- Как же это прекрасно, - прошептал Мугендзи. - Ты так ничего и не понял, извращенец, но сумел подарить мне самую лучшую смерть, о какой я мог только мечтать.
Мы рассказали Делакруа всю историю с "золотом Асикаги", хотя о роли в ней Дзюбея и я, и Кэнсин знали довольно мало.
- Так ты считаешь, ему можно верить? - поинтересовался адрандец, когда закончили.
- Не безоговорочно, - признал я, - но в спину он бить, я думаю, не станет.
- Если мы будем стоять на его пути, - заметил Кэнсин, - ударит не задумываясь.
- Достойный противник, - кивнул Делакруа, - я, в свое время, мало отличался от него. Его лучше держать в союзниках, пускай даже временных.
Мы продолжали шагать к замку Тенгэн. Днем никто не тревожил нас, однако от этого на душе становилось только тяжелее, хотелось выпустить все скопившееся напряжение в хорошей драке. И как назло все вокруг было тихо.
- Брессионе, - неожиданно произнес Делакруа. - Очень похоже на этот проклятый город. Атмосфера та же. И тихо все вроде, и словно висит что-то в воздухе, давит.
Значит, этот загадочный адрандец и Городе проклятых побывал. Что же ты скрываешь от нас, Виктор Делакруа? Хотя тут ответить очень легко - все, или почти все.
Кэнсин поднял руку, останавливая нас. Я слишком задумался и не сразу услышал знакомые до боли звуки. Где-то поблизости собирали лагерь несколько десятков человек. Старясь производить как можно меньше шума, мы постарались подобраться к ним поближе. Как мы и ожидали, на поляне собирались самураи сегуната. Мне не стоило никакого труда разглядеть среди них Сейсиро.
- Все готово, - с поклоном произнесла Сая, кладя руки на рукоятки своих кам. - Сестры замкнули кольцо окружения вокруг самураев сегуната.
Размышлявший о чем-то своем Аоки лишь коротко кивнул ей, давая понять, что услышал. Больше его занимало даже не заклинание, которое он произносил про себя (творя в мозгу, не облекая в грубые слова), а человек возглавлявший правительственных самураев. Куки Сейсиро - сын мастера, вместе с ним создавшего меч, дающий Тоуме его силу. Проклятье! Надо было прикончить этого щенка тогда.
Словно черный вихрь поглотил поляну, на которой стоял лагерь самураев Сейсиро. И тут же отовсюду на них ринулись женщины с камами и вакидзаси в руках.
- В круг! - скомандовал не растерявшийся Сейсиро, выхватывая катану. - Держаться вместе!
Это был удачный ход. Самураи, в основном вооруженные копьями или кама-яри (как Дзин-Эмон), встав спиной к спине, не мешали друг другу только встав спиной к спине, к тому же, так они не подпускали яростных противниц на длину их клинков, поражая на расстоянии. Сам Сейсиро вооружился длинным яри, взятым с тела убитого самурая, и встал в первый ряд, не щадя себя.
- Они загнали себя в ловушку, - тихо произнес Кэнсин, сжимая и разжимая пальцы на рукояти катаны.
Мы стояли в стороне, глядя на сражение самураев Сейсиро со жрицами замка Тенгэн. Помогать ни тем, ни другим в наши планы не входило, однако импульсивной натуре Кэнсина было противно бездеятельное наблюдение за сражением (даже если сражались наши враги). Вот только чего я не понять не мог, так это его последних слов - по-моему сражение шло более-менее на равных. И тут словно в ответ на мои мысли с ветвей деревьев, окружавших поляну, как спелые плоды после дождя посыпались прямо на головы самураям жрицы замка Тенгэн. Наблюдательный Кэнсин, видимо, заметил и это.
- Надо помочь им, - спокойным голосом сказал неожиданно Кэнсин и я понял, что бы мы с Делакруа ему ответили, как бы не увещевали, он все равно ринется в драку. И я следом за ним.
- Яри вверх! - в самый последний миг успел скомандовать Сейсиро, вскидывая собственное копье.
Они опоздали всего на несколько мгновений, но они стоили самураям очень дорого. От рук женщин пала почти половина оставшихся в живых буси, почти все остальные были ранены. Большая часть противниц успешно миновали лезвия яри и кама-яри, ворвавшись в самый центр отряда Сейсиро.
Молодой командир отбросил ставшее бесполезным яри, вновь выхватив катану. Быстрыми ударами он парировал сыпавшиеся на него со всех сторон выпады воинственных женщин, однако многие из них находили его тело - кимоно было разорвано, по рукам и корпусу текла кровь. Его оттеснили от остальных самураев (женщины, вообще, старались разбить отряд на маленькие группки и перебить используя собственное численное преимущество) и продолжали теснить три женщины, среди которых особенно выделялась одна, одетая в черную кожаную броню и вооруженная двумя камами. Отбиваясь от их нападок, Сейсиро сумел тяжело ранить обеих спутниц женщины в кожаной броне, однако и сам получил несколько более чем серьезных ран, в то время как женщина в броне ни разу не подставилась под его клинок. Молодой самурай отлично понимал, что ему даже ценой жизни не удастся победить ее, однако, как истинный буси, рук он не опускал.
Неожиданно женщина в броне быстрым движением нырнула под клинок его катаны и крутнулась, все так же в полуприсяде, и врезала пяткой в правый бок Сейсиро. Тот скривился, сложившись едва не вдвое и опершись клинком катаны о землю. Женщина в броне замерла над ним, занеся для последнего удара свои камы. Сейсиро пришлось приложить довольно много усилий, чтобы не зажмурится в ожидании боли. Однако ударить воинственная женщина не успела. Раздался выстрел и она вытянулась в струнку, как хороший воин на плацу, услышав команду "смирно". А потом медленно осела на землю. За спиной ее стоял Тахара Кэндзи.
Дзин-Эмон не изменил своему любимому кама-яри, отмахиваясь от атакующих воинственных женщин. Он крутился, раздавая удары направо и налево, пронзая всеми тремя лезвиями своего копья противниц, некоторых нанизывал, как бабочек в гербарии. Но не смотря на свое выдающееся мастерство владения оружием, Дзин-Эмона оттеснили от остальных самураев отряда, окружили и теперь он раз за разом получал ранения, да и древко кама-яри было основательно изрублено. Еще чуть-чуть и... Но об этом Дзин-Эмон не думал, он дрался до конца, как учили, как привык...
Быстрые удары слились для Дзин-Эмона в нечто вроде смертоносного иероглифа. Клинок катаны буквально распластал женщин, оставив на залитой кровью земле бесформенные ошметки трупов. Однако опускать копье Дзин-Эмон не спешил, ибо увидел, кто убил его врагов. Самурай-с-крестом.
Я протянул руку скрюченному Сейсиро, так и замершему опершись на меч.
- Не время расслабляться! - крикнул я ему, стараясь перекрыть голосом шум сражения. - Бой продолжается еще!
Я дернул Сейсиро за предплечье, приводя в вертикальное положение.
- Вперед! - Я тряхнул его за плечо. - Шевелись же!!!
Я рискнул отпустить его и метнулся навстречу жрицам замка Тенгэн, жаждавших отомстить за убитых сестер. Ближайшую я просто застрелил из второго пистоля, буквально через секунду парировав каму и вакидзаси следующей вовремя выхваченной тати. Еще две жрицы наседали на меня с двух сторон, так что приходилось крутится как можно быстрее, сосредоточившись только лишь на отбивании вражеских атак. Но тут мимо меня вихрем пролетел Сейсиро, разя направо и налево. Увлекшиеся наскоками на меня жрицы не сумели парировать большую часть его ударов и попадали на землю, оставшиеся в живых несколько растерялись, что позволило нам с Сейсиро добить их за несколько секунд.
- Ты теперь служишь сегуну? - с неприкрытой надеждой в голосе спросил мой друг.
Я в ответ покачал головой.
- Нет, Сейсиро-кун, просто у нас общий враг на Ритэн-Ке.
Сейсиро тут же поднял катану в боевое положение. Я вновь покачал головой.