Гмырь снова хохотнул и перевел дух:
— Что это я все о себе да о себе, — проговорил он, — ты-то как, братан? В какой бригаде? Я уже многих тут знаю.
— Да я не в бригаде, — сказал Никита, стараясь до конца осмыслить то, что рассказал ему Гмырь, — я так…
— Сам по себе? — переспросил Гмырь задумчиво. — Одиночка?
— Ага, — обрадовался Никита. — Именно одиночка.
— И лицензия есть?
— Есть, — с готовностью кивнул Никита.
— И номер идентификационный?
— Конечно, — сказал Никита и проговорил первый номер, который пришел ему на ум, — 321-234.
— Молоток, — похвалил Гмырь. — И как работается?
— Да так, — пожал плечами Никита, — нормально.
Гмырь полез вдруг в карман и достал две уже знакомые Никите самокрутки.
— Закурим? — предложил он. — Это пых. Ну, знаешь, уже, конечно… По-ихнему — пых, по-нашему план.
— Закурим, — согласился Никита. Он взял самокрутку, прикурил у Гмыря и с удовольствием затянулся.
— Крутой, да? — спросил Гмырь, выпуская из обеих ноздрей клубы синего дыма. — Специальный, двойной набивки… Слушай! — вдруг встревожился он. — А что ты в этом кинотеатре делаешь? Он же на моем участке, находится?
— Да я не по работе, — нашелся, что ответить Никита, — я так зашел, сам по себе — фильм посмотреть…
— В рабочее время? — нахмурился Гмырь. — Ну ты даешь. Я круглые сутки по участку своему бегаю, план выполняю и все время — вот тютелька в тютельку успеваю выполнить. Сегодня только пятерых успел грабануть и троим бошки посрезал. А надо еще троих фраеров найти. И грабануть. Только по инструкции грабить надо, а то лицензии лишат. Прищучить лоха можно только в темном переулке, да еще только в том случае, когда он сам туда по доброй воле зайдет… Или вот в темноте — в кинотеатре — так, чтобы никто ничего не услышал. Если остальные фраера шухер поднимут, меня враз без лицензии оставят. Такие дела… А ты по кинам ходишь. Видать, дела у тебя хорошо идут. Или план тебе небольшой прислали. Или участок у тебя хороший. Какой, кстати, у тебя участок?
— А-а-а… — махнул рукой Никита в неопределенном направлении, — так себе у меня участок. Вон там… Это вот — план у меня действительно не особенно сложно выполнить. Вот я и расслабляюсь.
Гмырь завистливо присвистнул.
— Малина, — оценил он, — но, наверное, скучно одному?
— Скучно, — согласился Никита.
— А может быть, ты к нам в бригаду пойдешь? — предложил вдруг Гмырь. — А что, у нас как раз недобор в этом экстра-сглоте. Напишешь заяву — типа прошу перевести меня с такого-то участка на такой-то… И все дела… Пахан у нас хороший. Витька Воробей. Я его знал еще, когда живой был. Нормальный пацан, своих братков не обидит. Ну, чего — давай?
Никита размышлял меньше минуты.
«А чего? — подумал он. — Одному мне далеко не уйти. Никак еще до конца в их порядках не разберусь. Сложно как-то… Если бандит у них такой же правомерный член общества, как мент или еще кто, то я тогда вообще ни хрена не понимаю. Все, гады, взяли под контроль, братва на промысел как на работу ходит. Ну, ладно… Гмырю этому я мозги уже, кажется, запудрил. Покантуюсь у них маленько, разберусь что к чему, а потом… А может быть, и еще знакомых кого встречу…»
— Ладно, — сказал Никита, — согласен.
Подвал, куда Гмырь привел Никиту, был ожидаемо жутким и традиционно страшным — зловещего вида ножи и ятаганы на стенах, дорогие ковры и золотые украшения висели прямо на отваливающейся штукатурке и гнилом кирпиче, окон не было вовсе, а в каждой комнате подвала под потолком наличествовали громадные золоченые или хрустальные люстры. Пол был усеян бурыми пятнами, очень похожими на кровь, из-под ног разбегались тараканы, а паутина, свисающая с потолка, казалась ненатурально прочной — не рвалась, даже если ее специально зацепить рукой; в центре каждой сети неподвижно сидел черный паук. В общем, впечатление было такое, будто над интерьером поработал профессиональный, хотя и немного ненормальный дизайнер.
