- Нет, совсем не то, - засмеялся я.
- Может, ты это имел в виду, когда сказал, что я могу тебе помочь?
- Нет, я просто нервный. Сделай это как-нибудь еще раз, только когда мы будем не на высоте шестидесяти метров над землей.
- Взвинченный человек, да? А мне показалось, ты утверждал, будто прекрасно переносишь высоту.
- Я соврал. Но ты права, мне действительно нужна твоя помощь.
- Если у тебя кружится голова, тогда я могу предложить только одно лекарство - принять горизонтальное положение.
- Я ищу кое-кого. Вероника. Девушку, которая бывала раньше в "Казанове".
- А зачем еще мужчины идут в "Казанову", если не искать девушку?
- Это особенная девушка.
- Вероятно, ты не заметил, но ни одну из девушек в "Казанове" нельзя назвать особенной. - Она бросила на меня настороженный взгляд, как будто внезапно перестала мне доверять. - А мне показалось, что ты из начальников, когда разводил эту бодягу о триппере и тому подобном. Ты работаешь с тем американцем?
- Нет, я частный детектив.
- Как Худой Человек?
Она засмеялась, когда я кивнул.
- А я думала, такое только в фильмах бывает. И ты хочешь, чтобы я помогла тебе в расследовании, так?
Я снова кивнул.
- Никогда не представляла себя в роли Мирны Лой, - сказала она, - но я помогу тебе, если это в моих силах. Так кто эта девушка, которую ты ищешь?
- Ее зовут Лотта, фамилии я не знаю. Ты могла ее видеть с человеком по имени Кениг. У него усы и маленький терьер.
Вероника медленно кивнула.
- Да, я их помню. Я бы даже сказала, что знала Лотту достаточно хорошо. Ее зовут Лотта Хартман, но она не появлялась уже несколько недель.
- Да? А ты знаешь, где она?
- Кажется, они вместе поехали кататься на лыжах - Лотта и Гельмут Кениг - ее сокровище. Вроде куда-то в Австрийский Тироль.
- Когда это было?
- Не знаю. Две, может, три недели назад. У Кенига, по-моему, много денег.
- Ты не знаешь, когда они вернутся?
- Понятия не имею, но я слышала, как она сказала, что ее не будет по крайней мере месяц, если у них все пойдет нормально. Надо знать Лотту. Все будет зависеть от того, насколько хорошо он станет ее развлекать.
- Ты уверена в том, что она вернется?
- Помешать ей сюда вернуться может только обвал. Лотта - патриотка Вены, она не умеет жить в другом месте. Думаю, ты хочешь, чтобы я следила за ними в замочную скважину.
- Нечто в этом роде. Я тебе, конечно, заплачу.
Девушка пожала плечами.
- Не нужно, - сказала она и прижалась носом к окну. - Для людей, которые спасают мне жизнь, у меня предусмотрены щедрые скидки.
- Я должен тебя предупредить: это опасно.
- Уж об этом можешь мне не говорить, - произнесла она с холодком в голосе. - Я знаю Кенига. В клубе он такой гладкий и очаровательный, но ему меня не одурачить. Гельмут из тех, кто и на исповедь прихватит кастет.
Когда мы снова очутились на земле, я потратил несколько своих купонов, чтобы купить пакетик лингоса - венгерского блюда из жареного теста, посыпанного чесноком, - который продавался в одном из ларьков рядом с колесом. После такого весьма скромного ленча мы поехали по лилипутской железной дороге к олимпийскому стадиону, а назад шли через лес по главной аллее.
Гораздо позднее, когда мы снова очутились в ее комнате, она спросила:
- Все еще нервничаешь?
Я коснулся ее грудей, похожих на тыквы, и почувствовал, что ее блузка влажна от пота. Она помогла мне разобраться с пуговицами и, пока я наслаждался тяжестью ее грудей, расстегнула юбку. Я отступил, давая Веронике возможность ее снять. Когда она наконец повесила юбку на спинку стула, я взял ее за руку и привлек к себе.
Некоторое время я крепко обнимал ее, ощущая частое хриплое дыхание на своей шее, потом скользнул рукой на ее тугие ягодицы, а затем прикоснулся к мягкой прохладной плоти между подвязками на бедрах. После того как она сняла последнее из того, что на ней было, я поцеловал ее и стал пальцем отважно исследовать ее потайные места.
В постели она улыбалась, когда я принялся медленно погружаться в нее. Заметив ее открытые глаза, в которых сквозила лишь легкая задумчивость, как будто она была безмерно озабочена моей удовлетворенностью и не помышляла о своей собственной, я обнаружил, что слишком возбужден, чтобы волноваться об этом больше, чем того требовали приличия. Когда наконец она почувствовала, что мои движения стали более настойчивыми, подтянула ноги к груди и тыльной стороной ладони раздвинула ягодицы, будто натягивала кусок ткани под иглой швейной машины, и я смог видеть, как периодически вхожу в нее. Мгновением позже я навалился на нее, чувствуя, как моя энергия, вибрируя, выходит наружу независимо от моей воли.
Той ночью шел сильный снег, и в канализации упала температура, заморозив всю Вену, чтобы сохранить ее до лучших времен. Мне снился сон, но не о городе настоящего - о городе, который будет когда-нибудь потом.
Часть вторая
Глава 19
- Дата суда над герром Беккером назначена, - сообщил мне Либль, поэтому нам нужно поторопиться. Надеюсь, вы извините меня, герр Гюнтер, если я еще раз напомню вам: крайне необходимы улики, которые подтвердили бы версию вашего клиента. Я полностью полагаюсь на ваш опыт детектива, но все-таки хотел бы знать в деталях, как далеко вы продвинулись к настоящему моменту. Я должен сообщить герру Беккеру о том, на каких фактах мы собираемся строить его защиту в суде.
Этот разговор произошел через несколько недель после моего прибытия в Вену - причем Либль уже не в первый раз пытался получить от меня хотя бы какие-нибудь свидетельства моих успехов.
Мы сидели в кафе "Шварценберг", ставшем моим своего рода офисом, которого у меня не было с довоенной поры. Кофейня в Вене напоминает клуб джентльменов, за исключением того, что членство в течение дня стоит несколько больше, чем чашка кофе. Зато вы можете находиться здесь столько, сколько захотите, оставлять сообщения у официантов, получать почту, газеты и журналы, заказывать столики для встреч и вообще вести дела в полной секретности от всего мира. Жители Вены уважают уединение так же свято, как американцы почитают древность, и посетитель "Шварценберга" скорее бы стал мешать пальцем в стакане с мочой, чем заглядывать вам через плечо.