Уверенный. Сильный. Надёжный. Красивый. Напористый…
Я могла перечислять его положительные качества до самого утра. Ведь мне на самом деле нравилось с ним говорить. Нравилось проводить время. Нравилось на него смотреть, нравилось к нему прикасаться. Но самое главное, что рядом с ним мне всегда было по-настоящему хорошо. Не было ни неловкости, ни напряжения, ни страха.
И, наверное, встреться мы с ним при других обстоятельствах и не с такой существенной разницей в возрасте, я бы наверняка влюбилась в него, словно самая настоящая дурочка!
— Почему ты больше не носишь кольцо Джеймса? — довольно неожиданно поинтересовался Прайд, застав меня врасплох.
— Ношу. Просто они там, где их никто не увидит, — поднялась, чтобы ещё раз намочить полотенце.
— Они?
— Ваши кольца, — стряхнув остатки воды, я запустила пальцы за ворот рубашки, доставая цепочку с двумя обручальными колечками. — Я знаю, что первое купил ты, а второе Джеймс подарил мне после взрыва. И если честно, то меня до сих пор удивляет, почему их так и не забрали люди Моргана.
— Даяна, — после упоминания о моём дяде голос Прайда приобрёл непривычную жесткость. — Когда ты была там, не заметила ничего странного?
— Чего именно? — снова опустилась около него, убирая остатки кровавых подтёков.
— Да хоть что-либо, — разочарованно выплюнул Ник, потирая лоб. — Не нравится мне, как именно там всё происходило.
— Извини, но тогда я слишком сильно боялась умереть, чтобы обращать внимание на то, как меня спасали.
— Да, прости, — шумно выдохнув, он откинулся на бочок, запрокидывая голову. — Что-то я не туда направил наш разговор.
— Что ж, в таком случае я верну его обратно, — поднялась, выбрасывая полотенце в корзину для грязного белья. — У тебя два шва разошлись. Так что нужно вызывать врача.
— Не нужно, — последовав моему примеру, Ник подошел к зеркалу и начал перебирать пальцами кончики кетгута. — Просто принеси мне нитки, — взяв пузырёк с хлоргексидином, подставляя под рану полотенце, он практически залил её ударной дозой антисептика. — Я просто скажу тебе, что сделать, и ты вернёшь их на исходную. Только для этого мне уже придётся лежать, так что теперь нам придётся переместиться в спальню.
— Это ведь шутка, верно? — последовала за ним, напрочь отказываясь поверить собственным ушам! Всего пару минут назад я доказывала ему, что уже не маленькая. А сейчас начинаю задыхаться от мысли, что мне придётся втыкать иглу в человеческую плоть! — Я не смогу, Ник! Я ещё никогда в жизни не шила человека!
— Не бойся, тебе не придётся никого шить, — включив свет, он неспешно пошел к кровати, снимая ботинки. — Просто принеси мне моток и бокал шотландского скотча. Только смотри не перепутай, на этикетке должно быть написано семьдесят градусов. Поняла?
— Да.
Полный бокал опустел уже через какую-то пару-тройку глотков. Выпив своё единственное обезболивающее, он прилёг на застеленную постель, дав мне детальные инструкции.
— Привяжи нитки к обоим концам кетгута, так тебе будет удобнее работать. А затем сделай из него крепкий узел, чтобы кожа приняла исходное положение.
— Но ведь это будет очень больно, — сев сбоку от него, распаковывая одноразовую упаковку ниток, я выполняла каждое действие с точностью биомеханического робота.
— Разве что немного, — улыбнулся Ник, пытаясь разбавить обстановку совершенно неуместной беззаботностью. — Но ты не переживай, я уже взрослый мальчик, и подобное для меня далеко не впервой. Ну так что, — набрав полную грудь воздуха, готовясь к настоящей агонии, он размял пальцы, сжимая кулаки, — готова?
— Одни минуточку, — стараясь расслабиться, я сделала три рваных вдоха.
Чёрт! Если бы я только знала, что он собирается делать, то ни за что на свете не подписалась бы на подобное безумие! До этого момента всё казалось куда проще. Но стоило взять в руки концы белых ниток, как в голову тут же ударило мощным количеством адреналина!
Тело кидало то в жар, то в холод. Мысли путались, а эмоции так и вовсе чередовались со скоростью света. В одно и то же мгновение я была готова и смеяться, как полная идиотка, и плакать, как абсолютная истеричка! Что не говори, даже без ударной дозы скотча я чувствовала себя не то что пьяной, а просто-таки под лошадиной дозой героина!
— Главное — доведи всё до конца, поняла? — отвлёк меня Прайд, приводя в чувства. — Проще один раз перетерпеть сильную боль, чем несколько твоих несостоявшихся попыток.