Вслед за Гмырем Никита прошел в большую комнату, антураж которой ничем не отличался от антуража остальных комнат, разве только что в середине стоял громадный, грубо сколоченный стол, сплошь уставленный бутылками и кружками, в которых что-то дымилось.
«Бухло», — безошибочно догадался Никита.
Его тотчас обступило с десяток совершенно отвратительных рож. Особенно противен был обвешанный с ног до головы холодным оружием здоровенный толстый детина с поросячьей мордой. Он первым подошел к Никите и тщательно обнюхал того сморщенным пятачком. Против своего ожидания Никита никого знакомого тут не встретил. Только негр Макамба обрадовался ему, как родному. Макамба, улыбаясь, сказал:
— Макамба! — и долго тряс Никите руку.
— Ну вот, братва, — проговорил Гмырь, когда все расселись за столом, — прошу любить и жаловать. Корешок мой старинный. Никитой зовут. Он — одиночка с лицензией, но решил прибиться к нам. Мы ведь не откажем?
Гмырь обвел вопросительным взглядом всех, но специально остановился на детине со свиной мордой.
— Номер твой? — спросил, приподнимаясь, детина.
— А? — не понял Никита.
— Твой идентификационный номер, — повторил тот.
— 565-87, — наугад сказал Никита.
Детина кивнул.
— Забыл представить, — снова встрял Гмырь, — вот это… — он указал на свиномордого, — пахан наш — Витька Воробей.
Никита поднялся и протянул через весь стол руку. Воробей ответил крепким рукопожатием.
— Короче, так, — сказал он, — подаешь заявление, и все дела. Покуда на дело не выходишь, а как от начальства ответ придет, будешь с нами работать. Понял?
— Без базара, — ответил Никита.
— Ну так и закончим, — кивнул Воробей. — А теперь — выпьем!
Все присутствующие потянулись к кружкам. Никите сунул в руку кружку Макамба.
— Макамба! — восхищенно цокнул негр языком, кивая на дымящийся напиток.
— Знаю, — сказал Никита, — пробовал.
— Выпьем! — провозгласил Воробей.
Все послушно опрокинули содержите кружек себе в глотки. Сразу после этого Воробей снова поднялся и проговорил, глядя на Гмыря:
— Отойдем. Базар есть.
— Извини, — шепнул на ухо Никите Гмырь, — сейчас вернусь. Ты с ребятами побазарь. Познакомься там, то-се, хуе-мое… Я скоро вернусь.
— Ага, — сказал Никита.
Он оглядел присутствующих, но те, казалось, не обращали на него никакого внимания — говорили о своем. Никита пожал плечами и отвернулся — и только сейчас заметил, что негр Макамба давно и увлеченно рассказывает ему о чем-то. Так как Макамба использовал в своем повествовании одно-единственное слово, а именно: «Макамба!» — то понять его можно было только по мимике, которая у темпераментного африканца была настолько выразительной, что у Никиты очень скоро устали глаза.
Снова разлили по кружкам «бухло». Никита, внезапно подумав о том, что опасно в незнакомой компании напиваться допьяна, отпил только половину. Но в голове у него уже шумело основательно, хотелось петь, весело шутить и дружелюбно разговаривать со всеми, а не только с беспрерывно лопочущим Макамбой — и он уже вопросительно посматривал на остаток «бухла» в своей кружке, как вдруг откуда-то, видимо из соседней комнаты, раздался резкий свист. Все, кто сидел за столом, резко поднялись и, топоча и мешая друг другу, покинули комнату. Оставшись один, Никита поднялся и нерешительно шагнул к выходу.
«Что случилось? — подумал он. — Чего они так переполошились? Облава? Но какая может быть облава, если они существуют и трудятся на совершенно законных условиях. А может быть…»
Но второе предположение Никита сформулировать не успел. В комнату быстрым шагом вошел Гмырь. Увидев переминающегося в нерешительности Никиту, он махнул ему рукой: