Весьма своевременно появился новоявленный вселенец с Дальнего Востока – пиленгас, который по рекомендации рыбохозяйственной науки, в 70-х годах прошлого столетия, был переселен и выпущен в Азовское море.
В некогда существовавшем ранее мощном государстве авиалайнеры ТУ-104 с переселяемыми объектами без конца курсировали из одного конца необъятной огромной страны в другой. Акклиматизация и пересадка – чрезвычайно сложный процесс, не менее сложный, чем пересадка органов человеческого тела, требующая совместимости пересаживаемых органов. Сотрудники ЮгНИРО (г. Керчь) приложили огромные усилия для решения этой задачи. Одновременно ими разрабатывалась биотехника по его искусственному выращиванию. В ходе рыбоводных работ в лиманы Азовского моря было выпущено огромное количество личинок и мальков этой рыбы. Целью вышеуказанных работ было получение самовоспроизводящегося стада пиленгаса и его естественного нереста. И наконец, в 1989 году были пойманы личинки и мальки после его естественного нереста. Многолетний и самоотверженный труд ученых в конечном счете дал положительные результаты и с середины 90-х годов ХХ века в Азовском море сформировалась самовоспроизводящаяся популяция пиленгаса. В 1994 году пиленгас уже был рекомендован к промысловому освоению.
Ежегодно его вылавливали в последние годы в пределах нескольких тысяч тонн, как в Азовском, так и в Черном море. Его уже облавливают в большом количестве турецкие рыбаки, которые называют эту рыбу русской кефалью. В условиях стабильного экономического кризиса пиленгас являлся палочкой-выручалочкой для жителей Крыма и значительным вкладом в обеспечение государства ценным белковым продуктом. Население приморских городов Азовского моря уже не представляют свое рыбное меню без пиленгаса, которого они считают вкуснейшей азовской рыбой.
Но пришла другая беда. Практически полностью уничтожив осетровое стадо, браконьеры моментально переключились на этот перспективный для них объект. В каждом трале во время проведения научных работ встречались остатки порванных пиленгасовых сетей. Сколько на них поймано рыбы, остается только догадываться. Широкомасштабный пресс браконьерского лова очень велик и, соответственно, также велико неучтенное реальное изъятие этого вида.
Кроме того пиленгас испытывал огромный промысловый пресс не только от браконьеров, но и со стороны промысловиков, выбирающих “разрешенную квоту”. В Азовском море несколько лет работали три крупнотоннажных частных судна типа РТ, с горизонтальным раскрытием трала до 100 метров, вертикальным 10 м. И это в Азовском море, где максимальная глубина редко превышает указанное раскрытие трала. При прохождении этих судов с тралом, в кильватере, на поверхность моря выбрасывается взмученный ил, порою кладки бычковой икры и остатки перекореженного биоценоза, чем питаются многие придонные ценные рыбы, в том числе и пиленгас.
Рентабельность этих судов такова (несколько десятков тонн рыбы в сутки), что за пару недель они, в принципе, вылавливали всю “разрешенную квоту”, однако продолжали ее изымать. И прекратили работать только тогда, когда рентабельность резко упала. А в целом, траления любыми судами для придонных рыб Азовского моря губительны.
Снижение запаса пиленгаса обусловлено также ухудшением в последние годы условиями воспроизводства в Молочном лимане, где в основном происходил нерест этих рыб в Азовском море, мелиорация которого не проводилась или производилась эпизодически.
В последние годы он все реже встречается в виде плотных скоплений у грунта и косяками в толще воды. В 2012 году в Азовском море украинскими рыбаками за 10 месяцев (на 01 11) выловлено всего лишь 380 тонн, российскими рыбаками на 01 09 выловлено 220 тонн.
Следует отметить, что на берегу Керченского пролива (п. Заветное), функционирует рыбоводное хозяйство с полноценным циклом, начиная от выдерживания производителей и инкубации икры пиленгаса, черноморского калкана и сингиля, их выращивания до стадии мальков, с последующим выпуском в Керченский пролив. Отрадно видеть, что несмотря на тяжелое финансовое положение, ЮгНИРО прилагает все усилия для восстановления сырьевой базы вышеуказанных ценных рыб.
На биологическую продуктивность водоема влияют также и другие факторы, на которые человек влияет лишь посредственно.
Обитатели моря очень чувствительно относятся к изменению экосистемы вод. Научно-технический прогресс в сфере производственной деятельности человека весьма негативно сказался на здоровье Азовского моря (особо следует выделить завод “Азовсталь” в Мариуполе).