На цыпочках Ева миновала арку в кухню. Судя по доносящемуся оттуда причмокиванию, Виталик был на посту. Она добралась до лестницы, рассчитывая спрятаться в своей комнате. По крайней мере, там родня ее не доставала. Пара метров отделяло ее от заветной цели. Ева шмыгнула к двери, повернула ручку и даже успела войти в спальню, но не закрыть дверь.
— Привет! — раздалось позади.
Ева опустились плечи. Не будет ей покоя в этом доме. Оборачиваясь, она приготовилась к худшему. Но небо сжалилось над ней, посчитав, что она достаточно натерпелась на сегодня. Это был Макс. Из всей семейки он один не вызывал у нее неприязни. С первой минуты их знакомства она безошибочно признала в нем родственную душу.
— Позволишь войти?
Ева, не задумываясь, пропустила его в комнату.
— Видел, ты пришла с Алексом. Он встречал тебя у школы?
— Он не дает мне прохода. Мне что нельзя выходить из дома без сопровождения? — она бросила рюкзак у стены и села на пуфик рядом с трюмо.
Макс виновато улыбнулся. Ей нравилась его неброская внешность. По-своему, он был красив, но не каждый мог это разглядеть. Если Алекс был подобен яркой вспышке от ядерного взрыва, то Макс походил на ровный огонь свечи: светловолосый, с бирюзовыми глазами, возможно, чересчур бледный и худощавый.
— Я мог бы встречать тебя вместо него, — предложил Макс.
— Правда? — идея пришлась Еве по вкусу. Если нельзя избежать провожатых, то пусть им будет приятный ей человек.
— Я поговорю с отцом. Может быть, он не откажет.
— Спасибо тебе, — она почувствовала, что вот-вот расплачется. — Ты единственный, кто добр ко мне.
— Не переживай, — он опустился на колени перед пуфиком и сжал ладони Евы. — Вот увидишь, скоро все изменится. Через пару лет ты будешь вспоминать этот день с улыбкой.
— Чему мне улыбаться? Моя жизнь превратилась в ад.
При слове «ад» Максим вздрогнул. Она бы не заметила этого, не держи он ее за руки. Губы парня сжались, будто в попытке сдержать рвущийся наружу крик.
— Надеюсь, ты никогда не узнаешь, что такое настоящий ад, — прошептал он.
Глава 6. Погода в доме
Телефон разразился громогласным звоном. Парень подошел к аппарату, постоял некоторое время, вслушиваясь в трель, и снял трубку.
— Как идут дела? — звонящему не было нужды представляться он узнал его по голосу.
— Они в курсе, что мы следим за девушкой.
— С чего ты взял? — на том конце провода занервничали.
— Он четко дал мне это понять.
— Она о чем-нибудь догадывается?
— Нет, она считает, все дело в деньгах матери.
— Чем дольше она будет пребывать в неведении, тем лучше для нас. Убеди девушку прийти к нам. Пока они рядом мы бессильны, — собеседник вздохнул. Всегда тяжело признавать свои слабости.
— Я постараюсь, но обещать не могу. Они не отходят от нее ни на шаг. К тому же я не уверен, что она готова к правде.
— Просто не упусти ее, — в голосе звонящего звучала усталость. — Если она примет их сторону, нам конец.
— Я этого не допущу.
Собеседник, прощаясь, чуть слышно выдохнул:
— Будь осторожен, Рома.
Ева сдала экзамен по экономике на отлично. Прежде она бы обрадовалась, но в нынешних обстоятельствах было не до веселья. Рома избегал ее, ссылаясь на занятость из-за зачетов. Но куда бы она ни посмотрела, будучи в колледже, всюду натыкалась на него. Наверное, у нее развилась мания преследования, если даже единственного друга она подозревала в слежке.
Выглянув в окна, выходящие на двор колледжа, Ева застонала: внизу ее поджидал Алекс. План по смене провожатого сорвался. Сергей был непреклонен. «Чтоб он провалился!», − Ева в сердцах топнула ногой.
Она отвернулась от окна и рванула к кабинету директора. С тех пор как ей исполнилось пять лет, мама основательно прикладывалась к бутылке, и Ева была вынуждена полагаться исключительно на себя. Ей не привыкать решать проблемы самостоятельно.
Она не утруждала себя стуком, на полном ходу минуя приемную. Распахнув дверь кабинета, Ева притормозила лишь у стола директора.
— Мне надо с вами поговорить, — потребовала она. — Мне необходима защита. Мой отец, — она замялась, не зная как выразить словами животный страх, который он ей внушал. — Он не тот за кого себя выдает.
Она перевела дух. Отлично сказано. Ее жалобу невозможно проигнорировать.