные сетчатые экраны над крышами, позже узнал, что они для защиты от пикирующих тварей, которым не дают разгоняться и маневрировать, загоняют в пристрелянные воздушные коридоры, где зенитки шинкуют их оптом, всех сразу. Сами же, четырехствольные 'эрликоны' установлены на крышах, и пока ехал к хостелу заметил парочку.
Хозяин гостиницы оказался обычной компьютерной программой, без малейших признаков искусственного интеллекта. Принял 50 kb, сообщил, что номер ангара, и отключился. Ну и цены у них здесь! Наличных денег меньше трех сотен, даже на неделю не хватит. Да уж, не стартовая локация с её бесплатным жильем и копеечными ценами. Через час закончилось действие Рекурсии — успел, почти впритык.
Завалился спать, в этот раз без параллельного изучения баз, просто нужно отдохнуть, расслабиться в спокойной обстановке.
С утра пораньше отправился к председателю поселения — местному старосте. На улицах стало оживленнее, пока добрался до центра, повстречал несколько механических аборигенов, судя по заинтересованной реакции на мое появление — неписи. Спрашивать как найти старосту не стал, поселок не большой, весь за полчаса обойти можно, и, действительно, управляющий фортом нашелся без проблем.
*** Викераум092 уровень 35.
— Мне бы старосту, — вежливо посылаю запрос. Старый мех, не отрываясь от ремонта какого-то хитрого агрегата, в ответ посылает меня подальше:
— По истечении 24 часов чтобы антенн ваших со стены не было видно. Дезертирам у нас делать нечего. Другой темы для разговора у них, что ли нет?